当年伍子胥被吴王夫差赐死后马革裹尸抛入江中，沿江漂至今胥口，当地民众捞起予以厚葬，自发建造了胥王庙（公元前484年），此地由此更名胥口。每年端午节，来自世界各地的伍氏后人都会来这里举行祭拜仪式，同游客一起向胥江抛粽子。
孙武五十多岁的时候，至交好友伍子胥被杀，孙武不再为吴国的对外战争谋划出力，转而隐居乡间，修订其兵法着作。
越王勾践为了打败吴国，选择卧薪尝胆，发奋图强，向天下招揽人才。范蠡和文仲两个人，既是好朋友，又有才能，便一同应聘去了越国，成为了勾践的左膀右臂。
公元前493年，越王勾践兵败会稽山（今浙江省绍兴县东南），越王勾践后悔没听范蠡的话，问范蠡现在怎么办。范蠡告诉越王勾践保命要紧，眼下先保全性命，才能图以后东山再起。命没了，就什么都没了。
越王勾践这次听从了范蠡的话，派文仲下山去向吴王夫差求降。经过范蠡与文仲的努力，吴王夫差同意了越王勾践的投降。条件是越王勾践夫妇还有属下大臣到吴国做人质。
勾践想让范蠡回去治理国家，自己带老婆和文仲去吴国为质。范蠡说道：“用兵打仗，文仲不如我；治理国家，亲抚百姓，我不如文仲。”就这样，文仲回去治理越国，范蠡跟随勾践为质吴国。吴王夫差罚勾践君臣住到阖闾坟墓傍边的石屋里，专管放养马匹。勾践看马喂草，范蠡打草砍柴，勾践夫人洗衣做饭。范蠡陪同勾践在吴国待了正正三年，忍辱负重，终于得到夫差的信任，被放回越国。
勾践回到越国，为了不忘三年前被困会稽山的奇耻大辱，把国都迁到会稽。卧薪尝胆，励精图治。范蠡为越王勾践日夜操练军队。
勾践让范蠡和文仲选了越国最漂亮的两个美女西施和郑旦献给夫差，夫差自从得到这两个美女，整天就像着了迷，很少过问国事。为了和两个美人厮守，吴王夫差大兴土木，建造宫殿。越王勾践就派文仲送去又长又大的木料。吴王夫差一见这些木料，真是喜出望外，立刻下令按照这些木料的尺寸，重新设计宫殿的样式，增派民工服劳役，浪费了大量的人力、物力、财力，真可谓是劳民伤财，闹得吴国民怨载道。
公元前484年，越国发生了饥荒，文种趁此机会献计向吴国买粮，以掏空他们粮食储备。越王勾践派文种亲自前往吴国，找到吴王夫差哭穷，说：“今年越国旱涝交并，导致大饥荒，百姓无以为食，路上到处都是逃荒的人群，请求跟上国购粮。”
因为越国是臣属于吴国的战败国，因此越国向吴国购粮也理所当然，但一直对越国深怀戒心的伍子胥极力反对，并说应该在越国最困难的时候，出兵将其一并拿下，以永绝后患。但越王勾践都被放回去了，吴王夫差根本就听不进伍子胥的劝告。但吴王只是将粮食借给越国，而不是买。这跟文种原先设计的思路有点不一样，但这不重要，越国借粮的目的，一是为了满足越国灾年的需求，另一方面是为了掏空吴国的粮食储备。很显然，目标已经达到，百姓看到文种运回的粮食高呼万岁。
灾年之后一般都是丰年，次年越国果然收成不错。这时，文种又献出一条毒计，将粮食煮熟之后再还给吴国，以其当作种子后颗粒无收。同时，又派人携重金贿赂太宰嚭，让其仍然帮越国说好话。粮食煮熟晒干后，颗粒长而饱满，运到到吴国。
吴国陪着越国勒紧裤腰带过了一年后，收到越国连本带利还回来的粮食，却发现颗粒跟吴国的谷子有点不一样。太宰嚭因为收了越国的贿赂，说："越地肥沃，其种甚嘉，可留使吾民植之。"，夫差明明有点怀疑粮食有问题，却被他三言两语岔开。
吴王听信其言，为改良吴国的粮食基因，还下令百姓用越国的粮食作为种子。果然，百姓播下这些“良种”，后来全部烂在地里，颗粒无收。这一年，吴国真的闹起了饥荒。于是吴国向越国借粮，但迎来的却是越国坚兵利甲、训练有素的军队。
导致了吴国颗粒无收饿死了无数人，勾践还无耻的说是吴国的土地不适合种越国的水稻导致的，结果夫差还信了。
再后来，勾践再次趁吴国举国远征之时偷袭了吴国，吴国元气大伤，最后被越国攻破都城，夫差灭国后自杀了。
越王勾践在范蠡与文仲的辅佐下，用了二十二年时间灭了吴国。公元前473年，勾践兼并了吴国，不久，他北上徐州与诸侯会盟，奠定了自己春秋时期最后一位霸主的地位。历史学上通常将公元前476年定为战国的开端。
灭吴后，越王勾践大宴群臣。谁会想到，正在这时候，为越国立下卓着功勋的范蠡却向越王提出了辞呈。据说范蠡带着西施隐居起来。范蠡离开越国后给文仲写了一封信，说道：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王其人嘴尖脖长，这样的人只可共患难，不能同享受，你怎么还不离去？”
文仲见到信，就称病不上朝。勾践听信谗言，给了文仲一把剑，说：“你教我七种攻打吴国的计策，我用了其中三种就灭了吴国。还有四种，你去教先王吧。”文仲自刎而亡。
阖闾一生收集好几千宝剑。春秋时期的铸剑大师，欧治子与干将夫妇，都是吴越一带的臣民。据说，欧治子曾为越王允常打造五把宝剑。鱼肠剑和属镂剑也是欧冶子所铸造。属镂剑是吴王夫差的专用剑，该剑不仅锋利无比，能削金断玉。阖闾陵墓之上的陪葬坑，据说葬有3000把宝剑，被后世称其为剑池---虎丘剑池。
阖闾死后，他的儿子夫差继承了王位，也继承了属镂宝剑。阖闾赐镂宝剑伍子胥自裁。
镂宝剑后被文仲拥有并赠与越王勾践。越王勾践打败吴王夫差后，勾践将属镂剑又赐给文仲自裁。可怜文仲，对勾践忠心耿耿，最后竟然落得鸟尽弓藏的下场。
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