瘦小汉子应变极快，匆忙间一个铁板桥向后躺倒，紧接着挺腰上踹，飞起一脚踢中曹老六的小臂。
曹老六膂力腕力都强于常人，被踢中后只是胳膊一扬，向后踉跄了两步，钢刀却没脱手。
“小兔崽子！”他怒骂一句再次举刀上前，不料暗处又悄无声息闪出一个壮硕的黑衣人，纵身扑上来抓住他的胳膊，从后面勒住了他的脖子。
曹老六咆哮着猛甩肩膀，然而一时之间不得挣脱，那壮汉也无法轻易将他制服。倒地的瘦小汉子见状想要起身帮忙，被许宗扬箭步上来一脚踢翻在地。
“老实点！”许宗扬单膝下跪压住他的腰眼，拔出短刀抵在咽喉之处，扭头对曹老六身后的壮汉喊道：“放手！不然我就宰了他！”
壮汉略一迟疑，双臂劲道稍有松弛。曹老六趁机沉肩将他甩开，刚喘了几口粗气，没想到竹子从中又钻出第四名黑衣人，先举枪对准许宗扬，又转向曹老六和魏永明，继而在三人间不断切换目标，似乎难以判明局势。
一切发生在电光火石之间。从魏永明举枪到第四个黑衣人出现，仅仅过去了不到十秒钟，场面已由一次次的间不容发转而陷入到微妙的焦灼平衡当中。
竹林中寂静了短短片刻，魏永明再次开口：“你们是什么人？鬼鬼祟祟躲在这里意欲何为？”
“你们又是什么人？”与他对峙的冷面黑衣人操着与郭华相近的口音反问。
“你问我么？我是这房子的主人。”魏永明嘴角轻轻一挑：“诸位深夜驾临寒舍，究竟有何贵干？”
“房子的主人？”黑衣人面露疑惑，怔了一下才又说道：“我们是来办事的，无意打搅旁人，不必劳烦足下费心。”
“说的还挺轻巧。”魏永明冷冷一笑：“半夜三更，偷偷摸摸，做的定然是不可告人之事。你们可知这是什么地方么？”
黑衣人沉吟不语。魏永明向竹林外轻轻一歪头：“同来的还有另外一人吧？你们四个在林子里等待号令，是不是？”
“我说过了，请足下不必费心。”黑衣人阴森森的眯起眼睛：“若一定要管闲事，我们也只好以死相拼。”
“以死相拼？有这么大仇么？”魏永明正想调侃几句，忽听偏院内门栓响动，接着角门一开，有人站在门口轻声呼喊：“是魏副营总么？”
“谁？”魏永明听着声音耳熟，斜眼瞟了瞟，见一个穿着黑色裘皮袄的瘦削男子走出偏院，竟然是几年未见的郭宝。
他不禁大出意料：“郭兄？！怎么是你？！”
“正是小兄。”郭宝匆匆来到竹林边，冲几个黑衣人一皱眉：“这位也是我的好朋友，你们退下吧。”
黑衣人恭恭敬敬的收起短枪，倒退几步隐没于竹林之中。魏永明愣了半晌，茫然问道：“这...怎么回事儿？”
郭宝没回答，先转头看看他身后的曹老六和许宗扬，笑着拱手道：“二位，一别数载，你们都挺好么？”
“原来是你。”曹许二人当年曾在泺口镇外与他见过，知道他哥俩行事诡秘，随即低低一拱手：“你也好啊。”
“郭兄，你们搞什么名堂？”魏永明弄清楚了状况，不再担忧家人与郭华的安危，却又不免大为恼火：“来就来呗，怎么还在外面打埋伏？刚才险些就开了枪！”
“实在不巧，小兄让他们守在外面，本意是为了防备他人靠近。没想到老弟深夜归家，且又如此机警。”
“这是济南府，没几个人认识你们！大半夜的防备谁？”魏永明余怒未消，皱眉疑道：“今晚是碰巧让我赶上了，你们之前还来过几次？”
“老弟不要猜疑，自从小兄三年前离开济南，今日还是头次回来。着实是巧的很，巧的很。”
“此话当真？”魏永明白了他一眼：“咱又不是不认识，何必半夜偷偷登门？躲着我啊？”
“哪里需要瞒骗老弟？无非是躲避他人耳目罢了。”郭宝突然咳嗽了几声：“外面太冷，你我还是进屋说话吧。”
“好。”魏永明气鼓鼓的抬腿便走，郭宝却站在原地没动地方，只看着曹老六和许宗扬笑而不语。
魏永明知道他的心思，挥手招呼道：“六哥，老许，一场虚惊而已，你们快回去歇着吧，我跟郭兄进屋叙叙旧。”
二人各自回家，魏永明与郭宝走进偏院关闭角门，郭华正惊疑不定的拄着拐站在屋外：“魏老弟，是不是闹了误会？没伤着吧？我哥俩给你赔不是了。”
“还好，没人受伤。”魏永明没好气的看看他：“郭兄，你在小弟家里这些年，可曾遇到什么凶险与不测？”
“这说的哪里话。”郭华歉然低下头：“老弟安排的周到之至，万无一失，愚兄感激不尽。”
“不是我的安排有多周到，而是这里压根没人认识你，至于这样谨小慎微么？”魏永明横了郭宝一眼：“今晚算我命大，没死在竹林里，换作旁人可就不好说了。若是伤到我的家人朋友，这笔账该怎么算？”
“对不住。”郭宝讪讪一笑：“我对手下人交代的清楚，绝不可轻易伤人性命。不过...说一千道一万，今晚之事毕竟是由我而起，请魏兄弟包涵。”
“行了，好在大伙都没损伤，这事儿就不提了。”魏永明摆摆手，跟他们进屋落座：“郭兄此次来济，莫非已经搞定了家里的对头？”
“对头依然在，但三哥多年没露面，风声的确没那么紧了。”郭宝说着又剧烈咳嗽起来，忙抓起杯子喝了几口水。
郭华面带忧色看了看兄弟，接口道：“我走之后，家里生意顺风顺水，郭宝这次是专程给我送钱来了。”
“原来如此。”魏永明意味深长的笑笑：“方才在竹林中遇到的那四位壮士个个身手不俗，且对郭兄唯命是从。小弟斗胆猜测，恐怕二位家里做的不是寻常生意吧？”
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