长杨宫，灵甲台。
“今岁各地宗室上京来的不多，”元淮说道，“这宫宴，倒是比往年冷清了许多，往年元湜在京，虽然他说起话来没个分寸，朕只说他聒噪扰人，如今他不在，也少了趣味。”
临淄王一听，连忙说道，“皇兄心里虽然挂念他，可不敢当着他的面这样说，不然，元湜越发了不得，在皇兄与诸位亲贵面前，更要学螃蟹横着走了。”
众人听着，大笑了起来，只听元湜的亲家庆国公说道，“王爷说笑，依老臣看，彭城王是越发老成了，往年陛下看重，也常交托给他巡视州郡的差事，可他总是雪人下水，闹了个无影无踪，让陛下悬心不说，京中的亲眷们也挂念，日夜不安，如今倒好，去了剑南，知道给家中来书信了，上上下下都有书信，观其书中言语，倒是比往常沉稳不少，也体谅小民之苦，常有悲悯之语，让人看了倒是颇为感慨啊。”
“是啊，朕也收到元湜的家书一封，言辞恳切，一片赤子之心，倒是也以苍生为念，不再把心只放在风花雪月之上，此去剑南，这元湜进益颇多，朕心里宽慰不少啊。”
“是，”庆国公应道，“也是陛下英明决断，知人善用，彭城王才会如此，如若不然，只将彭城王拘在京城，混迹在这绮罗丛中，如此再过十年，只怕也不成事的。”
“庆国公这话说得不假。”元淮说道，“再过几年，等常偱、常俊大了，朕看着，也要和常佑、常佰一般，让他们到京外转转，若不如此，怕是一心都在饮食男女之事上，白白虚耗了大好的流年，性情也变得古怪起来，自误也误人，便是好好的孩儿变成了朽木粪土，不可大用了。”
“是，儿臣谨记父皇教诲。”常偱与常俊连忙起身作揖说道。
“庆国公，”元淮说道。
“是，陛下请将。”庆国公说道。
“你是几朝老臣，又是先帝的左膀右臂，都说庆国公教子有方，五个儿子个个都出挑，若是你得了空，也只管入宫，指教指教常偱与常俊两个才好，也不往咱们累世的亲厚。”
“老臣不敢。”庆国公连忙说道，“凤子龙孙，老臣草芥之躯，哪里敢造次胡为？不过陛下之心，老臣深知，若是无恙，一定入宫请见，与几位皇子谈谈学问、比试比试功夫。”
“若真能如此，便是庆国公待朕的一片心了，”元淮说道，“眼下朕的幼妹霖川公主，嫁与你的次子为妇，若是霖川不懂为妇之礼，也请庆国公拿出老臣的威仪来，一并管教，才是周全皇室与先帝的颜面啊。”
“陛下哪里话？霖川公主断不会如此，还请陛下放心。”庆国公说道。
“听闻庆国公的三女年方十六，尚且待字闺中，未曾许嫁，生的周正，也是知书达礼，懂得操持家事的，元湜府上如今只有两个孺人、一个媵侍，也都不是什么高门出身，朕有意赐婚，让庆国公府三小姐赐予彭城王为王妃，承继王府祭祀之事，不知庆国公意下如何啊？”
“陛下抬举，老臣何以克当？”庆国公连忙说道。“我慕容氏不过是草芥出身，蒙先帝不弃、祖宗护佑，才有了今日尚霖川公主之荣，如何敢一再攀附皇恩？让皇室宗亲蒙羞？”
还没等元淮说话，一个坐在下手末等位次的宗室睢阳王元沃起身说道，“诶~庆国公不必过谦，庆国公功勋卓着，莫说是令爱嫁给元湜做郡王妃，即便是做亲王妃也是门当户对的，何曾让皇室宗亲蒙羞？霖川公主是元湜的亲姐，嫁与令郎为妇，如今令爱嫁入彭城王府，也是亲上加亲的大喜事啊，陛下一片苦心，阿翁放心领受便是。”
其余宗室也点头应道。
元淮听罢，也说道，“不错，睢阳王所说，正是朕的意思。”
庆国公见状，也只好应下，心中自然也是欢喜，只是担心慕容氏一族势头太盛，月满则亏，水满则溢，便是乐极生悲了。
临淄王元津看方才元淮的话被睢阳王打断，元淮虽然接过睢阳王的话，可面上到底有些不快，于是说道，“陛下，听说今日有莲花舞，可久久不曾见到，不知臣弟几日可否有幸一观？”
“你还排遣元湜，我看你也是个只知道风花雪月的。”元淮说着，示意一旁的汤哲庸，汤哲庸也示意换莲花舞。
元津看着殿中舞童跳的极好，果真如同莲花朵朵，于是说道，“旁的舞臣弟也见得多，不会这般心热，只是这莲花舞外间不常有，乃宫中独有，宫中乐坊也不常排演，倒是难得一见，才忍不住搅闹了规矩，还请皇兄恕罪。”
“你既然自知搅闹了规矩，朕也不忍重责，只是必得罚酒，将内廷的螺仙榻取来，给临淄王满上。”
“是，”汤哲庸说道。
元津看着康裕取来螺仙榻，虽说叫榻，其实是个祭祀龙王时元淮用的礼器，足足有盘子大，是用乌金木整颗掏出来、被宫中匠人雕刻成海螺形状，里头施上七彩珠蚌打磨抛光，壁上刻着些仙人故事，因此取名螺仙榻。
“临淄王，这螺仙榻还是芒种时祭祀四海龙君用的，”元淮说道，“快喝上一盏，也当是祝祷咱们大黎今年风调雨顺，尽一尽你的心意。”
元津听了，再有一万个理由、一万个胆子都不敢推辞了，只能一口气饮下，众人看了也都喝彩称赞道。
“也罢，”元淮又对临淄王一旁的小太监说道，“还不快给王爷夹菜，这道野三珍锅子倒好，，给临淄王搛些雉鸡肉，盛一碗蕈子汤头，醒醒酒。”
“多谢皇兄。”元津有轻微醉意，可时时刻刻不敢忘了礼数，仍旧起身谢道。
莲花舞演到最佳之处，众人都纷纷称赞， 睢阳王元沃也说道，“这莲花舞又名屈拓枝，既有西凉乐舞的艳丽妖娆，又融合了咱们大黎舞曲的蹁跹韵味，的确是宫中一绝，今日这莲花舞就更是如此，臣看这些舞姬的年岁尚小，仿佛尚且不满十岁，正如莲花初绽之时，不知是何人有这样好的巧思，将莲花舞排演得这般精妙？”
元淮也并不知晓，只听长杨宫司乐说道，“回禀陛下，卑职不敢居功，此舞是宣政夫人下令排演的。”
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