周寒从花笑身后出来，笑对杜明慎道：“杜大人，花笑性子直，说话没轻没重。不过她说的也没错。花笑有一身好功夫，由她保护我就可以了，大人还有更重要的事，如果真有意外发生，还需要大人和冯校尉一齐出力。”
周寒的话，让杜明慎心里舒服了。他点了点头，“你一切小心在意。”他又看向花笑，“保护好你家掌柜！”说完，离去。
待杜明慎走远。周寒和花笑来到四桅大船的船尾。
宽阔的江面上，看不到其它的船只，只在这艘大船后方大概一百步远的距离上，一条货船若即若离地跟着。那就是崔榕他们几人乘坐的船。
周寒不禁皱起了眉头。崔榕他们那条船的船身周围，黑气萦绕。
其实在当州上船之时，周寒便注意到过这条船，周身有黑气。这种在梅江上做生意的船，生出黑气，多半是做过什么亏心的事，比如说漫天要价，暗中瞒下乘客财物等等。所以，周寒并没有在意。
但此时，船上的黑气浓重了不少。不由得让周寒心生警惕。
当州刺史为了讨好禁军，雇的这条船不小。船上虽然只有崔榕四个乘客，却有二十多名船工和水手。不知道是谁要出事。
“花笑，晚上停船，你到崔榕那边去看看，提醒他们也要小心。”
“掌柜的，他们那儿不会有事的。马大哥都说了，那些水匪盯上的是咱们这条船。崔榕那船上虽然也有几箱子东西，但比起咱们这儿的，连一成都不到，不值得那些水匪冒险。”
“让你去，你就去！”
“哦，我去！”
花笑答应一声。
夜晚，船靠在岸边。崔岩满腹心事地走出船舱。舱内还能听到崔榕和洪坚、王全说笑。原来，兄弟四人在吃饭时，说起了崔榕和许清清的婚事，崔榕和洪坚三人越说越热闹，崔岩则想起花笑，还有自己，心里觉得堵得慌，便匆匆吃了两口饭，跑出了船舱。
崔岩心里清楚，大哥崔榕说的对，自己配不上花笑。现在大哥找到意中人，马上要成家了，自己还孑然一身，心里颇觉不痛快。
崔岩感觉脚下船板微震了一下，赶忙抬起头来。船头风灯的映照下，面前现出一个苗条俏丽的身影。
“花笑！”崔岩跑过去。
花笑瞟了崔岩一眼，然后朝船舱看过去，“崔榕他们呢？”
“还在吃饭。”崔岩回答。
“我有事找他们！”花笑抬脚就要走。
“花笑姑娘！”崔岩拦住了花笑，“有什么事，你和我说就行了，我转告给他们。”
花笑想了想，道：“也行，你告诉崔榕他们几个，这两天一定要小心周围的情况。有梅江的水匪盯上咱们船上的财物了，可能会动手。”
崔岩看着花笑，含混地应了一声。
“我走了！”花笑转身要离开。
“花笑！”崔岩叫住了花笑。
“你还有什么事？”花笑扭过头，疑惑地问。
“你是不是觉得我很笨？”
花笑耸了耸肩，道：“笨？那倒不是。你就是有点懒，练功不如崔榕他们认真。”
“这个我可以改。”崔岩上前两步，急切地道。
花笑眨着眼，盯着崔岩看了一会儿，然后摇了摇头。
“你不相信我能改？”
“你若不喜欢练武，可以不用勉强。我以前训练你们，也是因为我确实无事可做。”
“只要你喜欢，我一定能做好！”
“我喜不喜欢，和你有什么关系，你为什么一定要听我？”花笑狐疑地问。
“因为我——我——”
“好了，我得回去了！”
花笑没心情和崔岩在这儿聊天，一闪身跳下了船。
“花笑！”崔岩追过去，却只看到船下江水晃动，已经消去了花笑的影子。
崔岩垂着头，回到船舱中。
崔榕和洪坚、王全刚吃完饭，转头就看到垂头丧气的崔岩。
“你在外面和谁说话？”崔榕问。
“是花笑。”崔岩心不在焉地回答。
“花笑姑娘说了什么？”洪坚顿时来了兴趣。
“花笑说，梅江上有水匪，让我们小心点。”
“呵，同行啊！”王全毫无顾忌地笑起来。
“住嘴！”崔榕呵斥了王全一声，然后看向旁边。幸好那些船工吃完饭，已经去休息了，旁边没人。“你们都记住，把以前的事都忘了，不许再提。”
王全知道自己险些闯祸，连连点头。
崔榕吩咐几个兄弟，“水匪无非是为财，咱们船上那些值钱的东西，都是大小姐的嫁妆，绝不能有失。这样，从现在起，放财物的那个舱房，我们轮流看护，一时不能离人。”
洪坚和王全点头应下。崔榕看崔岩那无精打采的样子，不禁皱眉。
“怎么，你还没放下花笑？”
崔岩幽怨地瞅了崔榕一眼。本来他是放下了。可后来，崔榕有了许清清，他看到崔榕与许清清你侬我侬的甜蜜，他又将花笑放进了心里。
“崔岩，花笑姑娘可不是你能肖想的。你要是娶了她，万一两口子吵架，你打得过她吗？”
“是啊，她那么厉害，肯定把你的脸打成猪头。”
“你要找，以后就找个像大嫂那样的。”
“我听说，江州出美人儿。这次去江州，我帮你寻个温柔漂亮的小娘子。”
洪坚和王全两人调侃崔岩。
崔岩瞪了二人一眼，跑出了船舱。
二人也没在意。洪坚显出期盼之色，对崔榕道：“江州是厉王的天下，现在大小姐成了厉王妃，大哥，你说我们到江州后，大小姐会不会让厉王给我们封个官当当。”
“你想当官？”崔榕问。
“大哥，你不想吗？”王全在一旁问。
崔榕摇摇头。
“我不会留在江州。”
“那我们去江州做什么？”
“大小姐对我们有恩。花笑治好了林叔的病。大小姐收留了我们，让我们堂堂正正做人，不用再东躲西藏。我们也该知恩图报。此去江州，就是为了一路看护好大小姐。待大小姐进了厉王府，我们便离开江州。”
“大哥，正如王全所说，大小姐进了厉王府，便是王妃了。我们为什么不能倚仗大小姐，做一番男人该做的事业。”
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