庞老板自然不在，庞夫人与芹菜等人早已等的心急如焚。魏永明简单问了问情况，没察觉有何异样，安抚几句后便回了公所。
庞宅上下惶惶不安，庞夫人度过了一个不眠之夜，天一亮便哭哭啼啼的进城向县衙报案。
历城县立刻传葛老板和老王到堂问话，随即又派出一队差役跟着他们进山查看寻找，魏永明也带了几十名团勇前往协助。
人们将上山道路来来回回捋了三遍，又去路旁的密林与坑洼之处仔细搜寻，始终一无所获。
“今日到此为止吧。”县衙差官泄气的招呼收队：“再找下去也是白费力气，天快要黑了，我们还要趁早回去交差。”
“那，我家老爷他...”庞夫人六神无主，悲悲戚戚的抹着眼泪。
“老嫂子尽管放心。”差官笑着安慰道：“咱们这几趟下来，既没发现一丁点血迹，也没听说有人目击到凶案，想来庞老板并无性命之忧。”
“既无性命之忧，那他跑到哪里去了呢？”
“腿长在他自己身上，别人怎会知道。”差官有些不耐烦了：“依我看呐，您不如安心在家等候，不定啥时候他就回去了。”
庞夫人还不甘心，被葛老板与芹菜等人一通连哄带劝，终于不情不愿的上了马车。
劝说归劝说，但大伙心里都清楚，找到庞老板的希望已十分渺茫，一路上均沉默不语。
魏永明也认为庞老板必然是凶多吉少，但却想不通究竟发生了什么。第二天起床吃过早饭，他在家里越琢磨越纳闷，于是打算去找罗亚安说说这件事。
刚进西门，远远瞧见高都司巷口上聚集着一大群人。魏永明心中好奇，牵着马走到人群外询问：“出什么事儿了？”
“不知道呢。”旁边百姓憨厚的咧嘴一笑：“有老多人在里面瞎吵吵，瞧着怪热闹的。”
“吵吵什么？劳驾让一让。”魏永明拴好马匹钻过人群，高都司巷内已被堵的水泄不通，大部分是来看热闹的。
好不容易挤到广盛泰门口，葛老板和刘掌柜等人正揣着手站在门内观望。刘掌柜一眼瞟见了他，忙伸手招呼：“那不是登初么？快进来坐。”
“东家，掌柜的，”魏永明进门抹了把汗：“这是怎么了？”
“你还不知道？”刘掌柜脸色阴晴不定：“裕成号的主顾一大早就来抢着取钱，说是庞老板卷着大笔银子跑了。”
“跑了？谁说的？”
“不清楚。昨天一整天不停有人上门打探情况，晚上又听县衙的人说庞老板活不见人死不见尸，于是今早便有了这个传闻。”
“不可能吧？”魏永明愣了半晌，问葛老板：“东家，您也相信这种说法么？”
葛老板缓缓摇头：“我自然是不信的。可是传闻说的有鼻子有眼，一时间的确难辨真伪。”
“管他真的假的呢。”旁边的伙计幸灾乐祸道：“即便老庞没跑，裕成号的银子也都让账局拿去放贷了，一时间哪有那么多钱兑付？这回他们算是完蛋喽。”
“有道是物极必反，乐极生悲。”刘掌柜摇头晃脑的叹道：“我早就说过，付息招揽主顾乃是歪门邪道。搞这种损人不利己的招数，定然难以长久，或许他早就存了跑路的心思。”
“世事难料呐。老庞挖空心思想要挤倒其他人，不料才风光了不到一年，裕成号倒先垮了。”葛老板满面悲怆：“老庞的确精于算计，却也并非奸恶之人，我实不忍看他落得这样一个下场。”
魏永明沉默良久，摇头叹道：“我猜庞老板不会跑路，八成已经不在人世了。这样倒也省心，至少不用再为眼前这摊事情烦恼。”
葛老板身子微微一颤，哆哆嗦嗦的说：“省城许多官员在裕成号存银，此事若不能妥善收场，必将祸及老庞的家眷。登初，你在巡抚大人面前说得上话，务必要帮忙保全他老婆。”
话音未落，就听街上一阵喧哗，大队官差冲进高都司巷驱散看热闹的人群，当场开始查抄裕成号和庞老板入股的账局。
正如葛老板所料，裕成号柜上的银子已被最早得到消息的大主顾们取的所剩无几，账局里则只有大把未到期的借约。
官差们带走掌柜和伙计，随即又出城直扑三里庄，将庞宅主仆悉数抓捕，封了他家的宅院。
眼见庞夫人和芹菜被官差带走，魏永明知道自己无能为力，急忙风风火火的跑去找到罗亚安：“高都司巷出事了，你知道吗？”
罗亚安正在漫不经心的修剪指甲，闻言只淡淡一笑：“刚知道。你是说那个骗钱跑路的家伙么？”
“......你也认为他是骗子？”
“不然呢？”罗亚安轻蔑的笑笑：“天上又不会掉馅饼，别家银号都是负利率，他凭什么反而向储户支付利息？这就叫庞老板钓鱼，愿者上钩。”
“我觉得不像。”魏永明抓起茶壶嘬了一口，摇头道：“庞老板做生意未必有什么底线，但却是个顾家的男人，应该不会扔下老婆自己跑路。”
“我也是听旁人说的，具体情况谁清楚呢。”罗亚安仔细锉了锉指甲，抬起头看看他：“你来找我干啥？这事儿应该归历城县管吧？打官司顶多能到济南府，我不便过多插手，搞不好是要引起公愤的。”
“没想让你插手，帮个小忙就行。”魏永明说：“他家里那个使唤丫头芹菜刚刚被县衙抓走，你叫人把她放出来，顺便也放了老庞的媳妇。”
“青梅竹马也就罢了，还要放他媳妇？你可真爱管闲事儿。”罗亚安对着手指轻轻吹了几下：“好吧。反正扣住那些人也没什么鸟用，等我给你写个条子。”
魏永明拿着罗亚安的条子赶到县衙，没费口舌便将惊魂未定的庞夫人和芹菜领了出来，将她俩暂时送回自己家中安顿。
四婶与芹菜感情深厚，也可怜庞夫人的不幸遭遇，于是让二人和自己一起住在北屋。如此既有了聊天解闷儿的对象，还多了个干家务的好帮手。
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