天气这么冷，祠堂里又阴森。顾呈砚下值回来，听说大女儿被老夫人关进祠堂后，也顾不上往白鹭院柳氏那儿温存去了，只赶紧折身往荣安堂老夫人这儿来。
知道今日那章家小子又登了门，所以，顾呈砚心里也大概猜到了这到底是怎么一回事。
心里是知道这门亲事中，章家无错，不该退亲。但长女执意要退，顾呈砚不免也耐不住女儿磨，也生了帮她一把的心思。
所以到了老夫人这儿来，顾呈砚仍是为着女儿说话，道：“那章家公子愚钝，且念书天资极差，往后也不会有什么作为。而章家虽有伯爵爵位，可也落不到章四郎手里。这既无祖宗荫蔽，又无自身能耐……说句‘一无是处’也不为过。所以，芍儿不愿意，不如就算了。”
“算了？那你倒是说说看，怎么个算了法。你亲自去章家去，和他们讲，你宁安侯的女儿心气儿高，已经看不上人家公子了，不如亲事就此作罢，算了吧？”
“你要是真能厚着这个脸去章家说这样的话，且也不怕日后京里人私下非议于你，那这件事我便不管了。”
顾呈砚不但才疏学浅、胆小怕事外，还极要脸面。
所以，这种事要他亲自去做，他也不太愿意。
看出了儿子的犹豫，老夫人不免冷哼一声，道：“你不愿意去章家说，所以就想我舍去这张老脸去说？你这个梦未免做得也太美了些。”
顾呈砚倒没想过这个问题，只想着退亲就退亲了，直接退还信物和庚帖就行，难道还要谁去章家特意做个交代吗？
所以，他以为是极简单的事。
但听母亲说起来，似乎这事想办成，且想办得圆满成功，不叫人抓住顾家半点的错处的话，还挺难。
见事难办，顾呈砚不免也打起了退堂鼓来。
老夫人这才又说：“芍丫头这孩子，就是叫你给惯坏了。惯得眼高手低的，心里也没个数。她倒是想高嫁，可也不想想，人家高门大户家的公子哥儿，愿不愿意娶她？”
“之前邵家没起复时，她急匆匆的就要定下章家来。当时也问过她，是她自己等不及了，非要定下的。现在见邵家回京了，她有点倚仗了，便就动了这样的心思。”
“她这孩子，聪明功夫都用在这些上面了。太过‘聪明’，往后有她吃亏的时候。这人啊，不能太自私，也不能太势力了，否则，好好的日子也会过得乱七八糟。”
“你自己也好好想想看，这章四郎的确是自身没什么本事，但若说品性，他不算多好的，但也不算差吧？人是笨了些，钝了些，可往往正是这样的人对自己妻子才好、才会怜惜。且他又一心扑在芍丫头身上，芍丫头但凡聪明些，不那么作死作活的，嫁过去就是她做主。有夫君袒护着，她日子不会差的。”
“章四郎是没有爵位可继承，但他好歹是伯爵府的公子，往后，靠着关系寻个清水衙门的闲差，不也还不错？都想找个能成大事的，可这世上能成大事的又有几人呢？就算哪个成大事的看上她了，你且问问她，她有那个本事能治得人家服服帖帖的吗？”
“就算让她去做皇后，她有那个命和本事去做吗？”
顾呈砚沉默着不说话，显然，他也觉得母亲所言有些道理在。
立场又开始动摇了后，顾呈砚说：“那儿子劝劝她。”又说，“母亲，如今天这么冷，那祠堂里又冷飕飕的，不如先放了她出来？儿子答应母亲，退亲这件事，儿子这边也不会松口了。”
老夫人身旁的嬷嬷道：“老夫人最是宅心仁厚的了，她也不是有心罚大小姐的。只是，大小姐言语无状，竟敢对老夫人大不敬，老夫人气怒之下，这才罚了她去祠堂里跪着闭门思过。若就这般轻轻揭过，往后，岂不是谁都能对老夫人不敬？”
顾呈砚倒不知道还有这样的事，于是只能道：“敢以下犯上，那的确该罚。”略默了片刻，又说，“母亲，请容儿子过去看她一看吧？天儿实在是冷，她身子骨又娇弱，儿子去给她送床被褥去。罚该罚，可也不能冻着了她不是。”
顾老夫人说：“我也不是那般不通情理之人，你且去吧。”但又道，“你也告诉她，想退了章家的亲，除非她不做顾家的女儿，否则，让她趁早熄了这个心思。”
“是。”顾呈砚既也被母亲说动，自然也是动了心思去劝大女儿的。这会儿，自然不会反对母亲。
“那你就去吧。”
“儿子告退。”
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顾呈砚去了家族祠堂，不但给女儿带了被褥去，还带了水和一些食物过去。
顾明芍即便是跪在了这里，也不觉自己有任何错处。甚至，她恨极了老夫人，这会儿心里早将她骂了千百遍。
听到身后的门响了，顾明芍立刻扭头来看。
当瞧见是父亲时，她眼泪忍不住的就“哗哗”往外流。
当真是委屈极了。
不知道的，还以为老夫人给了她多大的惩罚。
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