凌钦霜踏上一步，道：“尊驾可是孟知府？”青衫大汉傲然道：“本官褚劲风，听闻客栈众匪寻衅滋事，殴打衙役，便是以你为首了？”婉晴一瞥眼间，便见门口四役鬼头鬼脑，料知是他四役只怕获罪，夸大匪情，引得大兵来剿，便笑指道：“非也非也，殴打衙役是我二人，寻衅滋事却是那四个。”褚劲风哦了一声。婉晴道：“我们好吃好喝，他们却来夺马抢钱，还要治罪。”褚劲风目光一闪，喝道：“戚老三，可有此事？”戚老三脸色惨白，不敢作声。褚劲风暴喝道：“都给我滚过来！”声如凌空雷鸣。戚老三等人唯唯上前，诺诺而立。褚劲风道：“他所言是真是假？”钟老大忙道：“反贼之言，岂可信得？”褚劲风斜眼睨向婉晴，道：“你所言可有凭据？”婉晴道：“没有。”褚劲风道：“那便随我到衙门里走一遭，是非曲直，自有分辩。”凌钦霜方要开口，婉晴却拉住他衣袖，朗声道：“好，我们跟你走。”焦耳忍不住道：“二位，与官府有什么可讲？休要中计。”婉晴回眸一笑：“多谢好意。”
早有衙役一拥而上，将二人锁了，押到一边。凌钦霜低声道：“为何……”婉晴道：“这岂不有趣？”凌钦霜道：“可他们……”婉晴哼道：“他们死活与我何干？”凌钦霜只道她有妙计，故未反抗，此时闻言，啊的一声，欲要挣脱，但那枷锁甚重，一时竟脱不出来，早被众役推搡出门。戚老三大骂道：“贼头贼脑贼心贼肝的贼骨头，敢打爷爷，看你是活腻了。”张手便给他一拳，另三人也趁机出手，以解心头之恨。凌钦霜冷哼一声，别过头去，婉晴却张口大叫。褚劲风转头道：“怎么了？”钟老二忙道：“是小的粗心。”推了婉晴一把，怒道：“快走！”褚劲风道：“暂且押赴牢中，明日我自审问。”众役应了，押着二人南去。
褚劲风环视屋内，冷冷道：“水匪？”焦耳道：“是便怎样？滥污贼禽兽，你听好了，老子行不更名，坐不改姓，北湖寨主焦耳便是！”褚劲风道：“好，既是太湖贼匪，全拿下了！”数名兵丁一拥而上。焦耳钢刀挥处，把四名兵丁扫倒在地，反手一抓，提起一兵，惯入了人堆，喝道：“要拿人，先问老子的刀答不答应！”
褚劲风冷笑一声：“好得很！”
焦耳知众寡悬殊，本不愿与官府正面冲突，但见形格势禁，当即喝道：“大伙随我冲！”一马当先，钢刀左砍右劈，指东打西，转眼间砍翻数人，官兵惊呼倒退。众水匪齐齐发喊，钢叉乱刺，扑刀狂砍，向外冲去。
这些水匪大都当地年轻力壮的渔民农夫，只因难耐官府欺压，又无力继方腊之后再次揭竿，便自落草太湖，啸聚山林。银龙门本只二流门派，人众不多，近年却因纳入大批贫苦百姓，势力愈壮，平日以劫夺往来船只为业，足可与官府分庭抗礼。当然门中自不乏恃强为祸百姓之徒。纵然良莠不齐，但众匪对官府却无不恨之入骨，此时既陷危境，人人奋勇，拼死突围。而兵丁虽然势众，却贪生怕死，眼见众匪杀红了眼，惧意大生，何敢恋战，不一时或死或伤，节节败退。
褚劲风静立门口，冷眼旁观。此时见状骂道：“废物！”说话声中，九节鞭应手而出，屈曲如盘蛇，呼地勒住一名大汉咽喉，猛一用力，立时身首异处。褚劲风更不稍停，金鞭抖处，又扫中一人天灵，那人头盖立碎。
