北墨斋，左相倚在靠椅上，书斋弥漫着淡淡的檀香味，元廷与九世进来的时候，左相正在翻阅典籍，面色倒显红润。
“元廷给爷爷问安！”
“九世见过大人！”
左相放下手里的书籍看一眼元廷：“怎得突然告假了？”
“季连将军被禁足，爷爷又身子抱恙，元廷不放心，故而与圣上求了假期。”元廷如实道。
“胡闹！”左相沉了眸子：“你是副将，怎可擅离职守！你的职责是为朝廷效力，一点小事便乱了分寸，如何配得的上圣上交于你的虎符？”
元廷垂首不语，九世敛了眼底的意外，亦沉默在侧。
“你父亲现下如何？”左相稍稍平息怒气后方看向九世。
“父亲无碍！”九世微微施了一礼：“听闻大人身子有恙，特命九世前来探望。”
左相点了点头，渐渐缓和了面色：“圣心难测，此番寒战主动发起刁难，必是拿住了你爹的把柄。”左相说着看向九世：“你父亲他，是否当真与异族有关？”
“没有！”九世淡淡道。
左相扫一眼九世，“没有那是最好，只不过眼下朝堂万象，本相亦是自顾不暇，你与元廷在府上住着，你父亲的事，容老夫好好想想。”
“谢大人！”
此番谈话短暂而含糊，元廷与九世出了书斋，一路无语。
元廷显然看出了爷爷态度的转变，于是安慰九世道：“你也别急，我瞧着爷爷的抱恙只是托词，咱们先看看圣上那边怎么说。”
“给元廷兄添麻烦了。”
“哪里的话。”元廷拍一拍九世的肩：“季连将军一生光明磊落，赤胆忠心，他若与异族勾结，那朝廷早就易主了。”
九世微微一笑，没有说话。此番回来，时局大变，爹爹被罚 ，左相告假，朝堂竟当真成了右相寒战的天下了。
“花无百日红。”元廷知道九世在想什么：“咱们这个圣上，向来喜好制衡术，你觉得那寒战还能撑多久？”
“我听说朝中新出了一个太史令，叫萧户，此人如何？”九世转移话题道。
“不清楚。”元廷摇头：“一个算卦的，不过是好测君心罢了，你问他作什么？”
“他本是商贾出身，后得夏廷尉引荐，成了太史令，结果上任后的第一件事便是弹劾寒战。”
“夏廷尉？”元廷似有些困惑：“他不是韩战的人吗？”
“问题就出在这里。”九世看向元廷：“你觉得夏廷尉与韩战之间可会貌合神离？”
“那不可能？”元廷立马否定：“他俩就是一根线上的蚂蚱，一损俱损的关系，夏廷尉不可能傻到派一人去破坏自己的利益。”
“那就是萧户的问题了。”九世微微蹙眉：“我找人调查过此人，背景干净，纯粹的商人，得夏廷尉引荐也是靠花钱买的官职。”
“这人也是脑子想不开，商人做得好好的，怎么想起来从政的？像我一样？为国效力？”
九世不觉失笑：“元廷兄的爱国之心路人皆知，岂是他人可以相提并论的。”
元廷闻言呵呵一笑：“不过既然不是站队韩战的，倒是可以笼络过来一用，不知道爷爷可曾下手了。”
九世刚要开口，却见元廷面色突变，于是疑惑地看去，不远处元英正与十步在一处花圃前待着，貌似在谈论着什么，没待九世反应过来，元廷一声大喝：
“元英，你在做什么？”
元英被吓了一跳，转身见是元廷，瞬间皱眉道：“你不是去给爷爷请安了么？”
“这是爷爷养的花卉，你俩要玩去别处玩去。”
元英憋了一肚子气正要发作，适逢九世过来，赶忙收敛了眼里的怒气，难得乖巧的打了声招呼：
“季连哥哥好！”
九世敛去眼底的怔愣，含笑点头，于是将目光投向一旁的十步，十步见状似有些尴尬，踌躇良久方开口道：
“师兄好！”
九世瞳孔微震，强忍住内心的波动转身看向元廷故作平静道：“大人还有兴致养花？”
“爷爷喜欢兰花，一直都是亲手打理的。”
“所谓君子爱兰，大人果真高风亮节。”九世的这声马屁拍的元廷尤其受用，于是一扫方才的不悦看向元英：
“带你这位朋友去别处逛去，别扰了爷爷休息。”
“知道了。”碍于九世在侧，元英只得屈从。
“慢着！”
结果两人没走几步，又被元廷喊住，元英顿时不耐烦地转身，咬牙切齿地凑近元廷耳边狠狠道：
“你有完没完？”
元廷没有理会元英，只是看向十步：“你也是刚从清谷出来的，不回家看看？”
“我没有家。”十步淡淡道。
“那你父母呢？”
十步看一眼元廷，良久：“我的爹爹叫洛简，娘亲叫高玉。”
元廷闻言怔住，九世也怔住，元英也配合着怔住。
九世的眼中闪过一丝异样，他以为十步此番易容入府只是为了私下打探洛氏的事，没想到她压根没打算隐瞒。
元廷的目光瞬间凝结，狠狠地扫向元英，元英被看得头皮发麻，她本来是想找个机会与哥哥说的，结果不曾想十步直接自报家门了，只得硬着头皮出来解释：“十步觉得洛氏一案有冤屈，想找爷爷了解真相。”
元廷不听还好，一听瞬间拔剑，吓得元英赶忙躲到了九世身后。
“你是猪吗？他爹爹的谋逆之罪是你爷爷亲自揭发的，她来找爷爷了解真相？”元廷说着剑指十步：“说，你来丞相府的目的是什么？”
“她说过了！”
十步面色平静的让元英发慌，这个傻丫头，哥哥向来吃软不吃硬，你要查案好歹先放低姿态呀，元英急得直接从九世身后探出头，刚要开口，
“你闭嘴！”元廷冲着元英大吼一声，转而对着十步冷笑道：“你要真相？当年的真相可是圣上给的，你信不信我现在就将你送上朝廷，由圣上发落。”
“你敢吗？”
“我为何不敢？”
“我若是反咬一口，你爷爷与季连氏都得给我陪葬。”
“你好大的口气。”元廷怒极反笑道：“你倒是说说，你如何让我家与季连家同时给你陪葬。”
十步的目光扫过九世，九世却只是安静地看她，一如当初在清谷的时候，她玩，他笑，只是，现在自己不玩游戏了。
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