经过半个月的整顿，楚国大军出发了，只留下平安与林傲坐镇齐国，同时还派了大批文官辅佐二人治理齐境，务必要使齐境早日安定下来。
随着齐国的覆灭，周国也兔死狐悲，知道楚国的下一个目标便是自己。所以一早就调遣大军进行防卫，倒是比齐国多了些存活的可能性。
不过上一次征讨楚国，前往的大军全军覆没，对周国的打击不可谓不重，甚至直接动摇了国本。此时征调的大军中，大部分都是临时征召来的新兵。以这样的新兵对抗楚国的雄师，胜负之数已经明了。
为了尽快灭掉周国，楚风兵分两路，一路由自己带来，从玉州开始进攻，一路由林宇带领，从奉州进军。林宇带领的是一早就跟随他的那些部将，这样用起来会顺手些，同理，楚风也是带领原班部将。
楚风带领十万大军，到达玉州的门户囚龙关前，但见囚龙关地势险要，易守难攻，便问朱子悟。
“军师觉得能否拿下此关？”
“若要强攻的话，恐怕会损失很多人马，不划算，不若先打探清楚，看看守关的是何人再说。”
“也好，那就先原地扎营，作好防卫，防止敌军袭营。”
大军原地驻扎，下午时分，斥候来报，说囚龙关里守军一万，守将名为苏礼，是个经验丰富的老将。
楚风对苏礼一无所知，倒是朱子悟却听说过此人。
“陛下，苏礼此人十分稳重，囚龙关恐怕不是那么好拿下。”
楚风点点头，守关的将领若是稳重老成，那除了强攻一途，便别无他法了。
第二日，楚风便进行了试探性的进攻，果然见那苏礼应付得有条不紊，毫无破绽可言。当即下令收兵，再想良策。
闲着无聊的时候，派遣秦义前去叫阵，可惜对方高挂免战牌，就是不出来迎战。饶是楚军如何侮辱谩骂，苏礼就是不加理会，着实让人头疼。
此时还未进入齐国境内，若是在囚龙关消耗过大的话，以后恐怕会寸步难行，所以得想办法以最小的代价攻占囚龙关才行。
朱子悟思索再三，决定去劝降苏礼，此人怎么说也是个人才，虽然进攻不足，但守成有余，以后肯定能有大用。即便他不归降，从与他的对话之中，或许能找到其性格弱点，到时候对症下药即可。
想到这里，朱子悟征得楚风的同意，单枪匹马前往囚龙关前，求见苏礼。苏礼见对方手无寸铁，单独前来，不禁暗暗佩服对方的勇气，此时若是自己不去与他对话，倒是显得自己胆小。也只好走到城头，与其对话。
“城下何人？”
“在下乃楚军中一名微不足道的谋士，奉我主之命，前来招降将军。”
苏礼暗笑，道：“招降我？不知阁下拿什么招降我？”
朱子悟神色不变，道：“苏将军想必也是聪明之人，对天下大势也应该有所了解，如今南方诸国势弱，唯独我大楚异军崛起，横扫南方指日可待，此乃天意也。将军何必逆天而行？不如顺天承运，归降我主，与之共建千秋攻业如何？”
苏礼道：“先生抬举在下了，在下乃一介粗人，又怎么识得天下大势，在下只知，食君禄，受君恩，当鞠躬尽瘁，死而后已。”
“将军以为莫非以为凭借你一己之力真能守住此关？”
“胜负自有定数，在下也只能竭尽全力而为之。”
朱子悟摇摇头，道：“我大军若是强攻，三日定能拿下此关，将军如若战死，定能成就一番美名，但将军可曾为你身后的士卒们想过？你看看他们，有多少张稚嫩的脸孔，多少人连战场都未上过就只身赴死，值得吗？”
朱子悟此言可以说极具煽动性了，城头上的那些新兵一个个垂头丧气起来。
苏礼闻言，倒是沉默了起来。确实，楚国大军已经势不可挡，自己在此抵挡也不过只是稍微能阻挡一下，但这代价未免太大，楚军一旦攻上来，整个囚龙关的守军都得死。
为将者虽然早已将生死置之度外，但也不得不为部下考虑一下。
见苏礼沉默，朱子悟心中有了计较，判断出此人心底仁慈，如此便好对付了。
“将军还请三思。”
苏礼最终咬咬牙，道：“不论是当兵的还是当将军的，为家国战死，都是无上的光荣，若是背弃家国不战而降，即便活着，也是对祖先的侮辱。先生请回吧，苏某心意已决。”
朱子悟也不再劝说，点点头，道：“将军珍重！”说完，潇洒地转身离去。
“怎么样？”
见朱子悟回到大营中，楚风忙问。
“明日傍晚，此关必下！”
“哦？将军为何如此自信。”
朱子悟看了看楚风，道：“陛下若是信得过臣，此事就交给臣去做，臣保证能不失一兵一卒夺下此关，但有一点，无论臣做什么，都请陛下不要干涉。陛下可否答应？”
楚风心中疑惑，心想干嘛不要自己干预，不过联想道朱子悟向来做事神秘莫测，也就不再疑惑，道：“只要能兵不血刃地拿下此关，寡人又怎会干涩你？”
“好，恳求陛下立下军令状。”
楚风心中郁闷，心想你到底是要做什么，非要逼我立下军令状，不会是想以我为诱饵吧。不过出于对朱子悟的新人，他还是选择立下了军令状。
“军师，可以告诉寡人你打算怎么做了吧？”
“陛下莫急，明日陛下便知道了。”
楚风见他不愿透露，也就不再追问，只是道：“那一切就看军师的了。”
当天夜里，朱子悟带领五千士卒离去，也不知道去了哪里。楚风还以为他是去夜袭囚龙关，但等了半天，囚龙关那里依旧没有任何动静，便知他不是去偷袭囚龙关。
那他到底是去做什么了呢？
怎样做才能并不血刃地拿下囚龙关？楚风实在想不明白，只觉朱子悟那大脑不能以凡人的眼光去看待，此人所思所想实在难以揣度，索性就懒得去想他。
(本章完)
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