大黎皇宫，栖凤阁。
周淑媛的宫女莲汀急慌慌地快步走了进来，是周淑媛吩咐她往含章殿去，打听着里头的消息的。
“姑娘且慢一些，”栖凤阁侍奉的女官姓钟名宝篆的，位居侍从女官从七品参事的，对莲汀说道。“娘娘如今怀着龙胎，姑娘是贴心侍奉的，若是冲撞到了腹中龙胎可如何是好?”
“无妨。”周淑媛知道宝篆也是好心，只是她心中急切，也顾不得许多，“我知道姑姑是一片好心，只是莲汀也是自小侍奉在我身边的，行事有分寸的，这里也没有旁的事，姑姑且先下去歇息吧，这里有莲汀、雁浦侍奉便可。”
“是，”宝篆带着几个栖凤阁侍奉的小丫头退了下去。
“含章殿里的情势如何？”周淑媛连忙问着莲汀。
“回禀娘娘，如今陛下与各宫娘娘都在里头，还将大内天牢的几个看守的狱丞与狱卒提了来，说是宣政夫人勾结狱丞，私放大内天牢的犯人，现下陛下还在讯问呢。”莲汀说道。
“什么？私放大内天牢的犯人？”周淑媛惊异地说道。
“是，听说私放的那人，是从前侍奉在卢婕妤身边的厨子，因为对宣政夫人有恩，前些日子宫中闹瘟疫之时，那厨子也不幸染上了瘟疫，夫人不忍看他病死在天牢之中，于是买通了狱丞与狱卒，偷偷将他运送出宫去养病，等他病愈之后，夫人又让人给了他银两，将那人送回南虞去了。”
“竟然有这样的事，”周淑媛说道。“夫人到底是知恩图报的宽厚之人，只是私放天牢的犯人，罪名可不小啊。”
“是啊。”莲汀说道，“奴婢回来的时候，听见里头说，要治夫人死罪、想死便成全你一类的话。”
“是何人说的？”周淑媛问道。
“自然是陛下对宣政夫人说的。”
周淑媛一听，仿佛整个人垮了下来，身子骨瞬间软了，精神也散了，脸色变得煞白，若是后头有软垫靠着，恨不得一下子跌在后头。
“夫人，”雁浦看周淑媛脸色有异，连忙上前去搀扶，“您没事吧。”
周淑媛没有力气地对雁浦摆摆手。
雁浦又嗔怪莲汀，“姐姐说话也该有个轻重，娘娘如今有着身子，平日里与夫人亲如姐妹，哪里听得了这样的话？即便是陛下真这样说了，也该和缓一些慢慢说才好。”
“莫怪莲汀，”周淑媛一脸忧戚地说道，“倒是她耿直，否则旁人哪里会告知我这样的事？只哄着我罢了。”
莲汀知道自己有些莽撞，方才的话说的有些急了，知道雁浦也是为她着想，于是并不放在心上。
周淑媛又站了起来，对莲汀、雁浦吩咐道，“快，安排软轿，我要去含章殿面见陛下。”
“娘娘糊涂了，”雁浦说道，“如今陛下盛怒之际，那里头只怕是要喊打喊杀起来，旁人躲着还来不及，您只往前去凑做什么？即便是不为了您自己，也要为腹中的龙胎思量啊。”
“正是因为旁人如今都避着，夫人一个人孤立无援，如今遇上了这样的事，若是没有个人在陛下面前求情，若陛下真动怒降罪给夫人可如何是好。”
“若是如此，娘娘便更不能去了，”雁浦说道，“人人都知道娘娘与夫人平日里亲厚交好，旁人都惧怕天威不敢冒头，只有娘娘去为夫人求情，陛下万一认为娘娘与夫人有所勾结，认为此事您也有参与，误会了娘娘便遭了。”
“是啊，”莲汀也说道。“娘娘万万不能去，况且如今奴婢听着，夫人的罪名已经落实了，人证皆在，娘娘再去求情也是无用，况且，您应当也知道，私放天牢重犯可是忤逆大罪，若是夫人都牵扯了进去，只怕株连起来，连老爷、临淄王府都要跟着作祸啊。”
“可是夫人平日里对我不薄，”周淑媛说道。“若是没有她，咱们还在那个破冰窟窿里当活死人呢？哪里会有今日？如今夫人有难，我如何能只顾着自身安危，坐视不理呢？”
周淑媛看莲汀与雁浦拦在前头，于是吩咐立在远处的宫女彤鱼说道。“彤鱼，吩咐下去，准备软轿，本宫要去含章殿面见陛下。”
“彤鱼不可。”莲汀走上前阻止道，“娘娘可曾忘了那檀香麒麟之事吗？又忘了您临来栖凤阁之前，刘淑仪娘娘对您的嘱托了吗？”
“我不曾忘。”周淑媛说道。“只是做人不可忘恩负义，否则便不配为人。”
“奴婢也知道，”雁浦说道，“奴婢和莲汀姐姐从小侍奉在小姐身边，是知道小姐的炽热性情的，这般阻挠小姐实属不义之举，只是小姐也该知道，即便是报答夫人之恩，也要先活下去，才有命去报恩啊，小姐这样直接去了，无异于落入她们的火坑啊。”
“是啊，小姐，”莲汀也说道，“那檀香麒麟之事，奴婢如今想来还后怕得很，宫中那些人向来是杀人不见血的，就如同今日之事，也一定是那些人给夫人设下的圈套，与假借明嫔之手、给娘娘送来檀香麒麟的人一伙的，若是娘娘贸然去了，只怕她们对付完夫人，下一个要对付的便是娘娘您啊。”
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