事情到了这一步，必定是你死我亡，已经没有中庸之道可走。
“这件事情太危险了，姑娘还是要跟王爷商量一下。”
“再说吧。”秦栩默默地叹了口气，昨日在郡主墓前问他的那句话，到现在还没有答案。
说话间二人到了前院，不见穆旭东的影子，只见徐灏正翘首在廊下朝这边张望。
见着秦栩，他立刻小跑迎上来：“姑娘回来了！王爷说，天太冷了，姑娘供好了长明灯后，先去吃些素斋饭，咱们午后可下山。”
“好。”秦栩猜着穆旭东还跟元祚在一起，便没有多问。带着冬雨自去落脚的禅院休息。
·
元祚看见穆旭东一个人的时候，心里什么都明白了。
昔日兄弟，今日君臣。虽然情义还在，但礼数却不能不守。
穆旭东要行大礼参拜，被元祚一把拉住：“我微服出宫，不得招摇。上车说话。”
“谢吾主。”穆旭东躬身一礼后，登上了这架黑漆大马车。
元祚打量着穆旭东，关切地问：“你瘦了不少，身上的伤都痊愈了吗？”
“多谢圣上关心，臣的伤毒都痊愈了。倒是圣上面容憔悴，让人看着心忧。”穆旭东欠身劝道，“江山虽然重要，但龙体安康才是社稷之本。还请圣上忙里偷闲，爱惜身体。”
元祚展颜一笑，叹道：“许久不见，你这般端着说话，我总觉得回来的是假的阿朝。”
穆旭东也绷不住，轻笑出声，随即又叹道：“我总不能一直不懂事。在皇上面前装傻卖乖地博同情。”
“你把我们之间的兄弟情义说成同情？要不要随我回宫，让母后评评理？”
穆旭东忙低头认错：“……是臣胡说八道，请圣上勿怪。”
元祚问了些边疆军务，听穆旭东对答如流，对练兵，布防，屯田等事务都料理的井井有条，方感慨道：“你的确成熟了。王爵对来说，实至名归。舅父在天之灵也应欣慰了。”
“谢陛下褒奖。”穆旭东谦恭地应道。
聊完了公事，元祚放松了身子，靠在车壁上缓缓地问：“你这次忽然回京，是发生了什么事吗？”
“承蒙圣上厚爱，臣新婚在即，秦栩尚有一点心结，所以在婚前回京祭拜一下敏嘉郡主。了却她的心事，以后便安安稳稳的过日子了。”
元祚诧异地问：“她介意你跟余敏嘉的婚约？”
“她嘴上不说，心里想来是介意的。否则也不会一定要回来，在敏嘉郡主的墓前问我是不是真心想要娶她。”穆旭东把秦栩的话稍微变了一下来应对元祚。
元祚长长地叹了口气，没有说话。
穆旭东猜着元祚的心事，垂眸说：“圣上放心，我这辈子一定会一心一意地对她。”
“嗯，我知道。”元祚靠在一侧的车壁上，目光虚无缥缈，似是看着对面的车壁，又像是透过车壁看千里之外，看百年之后。
穆旭陪着元祚沉默了良久，方说：“时间紧迫，边疆军防离不得人。臣今天就得赶回去。就不进宫给太后请安了。还请圣上替我在姑母面前告罪一声。待臣平定了沙北，杀了巴赫沙尔，压着孙茂润回来，再给她老人家磕头。”
“好。”元祚收回目光，看着穆旭东，“秦栩有没有跟你说过宣怀远这个人？”
穆旭东：“曾经听她提过几句。他从黎东回广宁的路上遭遇刺杀，捡了半条命，但回到广宁的第一天，就被自家人在接风宴上用一杯毒酒结束了性命。”
元祚叹道：“宣怀远手里握着的是余党的财富命脉，他跟孙茂润之间有着密切的联系。可惜了……”
“有勾朔，李遂等人的供词，再加上孙茂润如今藏身沙北，就足够定他的叛国之罪了。圣上对宣怀远的死觉得可惜，是因为……”
“他们手中有一条隐秘的走私线。宣怀远一死，这条线就断了。他们把首尾都藏好，我想查清此事却无从插手。”
穆旭东皱眉想了片刻，忽然眼前一亮：“有个人，或许可用。”
“谁？”元祚忙问。
穆旭东低声说出一个名字：“余锦宓。”
“……”元祚扫了穆旭东一记白眼，“馊主意。”
穆旭东嘿嘿一笑：“臣也只有这一个主意——自古以来，痴男怨女的心思总是捉摸不定的。圣上英明，自然比臣看得透。”
这是嘲讽谁呢？元祚哼道：“朕不会纳她……不对，朕不想跟余家的女子沾上一丝一毫的关系。这一点你早就知道。”
穆旭东从心里说了一句，那可太好了！嘴上却笑道：“也不一定陛下纳她，找个心腹不就行了？我猜着，这个时候余家正忙着寻找合适联姻的人家呢。”
“朕哪有那么多心腹呢！何况，寒门举子也不能打动余家人啊！”元祚叹道。
穆旭东一副爱莫能助的表情：“这个……臣就不知道了。臣连朝中文臣的名字都叫不全。”
“嗯。这些事情还得朕自己去操心。”元祚直起身子，拍了拍穆旭东的肩膀，“如今天寒地冻，水路不通，马车又颠簸……朕这辆马车给你们用吧，这壁橱里吃喝用的东西朕叫人备了些，路上诸事难以周全，别太苦了自己。”
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