此时的东昌府就是后来的聊城市东昌府区，距离济南不算远。魏永明在银行上班时去出过几次差，通常是一早出发，上午抵达，办完事立刻返程，回到单位时正好赶上餐厅开饭。
咸丰年间自然无此便利，向西经过几个村庄之后，眼前景色渐渐荒凉起来。黄土路面远看还算平整，其实布满了大大小小的坑洼，马车本就行驶不易，现在又坐了四个人，只能放慢速度缓缓前行。
葛小姐从未离开过济南，刚上路时格外兴奋，把头伸出窗外左张右望，只觉得城外什么都新鲜。
等到了荒凉的地方，她渐渐看的乏了，缩回脑袋推了推旁边昏昏欲睡的刘掌柜：“刘伯伯，醒醒，辛苦你跟魏登初换个地方好不好？我想叫他来说故事。”
“让我跟他换？”刘掌柜一脸睡眼惺忪，极不情愿的让老王把车停下，探身拍了拍魏永明：“登初，你进来坐，小姐要听故事。”
魏永明在车板上被颠的七荤八素，正想找个舒坦地方歇会儿，闻言便老实不客气的钻进车厢一屁股坐在葛小姐身边，伸着懒腰问道：“想听什么？”
“继续讲傻子小姐的故事吧！上次说到她被阎罗王捉去，天马圣斗士要去阴曹地府救她。”
“人家叫纱织，不是傻子。”
“我知道。”葛小姐一本正经的阐述理由：“可她的确不怎么机灵，还总是自作主张跑去危险的地方。之前天马刚把她从海龙王家里救出来，接着又被阎罗王抓走了，真是多灾多难。”
“这么说也没错。”魏永明笑着点点头，强打精神一边回忆一边胡诌，给她讲了一段《圣斗士星矢》。
“然后呢？”葛小姐还没听过瘾，盯着他催促道：“接着讲啊！”
“你让我喝口水歇歇。”魏永明取出水壶润了润喉咙，疲惫的往后一靠：“别光让我自己说啊，你也讲个故事听听。”
“我只爱听人家说故事，自己可讲不好。”葛小姐侧身看了眼车外，忽的又转回头来：“对了，先前遇到庞老板家的丫头芹菜，她倒是给我说了些你的事。”
“哦？她说什么了？”
“嗯...说你有一年去庞老板家做工时遭人冤屈偷吃东西，被打了一顿。”
魏永明讪讪翻了个白眼：“啧，这丫头，真是哪壶不开提哪壶。”
“她还说你以前天天在三里庄惹是生非，自从挨打之后反倒转了性子。”葛小姐轻轻一捂嘴巴，脸上现出几丝顽皮之色：“我看芹菜妹妹一提起你就满面欢喜，好像挺中意你的。”
“是吗？”魏永明微觉开心，转眼瞥见明眸皓齿的葛小姐正在咫尺之外笑吟吟的瞧着自己，顿时想起芹菜前两天也说过类似的话，忍不住一阵心神荡漾，脱口调笑道：“那你呢？”
话音未落，车外突然变的安静了一些。正在哼小曲的刘掌柜猛的没了动静，老王手里扬起的鞭子也停在半空不肯落下，俩人仿佛都支棱起了耳朵，等着听车内二人的后续对话。
魏永明有些后悔，暗暗责备自己不该当众孟浪。葛小姐却似乎没明白他的意思，一脸莫名的忽闪着大眼睛问道：“我怎么了？”
“呃...没...没怎么。”魏永明额角微微渗出汗珠，慌里慌张的避开了她的目光：“我是问...嗯...芹菜给你讲了许多我的事，我却...对了，平日大家都尊称你小姐，我连你的...你的芳名还不知道呢。”
“你不知道？”葛小姐狐疑片刻，冲他莞尔一笑：“那就告诉你吧。我名叫清竹，清河之清，翠竹之竹。”
“葛清竹？”魏永明默念了一遍，点头赞道：“这名儿倒是好听。”
老王手中的鞭子落下，刘掌柜又继续哼他的小曲。葛清竹笑着扬了扬脸，迫不及待的催促道：“好了，继续讲故事吧！”
“等会儿，我都饿的没劲儿说话了。”魏永明拨开车窗帘子向外望了望，探头喊道：“三哥，吃饭的地方还远吗？”
“不远了。”曹老三伸手朝前一指：“再走七八里路，前面岔道口有个镇店，咱们就在那里停脚打尖。”
出城之后，曹老三一直骑着马在前面带路。哪里需要绕着走、哪里不能逗留、哪里可以安心歇脚，全都交代的清清楚楚。
不仅如此，每当看见有形貌可疑之人远远躲在路边，曹老三便伸手示意马车停下，只身上前与对方搭话。先说几句令旁人一头雾水的切口，再报上全友镖局和其中几位人物的名号，然后客客气气的拱手告辞，引着马车缓缓通过。
有他做向导开路，几人一路上没遇到什么麻烦。待到了前方的镇店，魏永明跳下马车活动活动腿脚，走到曹老三身边问道：“三哥，路上遇到的那些人是劫道的土匪么？”
“是附近山上朋友派下来的探子，见到好生意便去喊伙伴来做一票。”
“山上朋友？那就是山贼呗。”魏永明朝他一竖大拇指：“您三言两语就把他们全打发了，曹三哥的面子在这条道上果然不是盖的。”
“此言差矣，我是镖行小字辈，哪来的什么面子？人家冲的是全友镖局这块招牌，以及东家和几位镖头的名号。”曹老三不以为然的摇摇头：“再说了，下山望风的都是行家，见到车上人数和车辙深浅便知没带什么值钱的硬货，本就懒得在咱们身上白费力气，不如送个顺水人情。”
“我懂了。”魏永明道：“可这一路上的确够危险的，多亏有您跟着。”
曹老三微微一笑，带着他们来到一家相熟的客店。先给两匹马喂上草料，然后要来几碗打卤面，就着面饼和肉干填饱肚子，稍事歇息后继续上路。
按照原先的行程安排，他们本应于两日内抵达东昌府。可是头一天出发时被葛小姐耽搁了些时间，马车又多拉一人拖慢了速度，第二天落日时分只赶到了临近的茌平县，只好找客栈再投宿一夜。
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