今年入冬后的恶劣气候，影响的不止是东方帝国，北方辽阔的疆域更是深受其害。靠近南方边界种植的小麦刚刚完成分蘖，便在一天冷似一天的气候里出现冻僵的苗头，皱缩的麦苗形成一块块青蓝色的疮疤，像瘟疫一样快速向四周蔓延；偏北的牧场区则积雪尤深，饲料水源逐次断绝，大批牛羊马熬不过严寒，种群规模日日缩减。
据说朝廷的司农监官员都跳了脚，一封封告急奏疏雪片般往上递。国王撑着老迈的身躯，每日召开朝会主持大局，然而据身边人透露，陛下心情比起天气还要糟糕。
“如今是真遭了灾，真不知是乌鸦嘴，还是天报应！”老国王扶额长叹。
王储赶紧递上一杯温热的奶茶，苦笑道：“事已至此，总没法去与拜督方面说，我们未卜先知，如今灾害成了真，两家罢兵言和好了，如此反惹人耻笑……眼下只能等开春，待铁蹄踏过萤火之径，掠他国财物以为已用。”
“说得轻巧！”国王乜斜双目，喃喃道：“当初贸易紧缩就是为了敷衍那帮好战之徒，免得你继承大位时，别人拿出战功来要挟……动刀兵，可真如了那些人的意。”
“听说，老二也要随驾出征？”王储用布擦了擦父亲嘴角流下的茶渍，小心翼翼问道。
老国王拧起眉头，说道：“那些带兵的将领可都是站在他那边的，不带去，人家肯卖命拼杀？我告诉你，这一仗不打便罢，真要打，你必须拿出点功绩来，否则日后服不了众、祸起萧墙，莫怪老父不尽力扶持……”
“儿子知道了。”王储赶忙鞠躬答道，截断了老父口中的不详之语。
王庭往东，便是大臣们的宅邸，根据门外车马客人的多少，便不难窥见主人的地位到底如何。汪师德家门口很干净，连满天飞着啄食的鸟雀也不曾留下过半个爪印。今天只有一位客人，那是前来望病的学生格云桑奇。
“老师身体好点了吗？”小皮帽公主望着床上瘦了一圈的老师，关切地问道。
“对老人冬天总是一道坎。”汪师德振作精神，略略半坐，说道：“公主殿下放心，老骨头总要再熬上几个冬天，报答完了娘娘的恩情，才肯撒手去了呢。”
“老师，你又乱说话……”格云桑奇眼睛鼻子一下红了。
“老夫没有乱说，真盼着公主殿下赶紧再长大些，才让人放心。”汪师德淡淡笑着，目光慈祥，像看着自家闺女一样：“你呀，天资是好的，就是性子弱了些、耳朵根子也软了点……倒是和娘娘越发相像啦。”
“老师尽是说让人伤心的话呢。”格云桑奇凑近了些，握住老师精瘦的手掌，小声道：“今天过来，是因为收到东方帝国密邀……”
“王室吗？”老头子眼睛一亮。
格云桑奇摇摇头：“不是，是以前和您说过的那支冒险小队，但是鼠王带的话，她们代表王室的意思，想让我找机会前往边境，私下密谈。至于谈些什么，倒没有说起……”
“那就去！”汪师德把手握得更紧，一字一句说道：“这是你的机会，莫要错过！”
听闻作物大面积受灾的消息，阿善又开始围着萤火城鬼转经，神情焦躁不安跑进田地里查看植物的生长情况。“完了完了完了！你看看茎秆都冻脆啦！”阿善小手一张，揉得粉粉碎的麦叶随风漫飞而去，迷了紧跟身后赫蒂睁圆了的眼睛。
“你念念叨叨什么！”赫蒂无奈，翻着白眼让六翎凑近了吹干净，骂道：“我们又没种啥粮食，还怕没收成吗？”
“我们种的是草，可那些都是供应魔兽的过冬饲料啊！”阿善抢白道：“如果王都那边也这么冷，就要损失许多，不知道能不能供应上？不够的话就得掏钱去买，这儿干草都得涨价，更别提青饲料啦！”赫蒂的脸都青了，当时回到宿舍便要赶阿善回去料理生意。
“我走不脱啦，还有王室的差事没完成呢。”阿善忧心忡忡望着窗外，尺许长的冰凌像森森兽牙一般，将寒气丝丝缕缕咬进屋子里来。
“那就你回去！”赫蒂踢了踢六翎：“留在这里也是活捉此獠的苦命！给老娘回去弄饲料去，弄不来就把你当饲料填了魔兽的肠胃！”
“我一个人走？”六翎可怜巴巴地望着赫蒂。
“难道你还指望老娘把你一路护送回去？”赫蒂脸上刚起了霜花，六翎吓得连忙应承：“我这就走！行李又不多，跳上马车就回去，不劳远送啦！”
打发走了六翎，赫蒂又召集暴发小队在被窝里开起了小会，谈一谈农作物损失的问题。据阿善估计，小胡子雅克先生很快就会哭着找上门来了。
奥莉雅想了想，第一个发言：“现在又没有开战的迹象，不如还是接几个讨伐任务做起来，在这儿闷得都快长蛆啦！”
鹿小道却不怎么想动弹，反对道：“下雪是天灾！又不是我们一家损失！而且，我们不是刚赚了一大笔吗？急什么！”
“小道说的有些道理。”阿善接着道：“大家都有损失，因此就算短期价格线上浮，也很快就会跌回来，因为终归大家口袋里都没钱。而且，我们也没法接任务，擅自离开是违反军纪的！”
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