“那些就是明妃，明妃过了十六岁就会变成人牲。”，小诚向二人解释道，“而且明妃是班禅的私人财产，就算不到年龄也可以随意赠送或者处死。”
现在，走在最前面的那个女孩就是今天的人牲，她被神官带到了祭台上。
音乐响起，她看起来并不害怕，或者说早就已经麻木了。
沈韶抓过了军官的手掌，挡在自己眼前，她不忍心看这残忍的画面，作为一个普通的外国访客，她也对此无能为力。
少女似乎是被灌了某种麻醉药品，神官割下她的五官时，她一声不吭，甚至还在乖乖地念叨经文，放血直到血液流干，全部渗入祭台的凹槽里，汇聚成一条小河。
神侍们将少女的尸体摆放好，尊贵的喀亚仁波切穿着象征神族最高地位的、累赘繁杂的当地传统服饰走上祭台，从神官手里接过一把金制的小刀，割下少女的舌头，放入自己嘴里吃掉，然后由神官将祭品开颅，挖出一勺脑子供给班禅，由他品尝。
上校忍不住吐了出来，滂叔赶紧给他递上纸巾。
沈韶将对方的手指紧紧捏严实，不让一点光线或画面漏入缝隙。
……
恩竹和沈韶被滂叔招待来到市区的一家餐厅吃晚饭，但他们两个完全没有胃口，更是没心情吃荤菜，草草点了一些蔬菜和素食主食。
沈韶甚至闻到隔壁桌的肉味都有点反胃想吐，上校更是浑身不适。
“两位多少还是要吃点东西，你们大老远飞过来，体力本来就消耗大。”，滂叔柔声劝着，又帮他们两个点了两杯升血糖快的果汁，而且特意避开了红色系。
沈韶看着碗里的蔬菜叹了一口气，她想到素商女本来也是人牲。
她突然意识到了什么，突然抬起头来问桌子对面的人：“滂叔，我想问一下，做人牲的少女，是只从明妃里选吗？”
滂叔摇了摇头：“不是哦，也会挑选平民家的贞洁少女，只不过不同的仪式用的人牲是不一样的。”
沈韶连忙继续问他什么叫不同的仪式用的人牲不同。
“明妃是最高级的人牲，一般都是一年一度的神诞日的大型祭祀，或者国事外交才会用；平民家的贞洁少女则是普通祭祀也会用。”，滂叔解释道。
沈韶一愣，又再次确认：“明妃会有护照，而平民没有，对吗？”
“对，只有贵族和神职人员才会有护照，明妃属于神职人员，被选上之后就会由神官登记、办理各种方便的身份证件。”，小诚点了点头。
沈韶眼球抖了一抖，这些细节的信息，无法从资料库里获取，谕洲也对这种心照不宣的规则并不了解：素商女如果是平民贞洁少女，那就无法被用于国事外交，没有护照也不可能出境；而按照神佑国的祭祀规则，国事外交应使用满十六周岁的明妃作为人牲，那素商女如果原本是明妃，经过灌顶仪式后的她，不可能符合皇室妃子准入标准，根本不可能通过体检和验身检查。
素商女明明就不是真的用于祭祀的人牲。
只是有人让她在当天的仪式上，扮演一个楚楚可怜的人牲角色，又把她打扮得美艳无比，故意让皇帝看见，再按剧本被皇帝救下，由此混入大殿之中。
而有人故意培养了她，这个人甚至手眼通天，能够让外交使臣和神官配合他演出。
沈韶毛骨悚然，她立刻问滂叔和小诚，在这个国家什么人才有这样大的权力。
“只有班禅本身，或者他的家人。”，小诚眨了眨眼，“班禅的父母兄弟姐妹、妻子和儿女，被称为圣尊、圣母和圣子或圣女，神圣家族的人可以影响政治决策，也能命令神官……这个国家的神族人员权力极大，班禅几乎和国王平起平坐。”
沈韶扶着额头泄了气，这样绕了一圈又回到了原地——如果素商女确实是班禅或班禅家族养大，专门培养成用来送入谕洲的间谍，那素商女不可能不拜神、不思念敬爱母国；但如果素商女不出自班禅或其家人手中，则无法做到偷天换日。
她用叉子戳着盘子里的西兰花，自暴自弃般地自言自语胡说八道：“要是我也能成为神族的非血缘亲戚就好了，那我肯定马上下令释放所有奴隶，取缔明妃选拔和人牲制度，颁布法律、推翻贵族和神族专制，分配土地，建立现代化政府机构。”
“还真不是没有先例。”，小诚眨了眨眼，“确实有一个和神族没有血缘关系的人，根据神的旨意，变成了班禅的兄弟。”
沈韶惊讶地睁大了眼：“你刚刚说什么？”
“两年多……差不多两年半以前吧，好像是。”，小诚喝了一口果汁润润嗓子，“班禅在神诞日做祭祀的时候，得到神的旨意说，有一个他非血缘关系的神族亲戚来到了神佑国，神指引他去寻找这个人。”
沈韶疑惑地皱眉，心说这神的旨意是怎么一个翻译法？
“于是班禅就派人根据神的旨意提供的线索和特征，找到了这个人，然后再次祭祀问神确认九次，与他完成了血酒仪式，结为血誓兄弟。”，小诚比划着仪式说道。
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