诺亚从未忘记穆洛斯家族的士兵是如何试图阻止他参加学院入学考试的。
“不知道那个风系法师是否会在那里保护塞缪尔。那应该会是一场有趣的战斗。”
纸张上描述了塞缪尔在库存购买后本打算离开学院，却被各种手段挽留的情况。
“这估计是皇室的计策，他们需要时间来组织任务小队。”
至于任务目标，在纸上写得明明白白：“取回技术复制品，并消灭胆敢参与针对皇家王朝阴谋的学生。”
“看来他们对此事真是怒不可遏。我几乎对塞缪尔感到一丝同情，我敢打赌他根本不知道自己陷入了一个怎样的困境。”
诺亚摇摇头，想到那个年轻人的愚蠢，实在难以理解大多数贵族为何如此愚昧。
“一个月后，温杜尔镇，三罐酒馆。那是我的团队集合点。”还附有一份详细的地图，标注了到达指定小镇的最佳路线。
“一个月……或许足够我炼制一些东西了。”
不死变色龙的骨头正在他的血液中提炼。在他必须出发前往温杜尔镇之前，还有大约两周的时间可以继续试验。然而，这段时间也可以用来尽可能地提升自身实力。
“依赖元素锻造法确实风险很大，至少以我目前在这方面的造诣而言。我应该让骨头继续提炼，集中精力修炼，这对我只有好处。”
当然，骨头在血液中浸泡越久，就越能模仿其特性。
诺亚需要确保这些骨头被恶魔式法术识别为自身身体的一部分，否则黑烟只会将它们吞噬。与其冒险浪费一块四阶材料，他宁愿多花些时间让它提炼，转而专注于更可靠的力量增长。毕竟，即使材料提炼得当，他也不能确定自己能在短短两周内锻造出稳定的东西。
作出决定后，诺亚没有浪费时间，给伊沃列了一份物品清单以及所需信用点数。
他需要补充药剂和食物储备，还要购买新的衣物，执行秘密任务时总不能赤膊上阵。
一切安排妥当后，他取出凯瑟尔符文，开始修炼，每一点微小的进步都可能关乎他的生死存亡。
……
几周后，温杜尔镇附近的一个小村庄。
塞缪尔坐在一间破旧木屋里，双手紧握着一杯茶，全身颤抖，冷汗顺着额头滑落。
“少爷，这是家族的决定。你必须承担起行动的责任。”
阿贝尔站在他面前，试图激发他的斗志。
塞缪尔摇摇头，把茶杯扔向墙壁，茶水洒满老旧的木墙。
“你知道什么！我在学院里见识过那些怪物，也见识过皇家王朝的力量！他们有飞天战舰！如果愿意，他们一夜间就能灭掉一个大型贵族家族！而我家竟然愚蠢地让我成为这个该死行动的替罪羊！我父亲知道这一切吗？他知道他唯一的继承人会成为皇室仇恨的目标吗？”
阿贝尔低头听着塞缪尔的抱怨。
作为穆洛斯家族一生的守卫，他看着塞缪尔长大，深知他父亲对他有多么疼爱。
然而，这次行动太重要了，相关利益也极其可观。
“少爷，如果这次任务成功，我们家族获得的利益将是巨大的。我们将永远在贵族学院拥有特权地位，并且为了达到千万信用点标准而被豁免支付家族份额。您的父亲正是看重这一点，才让您担任这一角色。”
阿贝尔的话并未平息塞缪尔的情绪，他仍在抗议。
“什么价值！我不过是从皇家学院偷窃罢了！如果他们抓到我，不仅是我，整个家族都将为这种不敬行为付出代价！”
阿贝尔抬起头，把手放在年轻男子的肩膀上。
“您从未偷窃任何东西，这是我们的一大优势。因为您是通过合法途径购买了那些武技和功法，所以皇室家族不能亲自插手此事，他们只能派遣与之无关的修炼者。但所有最强的修炼者都在他们的统治之下或是忠于这项事业，即使是保持中立的其他大型家族也都确认不会干涉此事。有我在，胜算在我们这边。”
塞缪尔听后稍感安心，长叹了一口气。“我们的实际战斗力如何？”
阿贝尔坐在他旁边，从袖口抽出一张地图，摊开摆在两人面前。
“我们有六十名士兵，其中三十五名是一阶固态阶段的修炼者，另外二十五名是二阶修炼者。我知道您仍处于一阶，但不用担心，我会亲自保护您。”
塞缪尔看到这样的兵力配置，微微点头，然后转向阿贝尔。“你的体质是四阶吧？”
阿贝尔露出灿烂的笑容，自信地拍了拍胸口。
“没错，我是液态阶段二阶修炼者，同时也是二阶法师，并且拥有四阶体质。我知道我的体质滋养方法只是最弱的四阶方法之一，但其威力不容小觑！此外，它牺牲了大部分物理强化效果，专注提升治疗能力！我可以全程做你的肉盾，护送你回到庄园。”
塞缪尔终于彻底冷静下来，示意看向地图。
“我们的路线是怎样的？”
“我们几周后前往温杜尔镇，然后走山路返回穆洛斯领地。”
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