而方应物自己，则只有站在王恕后面充当侍立童子的份。他目光扫来扫去，发现不少客人背后都站着和他岁数差不多的少年人，甚至还有岁数更小的孩童。
方应物当即揣测道，这些少年人八成就是家族中的未来之星，特意带出来见世面的罢？说不定哪个就是日后的大名人。
比如文林旁边那位十来岁的小童子，方应物估计他有九成可能性是将来江南四大才子之一文徵明。
方应物正闲得胡乱猜测时，王恕作为主人，先开了口，“本官自从到任苏州以来，诸事繁多，始终不得空闲。诸君都是江南名贤，本官久仰大名，只恨不能识荆。今日总算偷得浮生半日闲，有幸请来诸君晤面，在此共赏*光，也不啻为本官余生之幸。”
众客人这把岁数了，都是老场面，当即很有默契的高声道：“谢过老中丞款待。”
王恕转头对方应物道：“老夫年岁已高，不免神思迟滞，你代老夫制诗一首欢迎嘉宾。”
方应物绕到王恕前面，作揖道：“谨遵命。”
众人到了府城，不免会互相拜访故旧，对巡抚行辕里这个突然走红的少年人都有所耳闻。号称两句残诗压姑苏，一手诗词功夫堪称精湛，尤其受女流辈推崇追捧。
今天见此人要当众赋诗，众人不由得起了兴趣，却见他沉思片刻，然后才当众吟诵道：
“水过吴淞数县哭，今春最苦是农夫。茅舍薪茭官赋税，田园沙砾古河渠。微波竞走催租吏，积雨难通治粟车。府北炊烟多未起，朱门敢叹食无鱼。”
在座的尽是饱学之士，岂能听不出这诗词中的意思，说的就是最近本府北部的水灾。最后还习惯性讥讽了一句“朱门敢叹食无鱼”，这是典型的诗人仇富毛病。
以他们的修养，不至于像花钱附庸风雅的贩夫走卒那样大骂煞风景。但听到这首诗，他们心里都十分明了，今天王巡抚将他们召集起来，必然是要宣讲劝税的。
之前他们曾听过王巡抚要加民田税的风声，但一直不太确定。今天他旁边这个小子上来就感慨灾民艰苦，无异于正式开始对他们吹风。
王恕看似纹丝不动，但却将众人神态都扫落眼底。过了片刻，见没有人说话，他又开口：“本官巡视灾区，所到之处，破家者多是租种官田的贫民，情实可怜。长此以往，此类人大概越多，若不能安于业，自然便会隐患丛生，本官对此甚是忧虑。
究其根本，还是官田税赋太高，常常半数所得都交了官租，所剩不足糊口。不过东南为国家用度之源，税额又不能少，所以本官意欲调和赋税，升高民田之税，所得富余济补官田贫民。”
王恕刚说明了自己的想法，众人大都低头不语，以沉默应对。
但较远处有个老者大怒道：“听说太祖怒苏民附张士诚，故而以重赋惩之。如此是国家有负于江南百姓，而非江南百姓亏欠于国家！即便是民田，税赋已经高出他乡，巡抚还欲继续敲剥乎？”
方应物心里忍不住感叹，时代真是不同了，这种话也敢公开说。若放在洪武、永乐年间，给他十个胆子也不敢如此发言，那真是会要人命的。
王恕正要说什么，却见方应物上前一步，站出来抢先对那老者喝道：“老先生可笑之极，市井之间无知小民的流言，老先生也敢堂而皇之当成依据么？
你将这里当成了什么地方？这里不是茶铺酒楼，也不是街头巷尾，在座的不是贩夫走卒，而是乡贤君子！那不上台面的话，就不要张嘴了，不然只会令同席者蒙羞！”
视线被挡住的王恕不禁有几分愕然，怎么也没想到这方应物胆气如此之雄壮，居然敢站在这里呵斥别人。虽然那老者说话很没有水平，但总归是老前辈。
在场内的其他那些来见世面的少年人，谁不是战战兢兢、小心翼翼？相比之下，方应物实在特殊。
还是王恕老大人不熟悉方应物的原因，不然带着方应物出席这种大集会，早肯定有风头被抢的心理准备了。
更别说方应物被便宜外祖父扣留压制了十来天，早就憋着股心思。
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