方应物内心非常想知道，老泰山现在到底是真要丁忧，还是打算按照历史上那样，不惜招致骂名，也要明着写丁忧奏疏，暗中运作留任夺情？以刘棉花的能力和脸皮，会运作成功的，历史可以作证。
虽然方应物觉得自己与刘棉花勉强算是可以推心置腹的关系，但在这个当口询问这个问题很不恰当，实在显得不懂事。忍了忍，他还是没问出口。
接下来就没什么事。刘府一片忙乱的准备，而方应物还没正式与刘府小姐成亲。不算亲戚，故而不便帮手，只能告辞离开，等另择时间再前来吊丧。
临别之时，刘大学士对方应物道：“天公不作美，这亲事不合时宜，只怕暂时不能办了，不过定亲依然有效。”
好事多磨。一波三折......方应物无奈道：“小婿省得。”
刘大学士想了想，又道：“此外，老夫心里意欲丁忧。”以刘棉花的眼力，当然看得出方应物心中所想，便主动把自己心思说了出来。
这时候没必要藏着掩着，否则可能会导致误会发生，特别是放在行事风格很有想法的方应物身上。只是刘大学士只说明自己的打算。并不解释详细原因。
方应物愣了愣，再次答道：“小婿省得。”
本来他对刘棉花是否丁忧的态度是无可无不可——若刘棉花逆反历史走向，真的丁忧回乡，那他就可以利用机会摆脱刘棉花的影响，打造属于自己的旗帜；如果刘棉花不肯丁忧，仍然坚持在朝。那也未必是坏事，起码有一个非常实用的大靠山。
但上述这个能左右逢源的前提是，自己在朝廷担任一个清流职务，那进可以评议朝政，退可以龟缩不出。进退自如便可以证道。
可是现在情况不同了，自己即将要担任事务繁杂的京县知县。需要应付无数上面人，刘棉花留京的好处显然大于丁忧回乡的好处。
方应物又大胆问道：“若老泰山丁忧回乡，那么亲事如何办？”刘吉无比怅然的答道：“小女今年不过十四，再过三年也才十七，尚还般配......”
从刘府出来，方应物沿着巷道低头前行，一路无言，发现自己陷入了莫名的恐惧之中。
在生态环境最复杂的京师附郭县为官，如果不思进取、不求上进，那也是可以混过去的，大不了考核拿一个不称职或者中庸。
但他方应物不是这种人，数年来历经艰难已经跨进了上层建筑，岂能放过力争上游有所作为的机会，如此方才不负来一遭大明朝，所以并不想尸位素餐。
不过若没有强人撑腰，在京县想有所作为，那是不可能的，甚至想安安稳稳的做知县也很难。
在宛平县一亩三分地上，比他方应物品级高的人没有一万也有几千个，若说官大一级压死人，那么多少人可以压死他？而且知县不像清流闲职，只要不管事不惹事就没问题，那些杂事破事躲都躲不开！
就说三个阁老中，除了刘棉花之外，哪个是自己好相与的？没了刘棉花，那......
原来方应物没有什么直观感受，可是现在一想到刘棉花要离开两三年，便感到有点心虚了，果然是任何事物只有在失去时，才会知道珍惜么？而且在如今，他方应物再也不是光脚不怕穿鞋的愣头青无畏少年了。
这时候天色已经黑了，王英见方应物心情不太好，便说闲话开解道：“大老爷大概已经从衙门回到家了，秋哥儿你回去后应当能见到。”
不！方应物忽然立定住了，然后转身朝更北方而去。两个随从连忙跟上，追着问道：“秋哥儿要去哪里？”
方应物头也不回的答道：“去灵济宫西厂！”后面的方应石闻言愕然，反问道：“秋哥儿你白日里不是说你要讲究身份，不便去找汪公么？”
王英连忙敲了方应石脑袋一记，“蠢货！秋哥儿自有主意，你不知道此一时也彼一时的道理么！”
方应物发现此时竟然无比渴望见到西厂提督，没了刘棉花，大概也只有汪芷能给他一点安全感和真正的助力了。至于自家父亲，不被他老人家坑掉就不错了......
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