次年春，万物生长，欣欣向荣。
西秦三路大军会师鹿州，欲与韩国一决高下。韩国名将郑胤临危受命，率军五十万迎敌。
双方在逐鹿原相遇，韩军一触即溃。溃兵逃往上郡，分野，祈安三地。
面对不堪一击的韩军，司马鸣求意气风发，发兵猛追。
司马无忌劝告道：“父皇，郑胤乃韩国名将，不可能如此不堪一击，恐怕有诈。”
司马鸣求胜心切，并未理会司马无忌的建议，令司马超领军二十万进攻上郡，司马无忧领军二十万进攻分野，而自己则领兵二十万进军祈安。
至于司马无忌，则以胆怯为由，被罢兵权。
对于自己被罢免兵权，司马无忌并未觉得有多大的不幸，而是转身回到帝都，未再理会东征之事。
这日，他闲来无事，在客栈饮酒。不多时上来一位女子，正是大楚红罗郡主杜红泪。
经过这段时间，杜红泪已经知道司马无忌的身份和状况，见他独自饮酒，便好奇过来攀谈。
“三皇子为何闷闷不乐？”
司马无忌此时心中确实十分复杂，因为他知道自己在不久的将来，将会成为千夫所指的罪人。
此时他已经醉眼朦胧，抬眼看杜红泪，只觉此女子不但国色天香，还多了几分女儿少有的英气，顿时心中一荡。
“原来是红泪郡主，恕在下有失远迎。”
杜红泪笑了笑，道：“我这两日就准备回楚国了，本想与你父皇道别，可惜他正忙着东征，看来是没机会了，那便与你道别吧。”
“这么快就要走了吗？”司马无忌只觉心中微微失落，这种感觉好像从来没有过。
“是的！我离国已久，有些想念家乡了。三皇子，那咱们就后会有期吧。”
司马无忌皱眉，好半天才喃喃道：“走了也好，这西秦马上就要发生剧变了，此时离开，却是好时机。”
杜红泪闻言，微怔，知道他话中有话，便问：“莫非三皇子不看好此次东征？”
司马无忌借着酒意，笑道：“此次东征，父皇一意孤行，定会中了郑胤的诱敌之计，败局已定。”
“既然如此，你为何不提醒他？”
司马无忌苦笑，道：“我正是因为提醒了他，现在才出现在这里的。红泪姑娘，此生有幸认识你，是无忌的福缘。此次父皇若侥幸得胜，或许我还能苟活，若失败......”
杜红泪见他神色凄楚，不禁暗暗同情。
“在怎么说你也是他的儿子。”
“自古王族无父子，红泪姑娘，咱们就此别过吧，若有缘再见，或许我们已成敌人。”
杜红泪不知这话何意，只道是他喝醉了，点点头。
“后会有期！”
暮春，西秦大败。
如同司马无忌预料的一般，郑胤假装溃败，引秦军分兵追击，最终却暗暗合兵祈安，以优势兵力击溃司马鸣的追击大军。然后再分兵包夹上郡、分野，将秦军三路大军全部击败。
秦军死伤惨重，六十万大军只剩下半数逃回秦国，司马鸣身受重伤，司马无忧左胸中箭，生命垂危。
回到帝都之后，司马鸣马上召司马无忌入宫，却发现司马无忌已经逃亡。
西秦新败，韩国军心大震，急忙暗中联合东方诸国包夹强楚，楚风压力倍增。
楚风没有想到郑胤如此厉害，也没有想到司马鸣如此脓包，竟然将一手好牌打得稀烂。面对诸国重重围困，大楚只得收缩战圈，回师襄城。
六月，燕赵韩三国大军兵临城下，欲收复襄城。
此战关系重大，一旦失败，将意味着楚国此次北伐前功尽弃。所以楚风并不打算放弃襄城，而是重兵把守。另外则催促秦国再次起兵，向韩国施加压力。
西秦新败，军心不稳，但司马鸣不想放过这次机会，重新整顿大军，再发兵韩国，此次他得了教训，稳扎稳打，不再贪功冒进，反而给了韩国巨大压力。
在北方局势十分混乱之时，朱子悟却忽然从噩梦之中惊醒。
方才所做的噩梦实在是太可怕，但具体做了什么们，此时又想不起来，只觉得那是关乎大楚兴亡的要事。
他眉头紧皱，开始思考天下大势，最终觉得自己漏掉一个重要的势力，但转念一想，又觉得不可能。
为防止不测，朱子悟开始派人前往西秦打探消息。
就在这时，南方蜀国有了动作，趁着楚国与北方诸国纠缠，发兵欲收复失地。
对于此事，朱子悟和楚风都早有预料，一早就做了布置。但为了保险起见，还是将林傲调回南方，准备一举将蜀国吞并，以绝后患。
林傲的离开，使得襄城压力大增，但林宇经验老道，严密防守，不给东方诸国任何机会。
另外，楚风多次渡过沙河，偷袭燕赵各大要地，虽未成功，却也使得燕赵焦头烂额，无暇专心进攻襄城。
毕竟进攻襄城，即便打赢了也只是帮韩国夺回城池，对东方诸国并没有太大好处，但若是自家城池丢了，就得不偿失了。
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