1736年11月1日，清晨九时，就在长安皇家科学院正在举行世界科学大会开幕式之际，在郢州港（今澳洲纽卡斯尔市）的码头，一列数百人的队伍在武装宪兵的押送下，缓缓地登上一艘即将离港的大船。
所有人神情悲戚，脚步踉跄，一边向前缓慢地挪动脚步，一边恋恋不舍地回头望着城区的方向。
此经一别，可能就永远也回不来了。
“老天不公啊！”一名满脸胡须的壮实男子突然从队伍中跑了出来，将手中的包袱狠狠地掷在地上，仰天大喊道：“政府凭什么这般对待我们？大理寺的审判官凭啥要对我们处以流放之刑？……老子不服！我们要见皇帝，让陛下为我等伸冤！我们要让皇帝陛下知道，他的子民是如何被你们这群……”
“啪！”
“扑通！”
那名男子话音还未落下，两名武装宪兵在长官的眼神示意下，立时扑了过来，挥起枪托，将他砸到在地，然后掏出一块破布塞到他嘴中，并摸出一根牛筋带将他倒被双手捆了个结实，随即便拖着他朝船上奔去。
“登船之前，禁止大声喧哗！”一名宪兵宣节校尉（少校）沉着脸，看着被押解上船的流放犯人，大声地说道：“若有违禁者，小心皮肉之苦。警告尔等，远洋航行，风高浪急，路途之中甚为艰辛。若是被打坏了身体，那可要小心了。届时，无人为你等医治疗伤，可能就未必能活着熬到殷洲流放地了！”
被押解的流放犯人闻言，刚刚被那男子鼓动的有些噪然的心理，顿时又沉了下去。
是呀，从汉洲前往殷洲，行程数万里，莫说被宪兵打得遍体鳞伤后无法捱到目的地，就是一个身体强健的普通人，在船上待上一个多月，怕是也要脱了形、失了神，起码要丢掉半个小命。
我们只是被大理寺法院判为流放之刑，到了殷洲苦捱上几年，便能恢复自由身，成为大齐海外领地居民，然后开始一段新的生活。
尽管这辈子无法再返回汉洲本土，与亲人也再无相见之日，但好歹可以继续好好活着。
人，只要还活着，就有希望。
“长官，我觉得这些被判流放殷洲的犯人都是一群可怜人。”一名宪兵御武校尉（上尉）低声说道：“他们只是在表达自己诉求时，行事稍稍激烈了一点，以至于遭此厄运。……所以，我们没必要对他们太过苛待。”
“怎么，张校尉对这些人深感同情？”那名宣节校尉冷冷地看了他一眼。
“长官，卑职……，卑职只是觉得这些煤矿工人其情可悯，其行可哀，大理寺法院所作出的判决应该……应该稍稍和缓一点。”那名御武校尉期期艾艾地说道：“毕竟，这些人举行集会罢工，所求的不过是想增加薪酬，改善自身生活条件。”
“但他们却动手伤了人、毁坏了财物，那便其罪不可恕！”那名宣节校尉说道：“需知，我大齐律法有定，伤人者有罪，毁坏公私财物者当惩！这些煤矿工人若是嫌弃矿场主所给薪酬太过低廉，自可离去，另寻他职即可，为何非要集会罢工，还要毁伤人员和财物？”
“……”张永铭闻言，愕然地看着自己的长官，半响无有回应。
“……嫌弃所给薪酬太过低廉，自可离去，另寻他职即可。”
瞧这话说得多么轻巧！
这位出身高门显贵的长官怕是丝毫不解民间疾苦吧？
底层小民为了能多赚一点钱，你知道他们会有多么拼命吗？
煤炭工人每天工作时长超过十四个小时，就是为了完成矿场主所规定的采掘任务。
他们了在采掘工作中及时补充能量，会在遍布粉尘和煤灰的矿洞中剥一个鸡蛋吃，啃两口冷馒头，或者塞几块干硬的牛肉干，再喝几口带着煤渣的水。
恶劣的工作环境，糟糕的饮食卫生，使得许多矿工在工作不到半年时间，便会患上哮喘、尘肺或者其他呼吸道疾病。
连续工作数年，乃是十数年，整个人便会带着一身难以医治的各种疾病，最后极为痛苦地死去。
“另寻他职”？
除了煤矿，难道到了其他行业，工作就会轻松一点吗？
还不是一样的要用生命和健康去换取那一点点微薄的收入！
张永铭的父亲就曾是一名煤矿工人，才不过四十余岁的年纪，硬是得了一身的各种呼吸道疾病，连稍重一点的体力活都做不成，甚至走几步路都会剧烈地喘息，并造成胸闷异常。他每个月都会从自己发放的饷银中抽出相当一部分钱，为父亲抓药看病，使得他一个堂堂宪兵校尉军官，日子竟然也是过得紧巴巴的。
所以，半个多月前，他在接到上峰命令，带领武装宪兵配合地方警察弹压和抓捕“闹事”的煤矿工人时，心中对那些可怜的工人充满了同情和怜悯，认为他们的行为皆为情有可原，无非就是想要讨个说法，增加一点收入，不应该将他们当做一群穷凶极恶的暴徒那般采取暴力的镇压方式。
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