“可以理解~”
渡轻快道，指尖那簇火焰随着他的语气微微跳动，像是在积极附和这番话语。
“因为只要稍微碰一下，就会感到又烫又疼，皮肤表面会迅速冒起大片水泡。”
“一旦不幸沾染上，就会烧个没完没了，甚至能够把人活活烧死。”
说着，他顺手从面前的文件中抽出一张印满数据的纸，放在火苗上方。
纸张接触到火焰的瞬间，那簇原本看起来娇小温顺的火苗像是等到了什么期待已久的燃料，瞬间贪婪地攀附上去，迅速壮大为一团欢快跳动的明亮火焰。
橘红色的火舌沿着纸张的轮廓一路贪婪地蚕食，所过之处留下一片焦黑的碳化痕迹。
被高温灼烧的纸张在火焰中不断扭曲蜷缩，像是某个被困在火海中痛苦挣扎的身影。
橘红色的火光映在在场每一个人的眼里，也映着那张怪异的面具，给那苍白的表面都镀上了一层看似柔和的暖色。
可那点暖意似乎只能停留在最表面，根本渗不进那些漆黑简洁的纹路之中。
渡则继续平静道：“可正是这样的东西，不仅能把食物烤得香喷喷、热乎乎的，吃了不会闹肚子，还能有效驱赶走那些凶猛危险的大家伙。”
“所以，那时候的人类觉得，这种会发光发热的东西实在是太可怕了，同时又太有用了，绝对不可能是人能掌控的东西。”
“一定是有什么高高在上的存在，在替他们这些渺小的生物管着火，心情好的时候赐给他们用用，心情不好的时候就收回去。”
“所以，他们会在居住的洞穴石壁上虔诚地刻下图腾，把火焰画成某种不可理解的存在。”
“后来慢慢演化，就有了盗火的普罗米修斯，也出现了各种各样专门掌管火焰的神明。”
“比如东方的契、祝融，或者西方的赫菲斯托斯、伏尔甘、艾尼、赫布里穆……”
说着，渡歪了歪脑袋，像是在认真回忆还有哪些名字没列进去。
也是这时，火焰刚好烧完了那张纸的最后一点边角。
火焰失去了燃料，就像是吃饱喝足了的猛兽一般，重新收敛成那簇娇小温顺的火苗。
薄如蝉翼的完整灰烬静静地悬在空中，保持着纸张被烧尽前的最后形态。
面具少年的指尖上，那簇明亮的火苗在跳跃两下后，悄然熄灭。
一缕若有若无的青烟在空气中转了几圈，像是心愿未了的魂灵，最终却还是消散得干干净净。
渡随手握住落入掌心的灰烬，再度张开手向众人展示时，掌心干净得像是什么都没碰过。
像是没再想到什么合适的“火神”例子，他收回手，语气轻快地补了一句：“还挺多的，要列也列不完。”
“可是——后来呢？你们说，现在的人类，还会怕火吗？”
会议室里寂静无声。
或许是因为这个问题太过简单，简单到没人知道该怎么回答。
渡似乎也没指望有人回答，自顾自地摇了摇头：“当然不会。”
“人之所以怕火，归根结底是因为不知道那是什么东西。”
“一旦弄清楚原理，知道怎么控制、利用它，火就不再是什么可怕的威胁，而是顺手的工具了。”
“狼和羊的关系变化，从本质上讲，其实……也差不多？”
渡的语气忽然变得有些微妙，像是回忆起了什么不太愉快的往事。
“狼群刚开始琢磨怎么抓那些从羊圈里跑出来的家伙时，应该挺头疼的吧？”
“那些羊又强大又危险，随随便便尥个蹶子，就能要了狼的命。”
“狼群遇见了都得心惊胆战地俯首称臣，更别提真的下手去抓了。”
“刚开始的时候，经验丰富的老狼们当然不会由着那些年轻气盛的小崽子胡来，去干这种不要命又亵渎的蠢事。”
“可是时间久了，随着一代新狼换旧狼，双方接触的次数多了，慢慢地……狼群也就摸出规律来了。”
“羊再厉害，那也是活物；是活物，就有弱点；有弱点，就能被拿捏——这个道理，说白了其实也没什么稀奇的。”
“那只可怜巴巴的小羊，大概就是这么着，稀里糊涂地被关进了坚固的笼子里，成了狼群难得的研究素材。”
渡说到这里，忽然轻笑了一声。
那笑声听起来也算得上温和，可不知怎的，却莫名其妙地让在场所有人都感到后背升起一阵凉意，像是在面对着一头吃饱后、慢条斯理地舔着爪子上血迹的狼。
“再后来嘛，该研究的都研究透了，继续留着它关在笼子里还能有什么用？”
“又不能指望它哪天突然开窍，恭恭敬敬地抬起蹄子朝笼子外头一指，字正腔圆地开口‘Sir, this way’，然后就热情地领着那群饥肠辘辘的狼大摇大摆地往羊圈里闯。”
“毕竟那地方，狼进不去就是进不去。”渡摊开双手，耸了耸肩。
“不止如此，那只被囚禁的羊偶尔还会发疯，在笼子里把自己撞得头破血流，顺口把那些不知死活伸过来试探的狼爪子狠狠咬断，吧唧吧唧地嚼着，嚼得满嘴是血，剩几根白森森的碎骨头也舍不得往外吐。”
“研究透了，玩腻了，留着也是白占地方，扔了又怪可惜的，说不定还是什么有害垃圾——”
渡歪了歪脑袋，那对尖耳朵跟着晃了晃。
“那就索性废物利用一下呗。”
“拿去当诱饵，看看能不能钓出点比它更有意思的东西来。”
“再说了，折腾那只羊的过程本身，对狼群来说说不定也是一大乐子呢？”
“你们想想看——”
那若有若无的视线，透过诡异的面具，缓缓扫过会议桌前每一张脸。
渡将声音压得更低了些，带着点若有若无的诡异笑意，像是在兴致勃勃地和自己的好朋友们分享什么绝妙的趣事。
“亲眼看着那些原本不可一世的羊，如今就这么在自己的地盘上沦为了阶下囚。”
“无助地挣扎，崩溃地发疯，在狭小的笼子里把自己撞得头破血流也逃不出去。”
“最后……甚至还被它原本最信赖的牧羊人派遣来的牧羊犬，当着其他小动物的面，毫不留情地——”
渡顿了顿，抬起手，又在自己的脖颈前比划了那个横切的手势。
“‘咔嚓’一声，解脱了。”
“对于那群狡诈阴险的狼而言，那种感觉，可比亲自动手、简单处理掉的滋味，要美妙太多太多了。”
“难道你们不这么认为吗？”
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