姜韶华显然很了解左大将军的脾气，转头看了过来：“威远公，草原情势复杂，边军损伤颇重，只怕兵力不足，不足以震慑草原部落。朕打算让英卫营在边军留一年。”
“一年过后，草原的混战也就该打得差不多了。边军也能招募新兵恢复元气。到时候，你再领兵回京城如何？”
左大将军总算来了精神：“末将谨遵皇上之命。”
身为武将，能留在战场边，随时可能有仗打，比待在安逸的京城强了十倍百倍。
姜韶华微笑道：“朕也要多留一段时日。等草原彻底安定了，朕再回京城。”
一堆骄兵悍将，也唯有她能震得住。
陈瑾瑜忍不住嘀咕一句：“皇上离京已经三年多，再这么留在边关，得什么时候回京城？”
姜韶华低声笑道：“别急，等草原安定了，朕就回去。”
“京城那边有太子，有丞相和冯尚书，政务运转顺畅，一切都好得很嘛！”
那也不能一直都在外巡查，总是不回去吧！
从边关启程回京，路上也得耗费几个月功夫哪！
陈瑾瑜换了个法子进言：“过了这个年头，太子殿下就十四岁了。皇上总得赶在太子及笄前回京城。”
姜韶华点头：“朕心中有数。”
也就陈瑾瑜敢当众这般进言。其余伴驾的臣子们，压根就不敢多这个嘴。
随着女帝陛下御驾亲征，灭了柔然，草原所有部落都低头臣服，女帝陛下的声望也如日中天。臣子们对天子更多了敬重和畏惧。
众臣告退后，姜韶华才舒出一口气。
崔渡心不在焉地上前，为姜韶华脱了龙袍。
姜韶华笑着瞥夫婿一眼：“怎么了？还在琢磨那二十个美少年么？”
崔渡：“……”
崔渡也不嫌丢脸，略有些委屈地嗯了一声，伸手搂住女帝陛下，将脸贴在她的脸上：“他们都比我年轻英武。”
姜韶华失笑：“他们是高车族送来的礼物，我若是不收，就是拒绝了高车族的臣服。所以，我只能先收下。”
“你怎么还拈酸吃醋上了？”
“我打算让他们进亲卫营，让他们做亲卫。没有纳他们进军帐的打算。你就只管放心吧！”
姜韶华越说越觉好笑，伸手捏了捏崔渡的脸。
崔渡咧嘴笑了，凑过来亲她的面颊，夫妻恩爱旖旎，不必赘述。
崔渡这点小心眼，瞒得过别人，瞒不过陈瑾瑜。
陈瑾瑜回军帐后，挤眉弄眼地对马耀宗笑道：“长宁侯今日定是吃醋了。那些美少年哗啦啦跪了一排，他的脸都快抽筋了。”
马耀宗也笑了起来：“换了谁，都要心慌。”
深爱的女子，是大梁天子，可以正大光明地拥有许多美少年。崔渡今年也不算小了，都是三旬的男子了。要是女帝陛下青睐年轻可爱的美少年，崔渡可不就失宠了？
陈瑾瑜笑着瞥一眼自家夫婿：“有本事有能耐的男子，三妻四妾，在外养外室，都是司空见惯的事。到了女子身上，就要守着糟糠之夫过一辈子，确实不太公平。”
“日后，女帝陛下要是厌了长宁侯，纳几个美少年消遣解闷，也不算什么。反正，我支持女帝陛下。”
马耀宗摸了摸自己的脸，去拿了镜子过来：“我是不是也年老色衰，让你看厌了？你刚才这些话，该不是都说给我听的吧！”
陈瑾瑜被逗得开怀一笑。
成大事者，心怀天下，哪有那么多时间放在男女情爱上？不论男女，沉溺于美色的都是昏君。
女帝陛下压根就没有寻芳的心情和时间。
……
高车族得了大批铠甲兵器，又有大梁天子的口头支持，很快便出兵攻打鞑靼部落。
鞑靼骑兵骁勇厉害，丝毫不弱于柔然蛮子。高车族暗中联合了三个部落，也只和鞑靼部落打了个平手。双方各自损伤惨重。
女帝陛下说到做到，一直冷眼旁观，并不插手草原纷争。
最多就是在高车族败退的时候，赏赐十余辆马车的药材，顺便再赏些粮食之类。
原本观望的小部落，迅速向高车族这一边靠拢。鞑靼部落吃了不少暗亏，不甘示弱，也私下拉拢援兵。
可惜，效果不佳。女帝陛下是草原上的太阳，阳光照着高车族，众部落的心也就向着高车部落。鞑靼族使劲力气，也只拉拢了两三个，其余部落都靠向了高车那一边。
草原混战，几乎没有停歇过，一直打了大半年。
这大半年期间，边军修养生息，招募新兵，积极练兵。左大将军闲着无事，时常率领英卫营的骑兵巡查边关，时不时地带着大军在草原里晃上一圈。“偶尔”遇到草原马贼，就顺手灭之。
昭平十五年春，草原混账终于告一段落。
鞑靼部落战败，高车族惨胜。
战败的死伤了许多骑兵，胜者也没好到哪儿去，至少损失了三成以上的人口。在草原上，人口才是真正的财富。
在大梁，也是一样。有了人口，才会有城池土地，能种田缴纳税赋。
草原的其余部落，同样大伤元气。
大梁天子下圣旨，召各部落使者去边军大营签定五年内互不侵犯的和平条约。并且允诺，在边境开市，允许草原各部族和大梁交换买卖物资。粮食，盐，茶叶，铁器，棉布等等，草原部落都需要。大梁要的，是草原各部族养出的战马。牛羊反倒在其次了。
负责这一要务的，是马耀宗。
一来，马耀宗是天子心腹，精明干练。二来，马家是开马场起家的，马耀宗对管理马场十分熟悉。
马耀宗被留下，陈瑾瑜却未留下，她依旧伴驾随行，回京城后，还得做礼部侍郎，要在官场大展拳脚哪！
夫妻分别，有些依依不舍，更多的是满腔豪情：“耀宗，你在这里安心当差做事。皇上信任你，才将这一重任交给你。不要辜负皇上的信任厚望。”
“等边境安稳市集也跟着稳妥了，你再回京城，短则三年，最多五年，我们夫妻便能重聚了。”
马耀宗眼眶微红，用力搂住陈瑾瑜：“别忘了给我写信。还有，路上遇到美少年，千万别理会。”
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