自在青木镇击败西辽军之后，楚风带领大军一路东进，将西辽军逼到曲柳城附近，却不敢再追了。
曲柳城之后，便是西辽军的主力大军，此次自己所带的部队，不过五万人，根本不可能是西辽军主力的对手。
不过有个好消息，那就是顾虚沿途又收编了许多故国败兵，加在一起有十五万之众，秦楚联军此时共有二十万。
但对楚风而言，秦国残部虽人多势众，却无法使用得得心应手，兵在精不在多，人心若是不齐，再多的兵也没什么用。
青木镇一战，算是彻底打击了西辽军的士气，一向不喜欢守城的西辽军，也不得不依托飞马关抗拒楚军。
面对飞马关天险，楚风也不敢轻易进攻，只好原地驻扎，等待东部战线对西辽施压。
此次虽然获胜，但却让楚风感到十分遗憾因为并未捉住阿布吉，若是能捉住西辽王阿布吉，西辽军群龙无首，必会不攻自破。
可惜了。
获得西线的优势之后，顾虚开始重新建设城市，有了城市为依托，更加方便大军驻扎和防守。
为了避嫌，楚风没有入驻城市，而是选择在曲柳城南部的小山镇驻扎，小山镇原本是个宁静的小镇，但自从西辽军国境之后，对这里进行了破坏，百姓们为了避难，早已远遁他乡。
如今重新被收复，那些离乡的百姓纷纷回归故里。
对于楚军，西秦的百姓十分感激，加上楚风施行的不扰民政策，更是让他们好感倍增。
这日，楚风正在账内休息，却忽然发现帐外吵闹起来，出去一看，只见大量村民围在军营之外。
“何事？”楚风问秦义。
“回陛下，村民们感激我军，送来食物犒劳。”
楚风皱眉，之前他就吩咐过，不许拿当地百姓的一针一线，将士们不敢接受村民的赠礼，也是受了自己的命令。
当即走上前对那些村民道：“我军粮草充足，无需犒劳，大家方经战祸，自己还不够吃，怎能赠送给我们？都回去吧。”
村民们道：“你们楚军不远千里来帮助我秦国复国，又帮助我们小山镇重建家园，我们秦人向来讲究知恩图报，怎能白白受了你们的恩惠？楚皇陛下，请接收我们的心意吧。”
楚风心里沉吟，暗道：“这些百姓若是将粮食赠送给我军，到了播种季节必定没有足够的种子播种，他们已经很可怜了，自己怎能让他们雪上加霜。但若是拒绝他们，他们心中有愧，无法安生。”
想了想，楚风道：“我军在此，估计顾驻扎许久，你们献给我们的这些食物，根本就是杯水车薪。不如这样，你们先记下，待明年丰收之后，再献给我军粮食如何？”
村民们闻言，心知他是故意这样说，但觉得好像也有道理，顿时不再坚持，一个个心中暗暗决定，来年丰收了，定要将这份恩情报答。
当即，村民们散去，却有一位少年不愿离去。那少年长得十分瘦弱，皮肤蜡黄，显然是营养失调的后果。
秦义走上前，问道：“他们都离去了，你为何不离去？”
“我与他们不一样，我不是来献粮的。”少年年纪虽小，说话却十分响亮，脸上也没有怯意，这让秦义有些刮目相看。
“那你是来做什么的？”
“我是来参军的。”
秦义闻言，哈哈大笑，道：“小家伙，战场可不是闹着玩的，是会出人命的。”
“我不怕，我听闻楚皇陛下十五岁之时便已经领军纵横千里，解救楚国帝都之围，我今年也刚好十五。”
“呵，志向不小啊。可惜你身体太瘦弱了，达不到从军的标准。”
“将军，我只是许久没吃饱饭了，我正是长身体的时候，若是能吃饱饭，肯定会长得和将军一样高大的。”少年的神色十分仔细，透着一丝倔强。
“可惜你是秦人，我们是楚人，你要从军，就去找顾虚元帅吧，他定会收你。”
少年眼眶微红，道：“我不要加入秦军，我就要加入楚军。秦军没有能力保护百姓，我的父母就是被西辽人杀死的，你们楚军能击败西辽人，我便愿意加入你们。”
秦义急忙看了看周围，才道：“小家伙，这话可不能乱说，无论怎么说，秦楚毕竟有别，你这样说，会让很多人不满的。”
“我不怕，我说的是事实，秦既然无力保护自己的子民，那我便不做秦人，我要做楚人。”
秦义知道他是被仇恨懵逼了双眼，于心不忍，道：“这样吧，等你长大一些，再来投军，到时候......”
“到时候西辽人已经被你们打败了，我就不能为我的父母报仇了。”他忽然跪倒在秦义面前，恳求道：“将军，你就让我参军吧，我愿为你做牛做马。”
秦义为难起来，道：“若是在楚国境内，我可以把你收入新兵队伍，但是此时我们带来的都是久经战阵的老兵，你没有经过任何训练，也没有什么特长，我们很难收下你啊。”
“将军，我会射箭。”
“你身体瘦弱，力气又小，能拉开弓吗？”
少年从怀里出去一张图纸，对秦义道：“我虽然没有拉开重弓的本事，但是我已经研究出了一种弓箭，这种弓箭不需要太大的力气，便可射很远。”
秦义拿着图纸看了半天，发现看不明白，笑道：“不错，画工可以，若是好好练练，将来定能成为一名画师。”
站在一旁的楚风见状，急忙走上前，从秦义手中拿过图纸，仔细看了起来，看了好半天，楚风的神色忽然激动起来，对少年道：“这是你画的？”
“是的，陛下！”
“谁教你的？”
“我父亲教我的，这是我家祖传的机括术，掌握了它，便可制作出许多打猎用的好工具，我从五岁便开始学习，虽然还未学成，但已经有了一些火候。”
楚风皱眉，道：“这种机括术你们一直用于打猎？难道从来没人重视过吗，你们家族从未向你们的国君进献吗？”
(本章完)
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