宋江等一行人直抵柴进庄上，然后递上拜贴，庄客早已事先得了管家的吩咐，便叫他们在外面等候消息，然后不再多说，转身就去里面禀报去了。
李逵见状，勃然大怒：“这鸟人好生无礼！我家哥哥来此，那是给他脸了，不直接领着我们去见柴大官人也就罢了，竟然就要我们在外面等候，真是欺人太甚！”一边说，一边闹着就要提出板斧。
宋江喝道：“铁牛不得生事！”
李逵见宋江脸色不善，只好骂骂咧咧的收起了板斧，却还是黑着脸。
宋江叹了口气，只见吴用朝宋江使了个眼色，便点了点头，显然两人都嗅到了一丝不寻常的气息。
按照柴进的一贯待客之道，那可真是直追战国四公子，但凡有人来慕名拜访的，不管这人是江湖大哥一方豪杰也好，是那端不上台面的鸡鸣狗盗之辈也罢，只要来到柴进庄上，就断断没有把人家丢在门外的道理，而是直接客客气气的请进庄子里，好酒好菜的先招待着，然后再根据对来人的综合评估，给予不同规格的待遇。
但是，今天宋江、吴用等一干人来摆放来了，柴进竟然违背常规，公然把宋江等人晾在了庄外，简直是太反常了。
那么，唯一的解释，就是柴进意识到宋江来攻打沧州，虽然于梁山泊来说，是个攻城略地扩大影响的大好事，但是对柴进本人来说，则处处蕴藏着风险，一不留神就会招来无穷的麻烦，于是就干脆以这种冷态度来逼迫宋江等人离得远远的，以免授人以柄了。
对此，吴用暗暗叹息，本来他们还指望着利用柴进的影响力，想办法通过别的手段，赚开沧州城门。只要城门被赚开，以梁山泊强盗这些如狼似虎杀人如麻的行径，那些沧州城防官兵不还都是任人宰割的鱼肉吗？
吴用看了一眼宋江，只见宋江脸色平淡，说不出究竟是喜还是怒。
许久，只见那管家快步走来，到了门外，忙不迭的行礼。
宋江见了，微微变色，以自己的江湖地位，以梁山泊目前如日中天的声势，柴进怎么着，也要亲自出来见一面吧。
但柴进竟然就派一个管家出来迎接，究竟是什么节奏？
不等宋江询问，管家满脸致歉的说：“诸位头领，实在抱歉得紧，前日大官人在高唐州的叔叔柴皇城遇到了一些麻烦，被高廉的舅哥殷天锡欺负的卧床不起，眼看着就要咽气，柴大官人无奈之下，只有急着赶赴高唐州去了。”
此言一出，宋江微微变色，没想到柴进竟然不在这里。
吴用在一侧忍不住问道：“啊？什么人竟然如此大胆，敢来欺负柴大官人的叔叔？”
管家说：“那高廉按理说也不打紧，但是他是当朝太尉高俅的兄弟。如今，那高俅正如日中天，风头正势呢，因此，虽然柴大官人乃是大周皇族后裔，这次想要与高廉较劲，恐怕也很棘手。”
宋江听了，讶然说道：“竟然有这等事？真是岂有此理。高俅不过是个奸佞小人，得志于一时罢了。岂能与柴大官人相提并论？等我梁山泊处理完眼前的事情，要是那高廉还不肯收手，宋江必将亲自率领诸位兄弟，赶赴高唐州去，为柴大官人讨还回公道来！”
管家听了忙说：“倒是劳烦宋头领如此关心。”
宋江点了点头，看了一眼吴用，既然柴进不在庄里，一行人就这样进去，也不妥当了。
当下，宋江等人便请辞，管家虚留了两句，宋江自然坚持不留下了，管家便把宋江等人送出一段路程，宋江等人上马而行。
管家望着绝尘而去的宋江等人，暗暗松了口气。
宋江等人骑马走了一程，马速逐渐降了下来。
终于，宋江勒住马缰，沉着脸，也不知在想些什么。
吴用等人见状，也不敢多说。
许久，宋江才看着戴宗说：“兄弟，柴大官人不但江湖名望极高，而且于我梁山泊还有大恩。如今，他既然被奸佞之人欺负，遇到了莫大的麻烦，我等岂能视而不见？你且休辞劳苦，即刻动身去高唐州一趟，把柴大官人那边的情况打探个清楚，然后回报与我。要是，柴大官人自己能够解决那边的事情，当然再好不过；要是，解决不了，那么我们梁山泊好汉既然在这里了，无论如何也不能置之度外，宋江就亲自提着一支大军，昼夜兼程赶到高唐州去，打破那城池，杀死那些鸟官，给柴大官人出了这口恶气！”
戴宗听了忙说：“哥哥放心，小弟即刻就去高唐州去一遭，第一时间把消息打探清楚，然后回来报告给哥哥。”
宋江点了点头说：“一路小心。”
戴宗领命，即刻前往高唐州去了。
宋江心里郁郁不快，领着吴用等人返回了营寨，到了帐中坐下，沉吟许久，也没有个主意。
吴用看出宋江的心思，便说：“哥哥，莫不是忧愁攻城一事吗？”
宋江叹了口气说：“我梁山泊好汉擅长于野战，要是那沧州守军与我梁山泊军队在野外对决，我们想要打败他们，自然如摧枯拉朽没有悬念。但如今沧州守军预先龟缩于城内，这可如何是好？难不成，咱们真的要强攻城池吗？那样的话，只怕咱们损伤就大了。”
吴用沉吟着说：“哥哥的话，也正是小弟所忧虑的。本来，小弟计划着通过柴大官人的途径，派两个兄弟混入沧州城里，然后看准机会在城里制造混乱，里应外合夺取城池；或者，干脆找一些柴大官人的心腹庄客，在城里接应一下咱们也好。但是万万没想到，偏偏事不凑巧，柴大官人赶去高唐州去了，如此一来，那管家没有柴大官人的交代，可就做不得主了。这样，咱们可就别无它途了。”
宋江听了，忿然作色，狠狠地拍案而起，厉声说道：“宋江倒是不信了，区区的一座沧州城，还能真的挡住我梁山泊英雄好汉吗？传令三军，今晚好好的休息一晚，养足精神。明日一早，寅时吃饭，卯时便要集合到位，预备攻城！务必要一鼓作气，拿下沧州城池！”
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