吕小乐等人先把院门从里面打开，门外的人都进来了。
众人看到地上没有鞭炮皮屑，都更加担心了，有人呼喊着李母，有人拉开了院子的电灯。
电灯打开，院子中光亮了许多。
李母家只有三间砖屋，一间是李豁子住的偏房，两间是李母住的堂屋，李母的卧室在堂屋之中。
众人发现，李豁子那个偏房门，紧关着，可以看出来里面没人居住，但李母居住的堂屋门，却是虚掩着的，并没有从里面闩上。
人们大着胆子，几个人呼喊着，进了堂屋，把堂屋中的电灯又拉开。
李母也没在堂屋中。
众人发现，李母的堂屋中，有个煤球炉，但煤球炉中的煤球，早就燃完了，没有一点热气，整个屋子都冷嗖嗖的。
众人都心中有了不详的感觉，他们望着李母卧室的房门，商量了一会，就由两个年龄较长的人，前去推开李母的卧室，把里面的电灯打开。
两个人一边喊着李母，一边推开卧室的门，摸索着，拉开了电灯。
吕小乐就在卧室门外，向里面望去，在灯光亮起的同时，他看清了卧室中的情况。
李母躺在床上，一只手垂在床外，身上盖着棉被，看不清是睡着还是醒着。
但这个很快就有答案了，一个人用手探探了李母的鼻息，摸了摸皮肤，惊呼道：
“老了……”
老了，就是死了的意思。
李母竟然在大年夜，寂寞凄凉中死了。
吕小乐心中怜悯同情，虽然李豁子是个混蛋，但他母亲却是无辜的，可怜的，老太婆只有这一个儿子，但儿子却在牢里，她一个人在家过年，也不知是孤独寂寞绝食而亡，还是重病缠身病死的。
虽然是大过年的，虽然李母只是个孤苦的老人，但毕竟是一条人命，人们赶紧去通知了李吉堂和周长征以及谢春花这几个村干部。
李吉堂并没有来，只有周长征和谢春花来了。
人们不知道李吉堂为什么没来，有人说李吉堂心中有愧，要不是他把李豁子弄进监狱，李母也不会死。也有人认为，李吉堂仍然痛恨李豁子，所以把李豁子的母亲一起痛恨，连她死了都不来看一眼。
周长征让众人先不要碰遗体，要等派出所的同志来之后，确定死因不是他杀，他给派出所打了电话。
没过多久，值班的派出所同志就来了，检查了一番，确定没有他杀的迹象，更没有入室抢劫的暴力场面，这才让周长征等人为死者料理后事。
由于李豁子在坐牢，家里没有人安顿后事，只有村委和邻居出面。
李豁子的本家，为李母买来寿衣，安排妇女为李母换上寿衣，周长征和两个李家人，前去监狱，把李母死亡的消息，告诉仍在坐牢的李豁子，同时帮助做证，为李豁子申请暂时出狱参加丧事。
这个春节，被这件丧事，笼罩上一层阴影，喜庆气氛少了许多。
但春节还是要过，大部分人继续过年，走亲访友，只有李家人，要为李母操办丧事，设灵堂，通知死者的亲友前来吊唁。
到中午的时候，李豁子在两位狱警的押送下，回到了村里。
李豁子犯得并不是重罪，所以他的申请很快就得到了批准，准许他回家参加母亲的葬礼，只由两个民警陪同，至于有没有戴着手铐，别人没看到，但可以看到他的双手一直是合拢着的，上面用一件衣服盖着。
吕小乐并不是李家人，和李豁子也没有特别的交情，只是用同村人的身份，送了些纸钱，并没有帮着操办葬礼，他也没有见到李豁子。
但据见过李豁子的人说，整个葬礼，李豁子的脸色都是铁青的，眼神中带着杀气和恨意，显然，李豁子把母亲的死，记在了李吉堂的帐上。
整个葬礼，李吉堂并没有出现，李长春也没有出现，就连韩秀英和秦子怡也没有出现，他们的院门紧关着，不知道是把自己关在了家中，还是外出走亲戚了，又或者是担心李豁子会报复他们，他们外出暂避了。
人们都在猜测着，低声谈论着，李豁子的手腕上，肯定戴着铐子，身边还有两位民警同志看守着，他现在想找李吉堂报仇，也不可能，但如果李豁子出了狱，那就有热闹可看了。
依李豁子的刚硬性格，他很可能会和李吉堂发生更剧烈的冲突，甚至闹出人命。
吕小乐也有一点这个担心，他不担心李豁子伤害到李吉堂和李长春，只担心会伤害到秦子怡。
虽然李豁子应该不会伤害秦子怡，但李豁子如果被仇恨冲昏了头脑，报复起来的时候，杀红了眼，也有可能会伤害到秦子怡。
吕小乐给秦子怡打了个电话，告诉她以后要小心李豁子的报复，秦子怡感谢了吕小乐的关心，但她认为李豁子应该不会祸及到自己，这是他和公公的恩怨。
李母当天就火化下葬了，一切从简，李母下葬之后，李豁子仍回狱里服刑。
事情就这样过去了，人们在叹息李母在大年夜去世的同时，也在暗暗担忧或期待着李豁子出狱之后，会和李吉堂发生什么样的事情。
吕小乐在春节这几天，忙着走亲戚，喝酒，生活过得逍遥快活，亲戚都夸他年轻有为，各种羡慕妒忌。
由于年前的货品储备充足，甜油厂没着急开门，一直到过了正月十五，在十六这一天才开的门。
过了正月十五的元宵节，年就算是过去了。
吕小乐准备在新的一年里，大展拳脚，把事业再创一个新高。
但是，还没等他施展自己的抱负，一场巨大的灾难，就降临到他的身上，差点把他压垮。
一般来说，过了元宵节之后，天气会越来越暖和，但今年的天气，却有些反常，春节时期并不太冷，连续一个月最冷的气温，都是零上，没有结冰，但过了元宵节之后，天气反而冷了起来，夜里的最冷气温，竟然达到零下七八度。
在正月二十这一天，竟然迎来了一场在寒冬时期都极为罕见的暴风雪。
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