他连毙二人，众匪发一声喊，纷纷辟易。褚劲风踏上一步，喝道：“还不束手就擒。”焦耳冷笑道：“老子脑袋便在裤带上，有种来拿！”号令一出，众匪复又拥上。褚劲风眼中微露赞许之色，道：“果是好汉子！”哗啦一声，九节鞭劈风卷出，当先二人钢叉方起，便为金鞭打折。褚劲风长啸一声，身如苍鹰，跃入众匪之间，金鞭挥处，风声萧然，忽明忽暗。鞭长七尺，一经全力抖开，波及甚广，但见道道金光笼罩满堂，或如秋水，或似虹霓。众匪躲而不及，攻而无法，转瞬之间或天灵迸裂，或断手断脚，连死十数人。
焦耳见势不妙，喝道：“孙三霸，速去报信！”孙三霸应了，疾冲出门，刷刷几刀砍翻门边兵丁，猛觉脖颈一紧，身子陡被提起。褚劲风金鞭勒住那人，大喝一声，发力挥舞。孙三霸被身不由己，凌空乱飞，不禁哇哇惨叫。
九节鞭加上孙三霸已近两丈，兵刃虽重，褚劲风却举重若轻，丝毫不显笨浊，一时惨叫不绝，众匪无一幸免，悉数毙命。
但见只焦耳一人兀自顽抗，褚劲风将孙三霸摔在地上，冷冷道：“弃了刀，免你一死。”焦耳喝道：“放什么鸟屁！”提刀冲上，他此时怒发冲冠，早将生死置之度外，单刀横劈竖砍，呼呼疾攻，全是进手招式。褚劲风撤步回旋，躲过十几刀，蓦地单拳直入，正中对方胸口。焦耳踉跄几步，虽狂喷鲜血，却毫无惧色，复又挺进。褚劲风暗叹一声，对拆几招，金鞭倏尔一转，便将单刀震落，随即锁住他咽喉。焦耳自知无能抵抗，却不堪受辱蓦地鼓起余力，哈哈笑道：“痛快！痛快！”砰的一声，撞柱而死。褚劲风呆了一呆，望着满堂死尸，长叹一声，转身而去。他却未曾发觉，一具死尸之下，兀有一双一瞬不瞬、狠狠瞪着他的通红双眼。
入夜的苏州喧嚣至极，管弦丝竹，琴瑟箫鼓，家家欢声；花灯繁漫，画舫悠然，处处笑语，一片清平之气。
城南一条阑珊长街之上，众役押着霜晴二人缓行，不时秽语。正行间，拐角现出一角气魄阁楼，寥寥灯影未熄的窗中，不时传来女子隐隐抽泣之声。戚老三低骂道：“哭个鸟！”钟老大笑道：“你去安慰她好了。”戚老三呸道：“闭了鸟嘴！若有几分姿色，又哭个鸟！不是半老徐娘，便是无盐之货！”钟老二道：“口里淡出鸟来，且去喝花酒吧。”钟老大笑道：“好，今夜一醉，明日赶早。”葛彪道：“含烟是我的。”钟老大道：“含烟不行，还是素琴好。”钟老二道：“含烟素琴眼高于顶，玉雪那鸟妞却甚温顺，那次老子梦里窥她沐浴，啧啧……”说话间涎水长流。几人役无不大笑。戚老三笑道：“你们要能见着苏州四艳，老子便能勾搭李师师了。”葛彪叹道：“咱平日只得弄几个私妓耍耍，四艳叼之不到，还不能垂涎欲滴，过过嘴瘾了？”钟老大笑道：“咱们无妨，你却不怕河东狮吼？”钟老二笑道：“河东虎吼。”葛彪笑骂道：“吼你个鸟！老子当牛做马，却来养她？早晚休了那贱人，赎个骚货来耍！”几人笑道：“你敢么，要不要说与嫂子听？”
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