吉祥取出那枚水绿色荷包，据小厮供述确是沈晴澜的随身物品。
而且自她有孕便与宋明焱分房，案发那天清晨她是否在侯府，除了贴身丫鬟无人知晓。
永安侯府是非去不可了。
裴砚舟派人给侯府递过拜帖，稍作休整乘马车出行。
魏平照他吩咐，事先备好茶点果品供吉祥享用。换作从前大人那么爱干净，根本不可能容忍她在车里吃东西。
吉祥嘴里塞得鼓囊囊的，口齿不清跟他讨论案情：“大人，我听柔儿姑娘说啊，王侯贵族迎娶正妻之前，妾室都不得先有子嗣。你看沈晴澜是护国公府嫡女，她上头怎么还有个庶姐呢？”
小狮子东一棒槌西一榔头，但每每都能说到点子上。
裴砚舟放下手中茶盏，耐心说与她听。
这些年大梁看似国泰民安，边陲地带可从不太平。
东瀛倭寇奸诈歹毒最是卑劣，西域蛮夷烧杀掳掠扰民不断，就连北疆那群光膀子莽汉，都存着侵略中原的野心。
若不是将士们豁出命保卫疆土，万千百姓哪来的安稳日子，皇帝老爷那把龙椅都坐不稳。
因此，德兴帝格外厚待立下战功的将领，封拜侯爵无一不重赏。
沈晴澜的父亲护国公剿灭倭寇建功无数，百姓都尊称他为战神。沙场将领功劳太耀眼，私下龃龉也足以被包容。
实际上，沈家庶姐沈菡钰的生母是元配夫人。
护国公上战场被同僚救过一命，受其临终嘱托另娶恩人之女。
沈夫人向来贤惠，不争不吵就和离了，带着独生女住进别院。护国公出于愧疚，对她们母女照顾有加，沈晴澜也不敢对庶姐不敬。
沈菡钰当初抢走她未婚夫婿，如愿嫁进永安侯府，想必也有护国公从中袒护。
按照侯府小厮的说法，若非沈菡钰辜负在先，护国公也不会理亏再把沈晴澜嫁过来。
总之清官难断家务事，战功赫赫的护国公家里也有难念的经。
吉祥听得直皱眉头：“什么嘛，沈晴澜她爹和她男人都是一路货色！吃着碗里的看着锅里的，报恩就非得娶人家女儿？他媳妇贤惠就活该被扫地出门？”
“我算是看明白了，沈家姐妹俩争的是男人吗，她们争的是一口气啊！沈晴澜治不了自己老子，收拾个宋明焱不在话下，她发疯杀人都情有可原！”
裴砚舟看她气得吃不下东西，好笑地伸手戳她鼓起的腮帮子。
“宋明焱是否死于情杀尚未可知，倘若沈晴澜真是凶手，你还要帮她脱罪不成？”
吉祥囫囵吞咽：“我哪有那本事，再说，她庶姐是死是活都不知道呢。”
裴砚舟递给她一杯桂花茶，望向窗外沉思不语。
马车穿越北街直奔侯府正门，经过仆婢出入的那条窄巷，他看见身穿丧服的丫鬟探头探脑，怀里揣着小包袱，趁人不备扔进路边竹篓里。
丫鬟像丢下块烫手山芋，神色慌张跑回巷中耳门，裙角飞快隐入门缝里。
“停车。”裴砚舟低声吩咐，魏平随即叫住车夫。
“去看一眼包袱里有什么东西。”裴砚舟指向那个竹篓，告诉他是蓝色缎布包着的。
吉祥趴在车窗上往外看，她没瞧清楚那个丫鬟，纳闷地问了声：“大人，有发现？”
“本官递过拜帖将来侯府，有什么东西怕被查到，非要丢出来才放心？”
裴砚舟直觉丫鬟有可疑，等魏平搜出包袱送到车里打开一看，竟是双女人穿的绣花鞋。
水绿色的软缎面，鞋头绣着精美花蝴蝶，看样式和那荷包如出一辙。
吉祥拎起那双绣花鞋，惊奇打量：“这该不会是沈晴澜穿过的吧？大人，你看鞋底还沾着泥巴。”
裴砚舟看见了，他还留意到泥巴里有几团灰絮。
吉祥用指甲夹出几丝毛絮：“这不是朝雾草吗？老天，那娘们儿真去过鬼市啊。”
证据太扎实了，吉祥想替她开脱都做不到。
原以为裴砚舟等不及要提审沈晴澜，他却不动声色坐回去，命令车夫继续前行。
也是，来都来了，去逛一圈说不定有更多发现。
侯府管事在门外恭候多时，看到裴砚舟的华盖马车躬身相迎。
正值世子新丧，管事和仆役披麻戴孝眼眶通红。好在他们还算知分寸，没当着裴砚舟的面痛哭喊冤。
“裴大人，侯夫人在佛堂为世子诵经，稍后前往茶厅会见大人。请大人体谅侯夫人丧子之痛，小坐片刻。”
裴砚舟没有表现出不耐，他初次来永安侯府，步入院中欣赏清幽景致。
碧泉潺流，繁花茂竹，亭台榭宇独具匠心，那棵根茎虬结如擎天巨伞的树木尤为称奇。
吉祥抬起头看到天边：“哇，这是什么大树？我在燕安城都没见过。”
“菩提本无树，明镜亦非台……”裴砚舟念了句耳熟能详的诗词，仰望那片葱翠，“菩提树源自天竺，因佛门僧人借物论道而广为人知，象征觉悟开智，明心见性。”
管事敬佩得连连点头：“裴大人博学多才名不虚传，这菩提树正是从天竺漂洋过海运来的。燕安城里仅此一棵，圣上都曾亲临观赏赞不绝口。”
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