这次的下朝后，朝臣沉寂而出，犹如一潭死水，个个脊背湿透。
陛下此番举动太大，牵连甚广，几乎涉及了朝堂上五分之一的官员。
众人沉浮官场多年，已经预见今后的血雨腥风，这位羽翼渐丰的帝王，开始展露他的铁血手段，只怕这朝堂要大换血了。
“李大人，李大人留步。”
礼部尚书尤仲海，快走几步，气喘吁吁的跟上朝着宫外走去的李襄江。
自秦大人死后，陛下力排众议，不顾李襄江面容受损，破格提拔，使李襄江一跃成为天子身边近臣，似乎取代了秦大人的位置。
一想到此事，尤大人便痛心疾首，那样好的一个人，一心为民，却死得那么早，真是天妒英才，难免唏嘘叹惋。
“尤大人何事？”
尤仲海凑近几步，“陛下如今行事偏激，过犹不及啊。不论是空印案，还是人口拐卖，这都是先皇在位时留下的弊端。
就算要肃清也该缓缓，徐徐图之，这般大动干戈，只怕会引起朝臣不满，引发动乱。”
李襄江嗤笑一声，“如何徐徐图之？贪污腐败的官员如同蚀骨血蛭，不剔除腐肉烂肉，如何焕发新的生机。
动乱又有何惧，杀一儆百不行，便杀百人、千人、万人！早晚杀光这帮利欲熏心的贪赃枉法之徒！”
尤仲海如鲠在怀，本想让李大人劝谏一番，可没想到李大人本身竟更加激进暴戾。
一时无言，摇摇头走开了。越发怀念那神仙般，进退有据的少年臣子。
……
此刻南书房偏殿。
秦念之正仰躺在床上，胸部胀痛始终无法缓解，腹部坠疼的厉害，又伤了手，行动不便，越发烦躁不安。
宣和帝不顾自己的反对，软绵中透着不容拒绝的强硬，愣是将自己带入宫中，细细想来，这一年来真是流年不利，诸事不顺。
叹了口气，不经意瞧见自己手腕上的彩绳，想了想又拽出了自己脖间的平安木牌，翻来覆去的查看，似乎想寻得一丝安全感。
自重新踏入皇城以来，那种不安、恐惧、压迫感便不受控制的再次席卷而来……
听见厢门外的叩门声，秦念之沉默着没有出声。
门外见没人应答，便推门而入。
本就心烦气躁，少年此刻并不想见人，便被子一卷，假装入睡。
可惜业务并不纯熟，浓密卷翘的睫毛还在微微抖动。宣和帝如何不知，却也不拆穿他，只是坐在一旁，静静盯着他看。
果然没多久，秦念之便败下战来，猛地睁开双眼，颇为恼怒的瞪着他。这一眼含嗔带怒，像是雪地里怒放的红梅。
宣和帝登时觉得心头小鹿乱撞，干咳两声，强装镇定。
“不睡了？我见你这几日都不曾好好用膳，让御膳房准备了些燕窝粥，你起来用些。”
秦念之不是不知好歹的人，到底还是乖乖下床。右手受了伤，有些不太方便，慢腾腾地搅拌着碗中燕窝，一举一动都像是赏心悦目的画卷。
见他心不在焉，宣和帝柔声问道，“在想什么呢？”
秦念之毫无胃口，放下瓷勺，“贾兆兴背后之人手眼通天，当年竟能偷梁换柱将他救下，其中定有利益牵扯。
纵使杀了一个贾兆兴，可难保没有第二个，第三个……”
少年向来透亮的杏眸此刻透着狠意，带着一丝阴鸷，“五哥，治乱世当用重典。”
宣和帝微微点头，“念之总是这样，想法与朕不谋而合，不如重回朝堂，助五哥一臂之力。”
秦念之登时一怔，慌忙摇头，“不，我意不在此。”
“为何不愿，你明明胸怀天下，心系苍生，更是难得的治世之才。”
宣和帝半眯着眼，似乎想将他瞧个仔细，却越发看不懂他，明明近在咫尺，偏偏二人之间又像隔着天壑。
秦念之终于知道自己隐隐的不安感来自哪里，抬眸定定地看向宣和帝，“陛下，金口玉言，答应的事怎能反悔？”
两人四目相接，皆在对方眼中看到了执拗不甘。
最终，宣和帝还是败下阵来，语气中带着微不可察的逼迫，“念之不愿做官，朕也不勉强。
只是如今回到京城，便好好调养身子，身子未养好前，便留在宫里……”
秦念之只觉得毛骨悚然，猛地站起身来，“陛下这是何意？你要将我禁足？”
宣和帝连声安抚道，眸光带着恳切，扶住他肩头，“念之误会了，朕如今大刀阔斧地进行整改，难免将对方逼急了，做出什么失了神志的事情，朕实在是怕了。
郑迁逃亡在外，定会回天朝圣教寻求庇佑，那邪教若是知道你还活着，难保不会再次下手。
念之听话，五哥真的承受不起再次失去你的痛苦了。”
这话说得露骨，秦念之心头微颤，想起湘禾的警告，抑制住心头微妙的感觉。
“陛下担忧的不无道理，只是我一介草民实在不适合久居宫中。
我名下还有几处庄子，离皇城不远，风景甚好且静谧安全，最适合病人将养。不如陛下多赐我几个护卫，让我搬去那儿调养。”
宣和帝的眸色瞬间晦暗无光，像是受了什么打击，“念之就这么迫不及待地想远离五哥吗？可是怨恨五哥当时没保护好你？”
“当……当然不是。”
秦念之只觉得气氛有些微妙，面前的五哥既熟悉又陌生，像是收敛了所有锋牙利爪的老虎，温顺柔和得有些不可思议。
可直觉和理智依旧在劝告自己，尽早抽身离去。
狠了狠心，再次拒绝道，“陛下，我毕竟要和湘禾成婚了，久居宫中实在不便。”
宣和帝面色如常，可背于身后的拳头却捏得紧紧的，手臂上的青筋暴起，努力克制一番。像是忽然下定了什么决心，忽然轻笑着应下。
“是朕考虑不周了，念之莫要担忧，过两日等景明回来，仔细替你检查一番，再离宫吧。
对了，说到成婚，念之可还记得，上次离宫时朕命人替你赶制的婚服？
这一晃大半年都过去了，不如命人取来试试看，合不合身。”
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