朱元璋攻克大都之后放元人北逃，朱棣夺了侄儿皇位后一直致力于解决北部蒙古边患问题。
六次深入大漠，活活将蒙古分裂为鞑靼和瓦剌两部，从此大明王朝在蒙古内斗中一直充当着裁判和拉偏架的角色。
朱棣和朱瞻基也是乐此不疲的扮演好自己的角色，朱瞻基更是决定和瓦剌开始朝贡贸易。
大明与其说是与瓦剌贸易，不如说是醉心于一种万国来朝的虚荣来的更准确。
大明要的是面子，瓦剌要的是实惠。双方一拍即合，相安无事。
朱祁镇继位之后，早期内廷有太皇太后张氏坐镇，外有三杨辅政，只能乖乖延续了仁宣之治。
但随着张太后和三杨的先后去世，压在头上的大山没了，可以好好施展拳脚了。
当朱祁镇亲政伊始坐在奉天殿接受百官朝贺之时，满眼依然是父亲宣德皇帝的旧臣，在亲政过程中父皇的老臣们处处掣肘。
这些旧臣跟不上新皇的脚步，于是堡宗决定要对朝臣进行一次换血。
正所谓一朝皇帝一朝臣，新朝开启新气象。
五个顾命大臣只剩英国公张辅和礼部尚书胡濙。
英国公张辅是勋贵，向来支持皇帝的，但礼部尚书胡濙却处处与自己作对。
堡宗将突破口选在清流领袖礼部尚书胡莹身上，于是堡宗的提线木偶王振正式上场。
王振按照朱祁镇的意思动吏部，扳倒王直，结果踢到铁板，牺牲了党羽奈亨，还要朱祁镇亲自出面平息事端。
朱祁镇很不爽，既然你胡濙要跟我作对，那就直接拿你开刀。
礼部管着瓦剌贡马，就让王振从这方面下手。
瓦剌如期进贡大明马匹，也照例虚报些马匹数量，借以多报些差旅费。
放在平时大明王朝也就睁一只眼闭一只眼的过去了，毕竟与瓦剌的进贡贸易形式远大于实际。
王振偏偏在此时认真清查出其中猫腻，扣减瓦剌差旅费，责罚了礼部官员。
堡宗给满朝老臣当头棒喝，皇帝虽然年轻但很精明，对你们这些老臣的潜规则勾当朕心知肚明。
就在朱祁镇得意之时，瓦剌太师也先率兵进犯大明攻破北方重镇大同。
已经悄悄崛起的瓦剌在积极谋求南下。
朱棣把朝贡贸易发展到极致，朝贡者也包括蒙古人的后代之一——瓦剌。
朱棣的目的是让瓦剌部与鞑靼部互相斗争，消耗蒙古人的力量。
为了扶持瓦剌部族，朱棣下令，瓦剌每年可以派遣五十名使者来京朝贡。
当然，这笔生意还是要遵循薄来厚往的原则。
使者自从进入大明帝国起，饮食起居就不用自己操心了。
一路上不但可以享受很多美食，还能观看很多教坊司的御用歌舞。
因为这种待遇很好，使者会在京住上几个月之久。
使者回去的时候还可以得到一笔价值不菲的礼物，按最低等级计算大概也够在边陲之地生活个三年五载。
在大明帝国扶持下，仁宣年间，瓦剌不但已经彻底遏制了靺鞨部族。
还向西降服了哈密、沙州、赤斤等部族。
向东攻破兀良哈三卫，进而控制女真、威逼朝鲜，征服了元亡以后最大的疆域。
如果按照朱棣谁强就打谁的逻辑，瓦剌部族一旦壮大了，就应该成为敌人了。
可是，现在当权人并不是眼睛里不揉沙子的皇帝朱棣，而是一心想收回君权，证明自己掌控朝堂的朱祁镇。
此时的朱祁镇，正处于叛逆期，自己的手套王振又太过贪财，眼里只有金钱。
王振曾经混迹市井，实在混不下去才挥刀自宫，成了一名太监，而后又成了朱祁镇的老师。
王振不但没有禁止瓦剌入贡，反而扩大了瓦剌的朝贡规模。
瓦剌朝贡的队伍从五十人发展到几百人，最后居然发展到数千人。
瓦剌部族的太师也先实在是一个聪明伶俐的人，在派来使节的同时，也给王振带来了丰厚的贿赂。
既然自己已经拿到足够的贿赂，就可以赏赐给瓦剌使者足够的赏赐，又不是自己的钱，这有什么大不了的。
在王振看来，也先跟自己一样，不过是贪图财富、多要几个出国名额而已。
叶先跟王振是不一样，他是一个胸怀大志的人，素来以恢复大元帝国为己任。
也先派来的数千名使节绝不仅为了出国旅游。
除了官员、商人，还有很多士兵，在瓦剌地盘上是士兵、到中原就成了强盗，一路上烧杀抢掠，顺便走私铜器、铁器。
当时的北京还没有今天的长城，大同、宣府等要塞的烽火台早在永乐末年就熄灭了。
放任瓦剌无限制增加朝贡使团，很有可能某一天瓦剌骑兵就会突然出现在帝国的首都。
朝廷不是没人发现隐藏背后的危机，刘球等一批侍讲学士曾先后多次向朱祁镇当面提及瓦剌朝贡的危害。
这种情况下，唯一能保卫帝国首都北京的设施居然就是北京城的城墙和九门。
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