兰若曦和她的爷爷相携来到码头。
秋日的阳光和颜悦色，照在人身上暖融融的。
清风扑面，凉爽舒适。秋风吹过树叶，树叶随风摇摆。
秋高气爽，目测极远，天空明净，一片蔚蓝。
海天一色，像两颗蓝宝石竞相争辉。一颗天蓝色，一颗海蓝色，相互映衬。
天空旷远，海面幽深，无尽遐想，放飞海边。
天空飘浮着几朵白云，码头停靠着几艘海船。这个时候，停靠在码头的都是富商待发的私家船，只有到了晚上，才有大量的走私船和海盗船停靠在岸。
码头的海水平静，微风吹拂下，泛起鱼鳞状波纹。阳光下，像镜面一样反光，倒映着天空，海水清幽幽。
耳边传来远处的波浪声，还有几声清脆的鸟叫声。大自然的声音就是美妙动听，即便听上千百遍也不觉得厌。
兰若曦和兰老头到了码头，才发现那里聚集了不少的人。原来这么多人想出海去啊，如果有艘船愿意搭载，也是能够装得下的吧。
只有一艘海船愿意载客，它的前面围了一大批人。兰老头挤到前面一看，不由面色一松，露出了微笑。
这是一艘大型海船，在停靠的几艘海船中，属于王者级别，比多数海盗船还大。它本身就是一艘兼具货运和客运的商船，装载个一千人不成问题。
他的主人姓高，在岛上主要经营暴利的药材生意，是位大老板。
这艘海船独自停靠在码头的最右边，虽然是下风口，但是占地极大，而且是独立位置。就像最上方雷三爷的专属码头一样，周围没有停靠其他船只，一点都不拥挤，显得宽宽敞敞。
兰老头虽然博雅多识，却不认识高老板，他认识这艘船的船长高伟光，人如其名，是位身材高大，体格健壮，英俊神武的中年男子，一身武艺自不必说。
此刻站在码头上的不是高伟光，而是这艘船的大副高启明，也是高家人，年约三十来岁。也是长得高高挂挂，身姿挺拔，像座高塔。相貌威武，剑眉星目，一身正气，行侠仗义。
这个人兰老头也认识，当即他上前对着高启明就是一礼，微笑道：“高大副，好久不见，别来无恙啊。”
高启明看见兰老头，也微笑道：“呦，兰教授，什么风把你吹到这里来啦？”
兰教授问：“高船长在吗？我有事找他。”
高启明道：“高船长在船上，我这就叫他下来，不知兰教授找他有何事？”
兰教授顾左而言他，问：“高大副，这里围了这么多人，他们是搞啥子的喃？”
“噢，”高启明漫不经心地扫了那些人一眼，道：“他们都是一些想出海，又没有带够银两的人。”
那些人有老有少，有男有女。有个共同点，就是体态匀称，衣着光鲜。他们都不是下层贱民，而是体面人士。其中还含有几位读书士子和窈窕淑女。
他们看见高启明望过来，有的人点头哈腰，露出讨好的笑容。
噢，这样的啊。兰教授问：“现在去南洋的船票需费银几何呢？”
高启明道：“比以往涨了一些，不多，一人两千两。”
听了这话后，兰教授和兰若曦吃惊地睁大了眼睛。
兰教授更是张大了嘴巴，像是下巴要掉到了地上，不相信地结结巴巴道：“这么多……以前不是才二十两一人吗？”
兰若曦气得拧眉道：“哪里是长了一些，分明涨了一百倍，就是变脸也没有这么快。”
兰教授道：“为何突然涨这么高呢？前几天不是还好好的吗？怎么说涨就涨了呢？总得说一个理由吧！”
高启明笑道：“前几天也不知道有这么多人要下海呀，僧多粥少，自然米涨价，位置有限，当然票价涨。”
兰若曦道：“可是也不能一下子涨这么多呀！谁给得起呀？”
高启明道：“小姑娘，有人给得起，座位已基本订空了，只剩为数不多的几个了，要订的话请早点下手。”
兰若曦道：“等给得起的人走光后，你们的船票又卖给谁呢？”
高启明道：“小姑娘，你不了解情况，我们这个可不是坐地起价，我们不是拍卖会，价高者得。而是经过一番计算后，得出的最合理的价，买卖双方都不会吃亏。”
兰若曦气道：“还没有吃亏？花这么大一笔钱，就为了坐一趟船，这笔钱都可以买一艘船了，是吧？”
高启明道：“小姑娘，你太不了解行情了。当饥饿来临时，一个面包可以卖五十万，都不嫌多。眼下的行情就是这样，两千两已买不到一艘船了，只能买一张单程船票。你觉得船票贵，我们还觉得亏。”
兰若曦秀眉一竖，冷声道：“你们这是趁火打劫，欺行霸市，哄抬物价。”
高启明不高兴了，严肃着一张脸道：“小姑娘，话可不能乱说，我们可没有收高价。我来给你算一笔账，现在从这里到南洋，增添了不少的麻烦，外面的世界已乱套了，一路上并不太平。盗匪横行，海盗猖狂，来了一批又一批。短短二十来天的航程，几乎每天都要遇上海盗。遇上了就要拿钱孝敬，难不成还喊我们拼命。所以啊，你们哪里是花钱坐船，分明是花钱买路。莫要嫌我们收费高，要怪就怪海盗去。舍财免灾，小姑娘，我劝你不要吝啬钱财。你们花钱买的是安全，是命，可不是东西。”
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