1941年12月，随着英国东方舰队的主力舰在日军航空部队的攻击下遭到摧毁，英国在亚洲的海上防御力量遭遇了严重的挫折。这次打击对英国海军在太平洋及印度洋地区的战略布局产生了重大影响，导致英国东方舰队（Eastern Fleet）一时陷入防务空虚的状态。
随着1942年2月和3月美英荷澳司令部部队在爪哇岛上的战斗中崩溃，英国东方舰队的形势变得更加严峻。这场战役的失败不仅意味着盟军失去了在东南亚的重要战略据点，也暴露了英国在该地区的海上力量的脆弱性。在这种情况下，英国东方舰队不得不退守到斯里兰卡的科伦坡（Colombo）和亭可马里港（Trinalee），以便重整旗鼓并等待来自英国本土及其它地区的支援。
1942年3月23日，日本军队占领了战略位置重要的安达曼群岛，从而控制了安达曼海的海权。这一举措对于日军来说意义重大，因为它不仅提升了日本在印度洋的军事存在，也为日军向缅甸占领军提供补给提供了更为便捷的海运通道。这种补给方式在效率上远优于战争初期仅依赖泰缅铁路的运输能力。
面对日军在亚洲不断扩大的战果和影响，英国不得不迅速作出反应。为了防止日军进一步扩大其在亚洲的战果，英国从本土舰队（The Home Fleet）抽调了重要的海军力量，包括5艘战舰和3艘航空母舰，前往印度协助防御。这一决策表明，尽管英国在欧洲面临着德国的威胁，但英国政府和军方领导层深知在亚洲维持军事平衡的重要性。
到了1942年，盟军在太平洋的战力勉强维持着一种脆弱的平衡。英国在印度洋的加强，虽然在短期内无法完全扭转局势，但至少为盟军在亚洲提供了一线生机。这种战略调整不仅对抗日战场至关重要，也是英国在全球战略布局中的重要一环。
总的来说，1942年初的这些战略变化和调整，显示了盟军在面对日益扩张的日军势力时的挑战与应对。虽然盟军在亚洲遭遇了一系列的挫折，但通过战略上的调整和增援，盟军在太平洋的战力得以保持，为日后的反攻奠定了基础。
在1942年3月，詹姆斯·萨默维尔海军中将接任英国皇家海军东方舰队指挥官的重任。此时，他面临的形势异常严峻。在他接管舰队时，可用的舰队阵容远低于1941年12月太平洋战争爆发时的数量，这使得在当时拟定的作战计划基本上都无法执行。
面对这样的挑战，萨默维尔中将不得不进行紧急的调整计划。他的策略是将航速较快的舰艇组成“A舰队”，包括可畏号（HMS Formidable）航空母舰、不屈号（HMS Indomitable）航空母舰和厌战号（HMS Warspite）战舰，搭配6艘新式驱逐舰和巡洋舰。这个舰队的设计是为了快速反应和机动作战。
同时，萨默维尔中将还组建了以航速较慢的舰艇为主的“B舰队”，主要由复仇级（Revenge-class）战舰、竞技神号（HMS Hermes）航空母舰、8艘旧型驱逐舰以及潜艇组成。这个舰队主要负责海域的巡逻和防御。
在这样的组织下，萨默维尔中将的指挥部被搬到了厌战号上。然而，这种紧急的舰队重组带来了一个重大的问题：无论是A舰队还是B舰队，在战争爆发前都未进行过协同训练。这意味着，舰队的运行熟练度非常不足，指挥官和船员之间的协调可能存在问题，这对于即将到来的战斗来说是一个巨大的隐患。
萨默维尔中将深知这种局面的严重性，因此他在接管舰队后不久，就开始对舰队进行紧张的训练和调整。他要求各舰艇进行实战演练，以提高舰队的整体协同作战能力。同时，他也在不断地调整和优化舰队的战术安排，以适应快速变化的战争形势。
尽管面临着重重困难，萨默维尔中将和他的舰队成员们都展现出了不屈的精神。他们在极端困难的条件下，快速适应了战争的需求，为保卫英国在印度洋地区的利益而战。
总的来说，1942年初英国皇家海军东方舰队在萨默维尔中将的领导下，虽然面临着种种挑战，但他们通过不懈的努力，为盟军在太平洋战区的战斗做出了重要贡献。
在远东舰队得到来自英国本土舰队的增援之后，其战斗力实现了显着的提升。这一转变不仅为英国在太平洋和印度洋地区的军事行动提供了更多的可能性，也为盟军在与日本的战争中增添了新的希望。
但是实际上，随着5艘战舰和3艘航空母舰的到来，远东舰队的实力达到了一个相当可观的水平。这种增强不仅意味着在海上作战能力的提升，更意味着可以对日军在南方的补给线构成严重威胁。事实上，如果没有日本联合舰队主力的全面介入，日军很难击败如此强大的英国海军力量。
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