靖王只能放走了范进：“明天别忘了过来点卯，不能迟到。”
一个小小的王府书办，轮不到靖王亲自抓范进是不是准时过来点卯。
原因只有一个。
靖王还等着下围棋。
范进站了起来，揉了揉发酸的手腕：“王爷放心，明天肯定会准时过来。”
等到范进离开了，书房里的三人没有休息。
靖王、赵老、郑老轮流开始下围棋了。
宝庆郡主坐在绣楼里都透过窗帘，看着渐渐远去的范进，几次张开樱桃小嘴想喊一声。
直到范进离开了王府，宝庆郡主始终没有说话。
时间太晚了，宝庆郡主不方便把一个男人叫到绣楼，谈论红楼梦的内容。
贴身丫鬟站在旁边，正在帮着宝庆郡主摘下来头上的各种金钗，看到范进离开了王府，忍不住松了一口气。
贴身丫鬟很怕宝庆郡主张嘴说话，叫住了正在朝着外面走去的范进。
宝庆郡主知道突然把一个男人喊到绣楼，很冒失，也容易影响了自己的名声。
“鲁小姐最近在忙些什么。”
宝庆郡主张开了双臂，任由替身丫鬟脱掉了霞帔：“有日子没见到鲁小姐了，回头把他请到王府里来。”
贴身丫鬟放心了：“奴婢明天就去邀请鲁小姐。”
鲁小姐这段时间一直在忙着一件事，整理往年的乡试考题，交给范进当做一个参考。
宅子隔壁，住着阴魂不散的顾东阳，一直抱着能够得到鲁小姐青睐的妄想。
顾东阳今天晚上没有回来，去了一趟秦淮河，不是风流快活去了。
秦淮河河畔，聚集了很多的青楼妓院，除了美人以外，还有很多干脏活的地头蛇。
甚至有一些亡命徒。
顾东阳打听到了一伙愿意杀人的亡命徒，带着上百两银子去找人了。
“范进……”
活太岁念叨着几遍名字，皱着眉头说道：“你确定范进只是一个从广南布政司来的读书人，没有其他的背景了。”
顾东阳肯定的说道：“你听我的口音就是从广南布政使过来，肯定不敢骗你这种地头蛇，我所说的一切消息全都千真万确。”
活太岁看着桌子上的一百两银子，心热了：“一百两银子虽然很多，但我还是不能凭借你说的话，就轻易动手杀人。”
顾东阳急了：“直接把范进绑起来扔到运河里，神不知鬼不觉，谁也不知道范进跑哪里去了。”
活太岁表情严肃了：“这里是金陵，不是广南的楚州城，做事一定要谨慎。再说了，杀了有功名在身的秀才是一件大事，只要一天找不到范进的尸体，官府衙门都会严查不会草草结案。”
顾东阳咬了咬牙，又从怀里拿出来一锭金子：“这锭金子有十两重，按照当前的金银兑换价格，相当于一百两银子了。”
桌子上总共放了二百两银子。
活太岁伸出了手，把金子推了过去：“我虽然很爱钱，干着刀口舔血的营生，却也有着自己的规矩。”
杀一名秀才只需要一百两银子，至于要不要加钱，还得等活太岁的人回来。
顾东阳松了一口气：“只要你愿意干就行。”
“大哥。”
一名壮汉走了进来，脸上有一道疤，看起来很凶悍：“查清楚了，范进确实就像顾东阳说的一样，不是金陵本地人，一个从广南布政司来的秀才。”
活太岁放心了，只要不是金陵本地人，可以接下这次的杀人买卖。
金陵城愿意干杀人买卖的不多。
活太岁就是其中一个，都有着各自的规矩。
只有守着规矩，才能一直存活到现在，没被官府衙门查出来。
活太岁最重要的一个规矩，不会杀金陵本地人。
就算这名金陵人是个乞丐，死了都没人知道，也不会动手杀人。
顾东阳为了能够彻底杀死范进，又把金子推了过去：“范进不是一般的秀才，连中了小三元，应该多拿出一百两银子。”
活太岁点头了：“你这个人还不错，金子就收下了，保证让范进见不到明天的太阳。”
顾东阳心里大喜，回去等着了，等着活太岁的好消息。
“走。”
活太岁抄起一把尖刀，藏在了袖子里，带着亡命徒朝着范进家门口赶了过去。
范进家里距离王府比较远，手里的银子有限，买不到王府附近的宅子。
靖王府附近寸土寸金，居住着金陵最有权有势的一群人。
“需要买只毛驴了。”
范进琢磨了起来：“家里养不起马，养头毛驴倒是没问题，减少路上耗费的时间。”
“别动！”
这时，巷子里做突然窜出来一道黑影，手里拿着一把尖刀，抵住了范进的后腰。
活太岁压低声音说道：“我们兄弟只为了求财，到一个隐秘的角落里交出来身上值钱的东西就放你离开。”
范进感觉到尖刀的锋利，又注意到附近站着好几个凶悍的汉子，只能跟着离开了。
随着范进越走越远，感觉出来不对劲，明显不是为了求财。
因为他前往的方向不是隐秘角落，像是朝着大运河走去。
突然冒出了一伙人，把范进绑到大运河，只有一个目的。
活不见人，死不见尸。
“哗啦啦！”
大运河的河水奔流不息，夜间没有商船的嘈杂声，只剩下了河水流动的声音。
范进的脸色变了：“对方给你们多少钱，我加双倍。”
活太岁冷笑了一声：“十倍都没用，干我们这行有自己的规矩，只要收了钱就不会反悔。”
范进绝望了。
“大哥！”
疤脸汉子走了过去，突然拦住了要动手的活太岁，低声说道：“你看范进腰间的挂坠。”
读书人都有佩戴挂坠的习惯，为了显示自己的风流倜傥，喜欢悬挂着一块玉佩。
活太岁本来没当回事，看到范进腰间挂坠的一瞬间，瞳孔瞬间缩小了。
玉壶春瓶。
活太岁浑身发寒，看见范进腰间的玉壶春瓶形状挂坠，心里产生了恐惧。
玉壶春瓶是宅子里的瓷器摆件，很少有人做成玉佩大小的挂坠。
活太岁知道金陵里有一家用着玉壶春瓶挂坠。
疤脸壮汉赶紧走了过去，拽下来范进腰间的挂坠，交给了活太岁：“大哥，咱们被人骗了。”
活太岁接过来挂坠，仔细看了起来，失声道：“乌铜走银。”
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