“我会的。”维克多沙逊点点头，郑重地说道：“我发誓，若是你们遭遇任何不测，我代表沙逊家族，一定会倾尽所有努力，都要为你们复仇。……圣明的耶和华可以作证！”
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“这桂州城里为何如此多的青壮年男子，而且还一个个无所事事的闲逛在街道上？”
宪兵情报处大兴分站的一行五人出了火车站台后，立即召了一辆揽客的马车，指示车夫驶往桂州宪兵司令部，准备求助当地的同僚，发动他们所有的能量，去搜捡那些犯事的夷人是否仍滞留在桂州城。
马车飞快地行驶在街道上，来自大兴的客人们透过两侧的车窗便发现街头有许多青壮年男子，或喝的醉醺醺摇晃地走在路边，或三三两两兴奋地呼喝大叫，隐隐传来什么“发大财”、“淘金子”之类话语。疑惑之余，宪兵情报处大兴分站副站长、宣节校尉巩启斌好奇地向车夫询问。
“哦，那些人呀！”车夫用余光瞥了一眼路边那些青壮男子，脸上瞬间呈现出兴奋的表情，“他们都是来自全国各地的淘金客，准备乘坐客运班轮前往黔州挖金子。听说，那里的矿脉非常广阔，方圆不下数百公里，随便在土里刨两下，就能挖出金子来。乖乖，我还以为二十多年前，我们桂州的金矿就足够多了。没想到，跟黔州相比，那简直不可同日而语。”
“金矿乃是帝国最为重要的战略物资，岂能任由私人采挖？”巩启斌奇道：“难道黔州总督区无法控制整个矿脉？”
“哎呦，这位长官！”那车夫笑着说道：“我刚才不是说了嘛。在黔州杏山地区发现的金矿，那可是绵延数百里，范围之广，储量之丰，绝对是我齐国，哦，不，也可能是这个世界上最大的金矿。就黔州那地方，能有多少驻军？我估摸着，根本就看管不过来！听说，那里的金矿还吸引了不少来自欧洲的夷人。他们一下了船，就将身上所有的钱换成几匹马，疯也似得朝杏山狂奔而去。狗日的，这么多金子，可不能白白便宜了那些粗傻的欧洲夷人！”
“呵呵……，那你为何不赶往黔州，反而在这里老老实实地驾着马车载客拉人？”
“我倒是想去，可家里的父母哪个来照顾？”车夫沮丧地说道：“不过，我的两个兄弟典卖了家里一些值钱的东西，相约十几个伙伴，在一个多月前就已经买了船票去了黔州。老天爷保佑，希望我那两个兄弟可千万要发大财、撞大运，争取挖十几二十公斤的金子回来。嘿，那可就一下子暴富了！”
“照你这么说，那你们桂州的人岂不是都快跑光了？……工厂里的活，地里的庄稼，都谁来做呀？”
“就工厂里那三瓜两枣，还有田地里收的几粒麦子，哪有土里挖出的金子值钱？”车夫一脸无谓地说道：“若是没人的话，大不了开着船去安南、秦国，或者日本、朝鲜招揽移民呗！那些新来的移民，随便给几个大子，干得比牲口还卖力！”
巩启斌听了，不由连连摇头。
果然是黄金迷人眼，财帛动人心！
这些人听到黔州遍地都是黄金，哪还有心思在工厂里做事，在田地里耕种。瞧桂州这般模样，这整个西南地区怕是在短时间内，会流失不少人口。
包括坤州省在内的西部地区，面积几乎占了汉洲本土的四分之一，人口总规模却只有三百多万，不到全国总人口的11%，因此仅划分了两个省份。
以临海为首府的西漠省，与北岭省一样，地广人稀，人口不到三十万，主要以采矿和牧业为主。
因而，西部地区的大部分人口都集中在土地肥沃、气候宜人的坤州省。但这里地处偏远，并且还处在移民路线的末端，在相当长的一段时间里，人口增长是远不如汉洲其他地区。
好在三十多年前，坤州发现若干储量丰富的金矿，引来一阵移民高潮，无数怀揣发财梦的淘金者蜂拥而来，使得该地人口骤然出现一波爆发式增长。
但随着时间的流逝，坤州地区几乎所有重要的金矿都被官家控制，那些外围贫矿地带裸露在地面上的黄金也基本上被采掘完毕，若是要开挖矿洞，进一步向地表深处采掘，那就不是凭着几把铁锹和十字镐所能做到的。
因此，那些发了财的淘金客怀揣巨款，陆续离开金矿地区后，或风光地衣锦还乡，或就近在桂州、临江、广信等几个城市建豪宅、纳美姬，过上骄奢侈靡的富贵生活。
而那些失意的淘金客则大部分留在了坤州，要么进入城市的制造工厂、贸易商社，老老实实地做工赚钱，要么来到地方县镇村屯，向地方政府贷款申领一份农资和土地，回归平静的农村生活。
后来，齐国开始加大对南非、莫桑比克，以及海陵岛等殖民领地的开发和建设，位于西南地区的坤州省凭着便利的地理位置，将转口贸易做得红红火火。无数的热钱不断地涌入到这个地区，极大地带动了地方经济的发展，也着力改善了地方民生。
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