1724年6月24日，广宁总督区，西平县（今印尼爪哇岛兰加士勿洞市）。
在西平县郊外广阔的原野上，三三两两的农人迎着傍晚的晚霞，扛着农具，拖着疲惫的身躯，朝远处的村庄走去。一些半大的孩子却依旧精力旺盛，互相打闹嬉戏着，在大人的身边跑来跑去。
而在他们不远的铁路施工处，一群穿着破旧亚麻布衫的土人苦力只是略微瞟了他们一眼，然后低声地叹了口气，蒙头继续忙活了起来。他们都知道，这不是自己所能享受到的生活，他们还需要在一个又一个建设工地上服役五年，才能在回到齐国人指定的领地内重新生活。而在此之前，他们只能忍耐。
看着这些占据了他们祖祖辈辈留下的土地的齐国移民，在他们内心深处涌出羡慕向往之余，未尝没有一丝憎恨。但形势比人强，别说他们，就是曾经强大无比的荷兰人，还不是乖乖地将所有占据的领地转交给齐国人，继而专心从事他们利润丰厚的东方贸易。
不过，相比那些被齐国人弄到某个不为人知的矿场的同胞而言，在铁路工地上的活计明显要轻松不少。据说，那些前往矿场“打工”的同胞会经常遭遇各种安全事故，山体滑坡，矿石迸溅，脚下失足，或者群体之间的打斗火并，都随时会让他们丢掉自己的小命。
当然，这里的工作一样很繁重，时间也很长。你瞧瞧那些田地里做活的农人都已经收工了，而他们依旧在监工的监视下，继续工作，直到天色彻底黑下来，无法视物，才会允许停止劳作，进食晚餐。
晚餐的饭食也很简单，要么是糙米做成的米饭团，要么是一种带麸皮的便宜面粉制作的馒头，还有鱼汤、寥寥几个菜叶子，偶尔也会有咸肉——当然，少数真神教信仰虔诚的同胞会拒绝吃这种咸猪肉—说真的，饭都吃不饱，生存都不能维持，还考虑什么信仰呢？有时候，齐国人也会大发善心地提供少许的酒，让愿意享受酒水的同胞饮用。哦，这又在挑战我们的宗教信仰。
在工地上，所有人干起活来都不敢特意地偷奸耍滑，那些凶狠的监工异常残暴，动辄鞭挞，或者克扣食物，要是惹恼了他们，甚至会将你毒打致死。
说来也可悲，那些监工都跟他们长着同样的面孔，与他们一样，是这座岛上的土生民族。可是，他们自己或者他们的父母很早就投顺于齐国人，接受他们的统治，皈依他们的文明，习说他们的语言，以及死心塌地地为他们服务。因而，他们也获得了一定的社会地位，转而开始跟齐国人一起奴役和欺压曾经的同胞。
他们在齐国人面前，可能会表现得如同一条温顺的狗，但转头面对他们这些被“征募”而来的苦力，却像一条泥沼中凶残的鳄鱼。
“这条广（宁）西（平）铁路延伸段将在未来四个月内连通广川（即巴达维亚），任务紧，时间短，务必要抓紧一切有利条件，加快施工进度，莫要延误至11月雨季来临之时，那可就不好对上面交代了。”广宁总督区交通署参议周万清骑在一匹温顺的矮脚马上，望着那些佝偻着身体，辛苦劳作着的土人，语气严肃地说道：“若是人力不够，就让乡兵团去征集更多的土人。除了青壮年男子外，一些半大的少年和健妇也不是不能来做工的。”
“是，周参议。”施工路段负责人孙俊宝恭敬地点头应诺，顺着周万清的话说道：“明日，我便发文西平县，让他们调动乡兵团去征募土人。不过，各地县乡村屯，都在大搞建设，修筑移民安置点，开挖水渠，铺设道路，民力已是非常紧张。这种情势下，也不知道能征集多少土人过来。”
“我不管过程如何，更不想听到什么抱怨的话语，我只要一个满意的结果。”周万清神色不虞地说道：“总之，这条铁路，必须在十月底前铺设完钢轨，明年一月也必须如期通车。”
“是，周参议。”孙俊宝闻言，只能硬着头皮应诺道：“卑职将尽一切努力，在十月底前将铁路如期修筑到广川城。”
看来，接下来几个月，要充分调动土人苦力的工作积极性，说不得，还要延长工时，甚至不排除要在夜间“加班加点”地连续施工。
呵，为了表现齐国强大的国力，更是为了证明开化岛（今爪哇岛）在荷兰人完全退出后，会发展得更好，齐国除了加紧往该岛填充移民外，还对该地区进行大规模的基础设施建设。一条贯穿整个开化岛的铁路规划便在这种氛围下出炉了，雄心勃勃的齐国人准备在两年内将西端的广（宁）西（平）铁路和东端的海（安）垄（三宝垄）铁路连通。
其实吧，整个齐国这几十年来便进入了高速发展期，不论是汉洲本土，还是附近的几个海外领，几乎所有的建设工地上都大量缺人，无法想象，若是缺了这些“任劳任怨”的土人苦力，一切的建设工程将如何开展进行下去。
天色已经昏暗，但囿于齐国官员的巡视，土人监工们一时间倒不好命令苦力停工休息，继续巡视着整个施工路段，呼喝着那些土人继续干活。
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