那一次，楚河没有逃跑。十三岁的王家公子牵着他的手带他回了王氏在皇城的将军府。他在那里换上了干净的衣服，即使仍是粗布麻衣，但已是彼时他穿过最好的衣裳。他也在那里养好了伤，吃上了热乎的饭菜。
他知道了王家公子叫作王尉风，院里的婆婆见他年纪小，做不得什么事，府里也不缺打杂的下人，便叫他伺候公子，也给公子当个伴。
他在尉风身边看书习字，骑马射剑，也陪尉风练习刀枪。他学到了此生第一个词，蔚然成风，在学会写些字的时候，他将这个词写作了尉然成风。
他也在尉风身边，认识了皇宫里的五皇子，肖言琅。
他们三个人，常常在一起。楚河是这样认为，是他们三个人常常在一起。因为尉风说过，他不是奴才。
再后来，王将军捎信来，要去戍边，叫尉风随军。
尉风同肖言琅说了，肖言琅说要一起去，尉风说好。他也想去，但尉风却将他送进了皇城军，叫他好好学，来日当个将军。他想说，跟着尉风一起去戍边，他也会在军中好好学好好干。
他不想当将军。
但他没有说，因为进皇城军是肖言琅安排的。肖言琅说，尉风总要回来的，未来一定是要在皇城总军中当大将军的。
但楚河知道，肖言琅并不喜欢他跟在尉风身边。放纸鸢，看焰火，肖言琅总是将尉风从他身边拉远。
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肖言琅与尉风之前的不一样，楚河是第一个发现的。
那不是朋友，尉风与肖言琅之间也无恩义需要回报。肖言琅对尉风来说远比朋友特别。尉风对肖言琅来说，是不可分享。
他害怕失去和远离，更害怕被尉风讨厌，害怕因为肖言琅讨厌他，尉风也讨厌。
后来他终于有机会，以皇城军校尉的身份护送五皇子，随王尉风再次前往边境。经过暮云岭，尉风陪着肖言琅放纸鸢，他站得远远地看着。经过权江镇，尉风带肖言琅去看焰火，他找了个喝花酒的借口走开，远远地看着。
只要远远地看着就好。
只要有机会在一起，他们依然是三个人一起。
他还是离尉风最近的朋友。
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杀肖言琅，楚河的确下不去手。受尉风之托，他不能下手——也正是这份托付日夜灼烧他的心，啃食他的五脏六腑。
人是偏心的，王尉风与肖言琅，楚河从来都是选择王尉风。亦如王尉风从来都是选择肖言琅，到死都是选择肖言琅。
他将王尉风视为人间珍宝，无法忍受他人对王尉风任一丁点的轻慢。王尉风好则好矣，他亦能对肖言琅爱乌及屋。但他无法接受肖言琅辜负王尉风，更无法接受王尉风即使被舍弃依然选择了肖言琅。
他不是圣人，王尉风对肖言琅有多忘我，为成全肖言琅甘心将命都奉上，他心中就有多怨恨，同样命不足惜。
他曾说肖言琅种种虚伪做作都是为了让自己好过，而他假以他人之手，同样是为了让自己好过。他甚至狡猾地想，即使没有他，恒南王也会对肖言琅动手，恒南王不动手，也会有别的人。他不过是在已经烧旺的火中加一点微不足道的薪。
他本该将从肖言琅处得到的消息，转达给恒南王。但他万万不曾想肖言琅会有谋逆之心。
肖言琅想自保，想争储，他自然不能让肖言琅得逞。可肖言琅是要谋反。肖言琅是皇子，争储继位是正统，但肖言琅那一句起兵谋反，这样得来的皇位，是要推翻他父亲的王朝。
他更想不到，肖言琅的目标不仅是后妃，更是自己的生母姝妃。璟阳之乱，姝妃苏氏一族插手多少楚河不清楚，但必有苏氏姝妃的手笔。
他枯坐床边久无睡意，也有说服自己，心计者如肖言琅，或许早就看透他心中的仇恨，故意说这些叫他震惊让他动摇的话。
他的计划很简单，就拿自己当牺牲品，肖言琅因争储谋害后妃，他是肖言琅的同谋，再依计被察，便能顺理成章地将肖言琅拉下水。依凭曾经他们三人的关系，没有人会怀疑是他坑害肖言琅。
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就在楚河久思无果之时，屋外突然有了动静。不用想，楚河就知道，如此深夜，来访者定是恒南王的人。
打开门，来人一身仆人装扮，乍一看与他府上的无异。
来人说，“安插永乐王府的探子已遭暗杀。”
楚河心中一惊，当即想到他安插在永乐王府的人。但肖言琅一直知道，却从未动手。他飞快地反应过来，是恒南王安插在永乐王府的人。
这样看来，恒南王未必确定他今夜去过永乐王府。
楚河并不知道恒南王有安排人潜在永乐王府，更何况他来去永乐王府并未察觉任何异样，那些人很可能是在他走后被杀。但很显然，恒南王特意着人来转达，是在怀疑他去过，且与暗桩被杀一事有关。
楚河只能如实回答，“我并不知永乐王府有暗桩，更不知暗桩被杀一事。”
来人只答，“奴才只负责带话，将军有话还请寻机入府亲叙。”
这是在逼他。
他稍一犹豫，未能前往，恒南王就来点他了。
“自然要面见王爷，只是王爷刚回京都，怕惹人耳目，避着些好。”楚河始终未提今夜前往永乐王府的事情。
来人也不再多说，纵身一跃，消失在夜色之中。
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