次日清晨，凌钦霜从梦中惊醒，却觉自己卧在茅舍的石床之上。一时但觉口中苦涩，头脑欲裂，慢慢才忆起了昨夜与庞万春共饮大醉，而致人事不知的情景。
环目四望，见庞万春不在室中，便坐起身来。却见桌上一纸留书，用一锭银子压住，上面写道：“善自珍重，以图后会。”
他叹了口气，料想庞万春必已去远，追也不可能追得上。出得屋来，到得断崖之上，却见云山茫茫，江水滔滔，红日跃波，枯枝败叶，无不透着料峭寒意。
望了一会儿，便转到屋后坟前，拜了几拜。花荣一代神箭手，死后不过一抔黄土掩身，却连墓碑铭文都没有，实令扼腕叹息。想像当日此地斗箭之景，一时暗自神伤。
直至红日已高，凌钦霜方信步下山。遥见前路漫漫，心中茫然盘算：“加盟明教，虽非心甘情愿，但我现下毕竟仍是明教法王。江湖上既有明教覆灭的传言，想来决非空穴来风，我既身为明教中人，岂能置身事外？”转念又想：“碧血山庄遭厄，乃是我亲眼目睹，如若已然覆灭，我便是去了亦于事无补。况且江夫人将婉儿托付于我，我若不将她寻到，又有何脸面拜庄？”一时左右为难，只恨分身乏术，不知该何去何从。
沿途人烟稀少，他信马由缰，北行一日，黄昏时分，到得一处小镇，但觉腹中饥饿，便径去投店。
小店甚是冷清，没什么客人。凌钦霜吃罢了晚饭，熄灯上炕，倒头便睡。睡到中夜，忽被楼下一阵急促敲门声惊醒。却是有人闯进店来，听那声音，人数颇为不少，且步履稳重，显然武功非俗。掌柜小二俱被惊醒，一时忙活不迭。
凌钦霜心道：“深更半夜，怎么会有如此多的江湖中人来到这偏僻小镇？”当下和衣而卧，怀抱长剑，倾听外面的动静。
外面语声凌乱，听口音杂七杂八，喧哗一片。凌钦霜听了一阵，也不甚明白，虽觉有异，却觉眼皮渐重，便要睡了。正在此时，但听啪啪声响，却是有人叫门。
凌钦霜一惊，只作假寐，并不答话。过了半晌，却听门外小二陪笑道：“大爷，这位客官已睡了……哎唷……”话没说完，只听噗的一声，似乎被人打翻在地。
凌钦霜一怔之间，房门已被踢开。只听一人粗声道：“放屁！”
又听一个尖锐的嗓音叫道：“七弟，宗主不日便到，莫要生事。”
先一人也不理会，径自进屋。凌钦霜贴身藏剑，侧卧朝内，只作熟睡。
那人到得炕边，叫道：“休要装死，想讨打么？”拔出刀来，在凌钦霜背心刺了一下。
凌钦霜动也不动。那人见状，呸了一声，便出门去，问店小二道：“那厮什么人？”
那小二早吓得魂不附体，只喃喃说道：“我……我……”却是一句话也答不出来。
那人哼了一声，将他踢开，自与另一人去了隔壁，说道：“彭老大，小弟来讨碗酒喝。”
房中那彭老大说道：“妙极，妙极！”
凌钦霜松了口气，寻思道：“这伙人果然来头不小。”当下全神贯注，倾听隔壁说话。
隔壁房间似有六七个人，嘈杂一阵，安顿好了行囊，便唏哩呼噜吃起东西来。众人东拉西扯的说了些江湖上的闲事，忽听一人道：“大哥，宗主他老人家人呢？”
那彭老大道：“宗主尚在成都，指日便至。”
先一人道：“你们说江自流那厮到底是死是活？怎么这几个月来，始终打探不到他半点讯息？”
凌钦霜甫听得“江自流”三字，心中一凛，登时留上了神。
却听另一人说道：“那厮老巢被端，就算不死，只怕也做了缩头乌龟啦。”
先一人道：“江自流那厮诡计多端，未必这么容易便死，他必然潜伏暗处，以图东山再起。”
凌钦霜听到“老巢被端”四字，心中大痛，后面的话就没怎么听进耳去。过了一会儿，只听那彭大哥咳了一声，道：“宗主的话，自然是不会错了，却未免高估了江自流。任那厮本领通天，又岂有逆天之术？”
那尖锐嗓音道：“不错。咱们既受天宗重托，定要全力以赴，决计不能让旁人夺了头功。”
凌钦霜虽隐隐猜到这伙人必与黑血天宗有关，此时亲耳听到，仍觉心头一震，立时怒火中烧，便要拔剑而出。但转念却寻思道：“他们受雇于天宗，赶来这川中荒芜小镇，必有所图。我且不可妄动，以免打草惊蛇。”当下紧按剑柄，侧耳去听，有意把消息查个明白。
先前踢开房门那老七粗声笑道：“五哥多虑了。明教灭了，碧血山庄垮了，圣手魔姑、铁斧狂魔、化金门主那些厮鸟，名号虽然中听，却都是些宵小鼠辈，又能成什么气候？”
那尖锐嗓子的老五哈哈一笑，道：“七弟说的极是。便是天宗又怎样，不也只顾着勾心斗角么？瞧这些时日那老虔婆、牛鼻子、姓仇的三个耍得你死我活，待到三败俱伤之时，又还有谁是咱们天府七杰的对手？”
老三阴恻恻道：“这些龟儿子颐指气使，嚣张得很，迟早便步任无情后尘，一块儿归西见阎王！”
凌钦霜听几人口沫横飞，大肆嘲骂，不觉心焦，突听屋顶瓦片两声轻响，又是一惊，知有高手在屋顶上行走，当即翻身坐起。
隔房忽而一寂，显然也已察觉有人。过了片刻，那彭老大笑道：“可是仙姑驾到？”
便听屋顶一个女子道：“不单是我，他们也都到了。”声音娇柔，却颇为阴阳怪气。
彭老大干笑两声，道：“仙姑好轻功啊，却不知在上面作什么？”
那女子轻轻叹道：“长夜漫漫，辗转难眠。”
那老五涎笑道：“夜寒风凉，仙姑何不进来暖暖？”
那女子咯咯一笑：“小女子江湖宵小，又岂敢高攀？”
“天府七杰”闻言，便知她已将自己七人的对话听了去，一时都不做声。
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