岁末，一年一度的除夜来临。这一天，天气格外的好，我起得也格外的早。
一大早，我就起来安排府里的人洒扫门闾，这一天是一年到头最重要的一日，去尘秽、净门庭，又命人往门上换了新一年的门神和桃符。
辰正时刻，拜祭宗祠。由谢时郢主祭，我陪祭，杜氏捧香，焚帛奠酒，其余府中子女一起下拜、上香，礼毕退出。
自嫁入侯府的第二日来拜过宗祠之后，这是我第二次进来。
这次更是以陪祭的家中主母的身份进行，望着供桌上多了一个牌位，我知道，那是谢家三兄妹的父亲，上一任悯北侯的灵位，不过半年时光，他从一个活生生的人便成了一尊木头做的牌位，竟好似斗转星移一般。
傍晚时分，谢时郢、我、杜氏、阿观、以及时馨时睿六人围在一起吃了团圆饭，较之平日的菜色，除夜这晚更讲求团圆美满之意，菜色多以看着好看为主。
吃过年夜饭之后，我们几人围炉团坐，达旦不寐，时馨带着时睿在仆婢的看管下，去了门口看街上玩杂耍的。
阿观眼珠子乱动，朝我一直使眼色，她的想法我还猜不出来？她也想去看门口街市上玩杂耍的，却想让我这个当嫂嫂的先开这个口。
我拿眼神瞟谢时郢，示意阿观你要去，自己和你二哥说。
我俩眉来眼去的举动全被谢时郢看在眼里，他颇为无奈，挥了挥手：“去看吧！是我把你捆着不让你动了吗？”
阿观开心地拍起手：“我就知道二哥哥最好了！”
赶忙命吟心推她往门外走，走到我跟前时，又来拽我的手，让我一同去，我拗不过她，只得一起前往。
还没出侯府大门，只见一队身着甲胄的禁军护卫护送着两名内宦打扮的太监，骑着高头大马直冲侯府而来。
我心下一惊，赶忙拉住阿观的轮椅。
中间那为首的太监率先下马，站在侯府门口高声喊道：“悯北侯府接旨。”
我让身后的满月赶紧去叫谢时郢出来，不多时，谢时郢小跑着出来，连杜氏也是一脸惊慌不明所以。
为首的太监仰着头，神色骄矜，尖锐的嗓音直直喊道：“悯北侯府接旨，陛下特赐鸳鸯八珍烩一品、琼州仙露一盅，接旨谢恩吧，谢侯爷。”
说罢，首领太监从身后太监手里拿过一个香木食盒，谢时郢起身接过，高声叩谢皇恩。
那太监似乎与谢时郢认识，笑着拱手：“既如此，咱家就去下一家了，谢侯爷留步。”
谢时郢热络的与其寒暄，递了个眼神给多荣，只见多荣从袖子里摸出一锭银子，太监熟练接过，笑得脸上的褶子都快皱一起了。
“有劳王都知辛苦一趟了，要不是都知后边还有要紧事，谢某定请都知喝上两杯！”
那太监哈哈大笑三声：“有的是机会，告辞！”
众人送别宫里来人，望着手上食盒，陷入了沉思。
谢时郢提议道：“要不再吃点喝点？”
一旁的阿观小声问道：“以往陛下赐菜都没咱家的份，今年这是怎么了？”
我推着她往屋里走：“先进去再说。”
皇帝给朝中的宗亲官员赐菜，是表达对百官的赞赏和嘉许。听阿观的意思，似乎以往除夕夜里，皇帝并没有给谢家赐过菜，也不知道今年是出于什么原因，谢家出现在了赐菜名单里，而且还是两样菜品，是想传达什么意思吗？
我看向谢时郢，他皱起的眉头一言不发，似乎也在思考这个问题。
但无疑，皇帝这个举动对朝廷百官来说，是个风向标，第二日挂在大门口的接福纸袋里多了好几张名刺，且都是以往和悯北侯府从无私交的朝中同僚。
谢时郢握着这些名刺，喃喃念叨：“这京中的风向在开始变了。”
正月里无事，朝廷给官员放假十五日，直至元宵后才开朝。
这一大屋子人在家里待着，颇觉得无趣。阿观开了新的画本子来写，刚写几章就觉得没有灵感，天天嚷嚷着让我带她出去玩。
“好嫂嫂！去上香祈福也行、去满大街溜达也行，我们出去呼吸一下外面的空气，让我找找灵感吧！”
在她嚎叫了好几遍之后，我突然想到，我在京郊的相山还有一处庄子，那附近正好有温泉，这个时节泡温泉是最合适不过的了。
“去！当然去！”阿观一听说要去泡温泉，激动的眼睛都直了。
我却有别的顾虑：“别急，容我先去问问，那相山我从来没去过，虽说庄子陪嫁给我了，但远在京城，是个什么样子，连我爹也不清楚。”
“唉”阿观叹息了一声：“先去打探一下，还是有必要的。”
我让杏姑以我的名义去了一趟邵家在京城的铺子全盛斋，掌柜蔡康，之前因为话本的事情打过两次交道，对我这个少东家吩咐的事还挺上心。
此去，就是去问问相山上面那处相山庄和温泉的事情。
晚间的时候，杏姑回来了。
“姑娘，打听清楚了，那相山上的温泉目前并没有哪户显贵把控，是个无主之地。不过附近倒是多了几户别的庄子，背后的主家连蔡掌柜也不大清楚，倒是相山庄巧了，你猜那管事的是谁？”
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