楚昊天最近日子很难过，自从他拿下江浙总督陈汉明，麻烦就没有断过。陈汉明经营大周最富庶的江南多年，不但累积下巨额财富，还建立了盘根错节的关系网。要拨出陈汉明，就要斩断这些触手。
如今鱼死网破，谁会甘心坐以待毙？放手一搏或许还有生路，因此明的暗的各种招数都冲着楚昊天而去。这些小伎俩倒还难不住他，目前最严重的问题是，没有找到陈汉明贪墨的赃物。
策动阳城卫所叛乱，这才让皇帝终于下决心铲除陈汉明。比起谋反，贪腐简直就不算什么，但是要拔出陈汉明的爪牙，还需要借着贪腐的名头。这就要在陈汉明贪的五十万两税银，还有他多年经营所得上面做文章，奇怪的是，这样一笔巨额财富，竟然如石沉大海，杳无踪迹。
陈汉明的房屋财产已经查封，所得不过三十余万两，很明显，陈汉明已经将赃物转移了。楚昊天无意识的敲击着桌面，陈汉明会将赃物藏在什么地方呢？江南已经掘地三尺，都是些房屋田产带不走的东西，也不值什么钱。
帝都？这倒是可能，大周朝的各大钱庄都发行了银票，分号遍及全国，见票即兑，如果陈汉明将赃物折成了现银，又换成票据，那么就很难追查。各个钱庄票号也不会配合官府调查，涉及银钱的交易全凭信誉，如果从哪家钱庄找出赃款，势必对钱庄的信誉有影响，这是商家不愿意看到的。
陈汉明在帝都的亲戚也都被抓了，这些人没有陈总督那么硬的骨头，早就将自家与陈汉明的来往交代的清清楚楚，并没有人替他洗钱。
楚昊天将陈汉明带到了帝都之后，就放松了对他的监控。就要问斩的人，何必再逼得那么紧？这是楚昊天对大家的解释。真正的原因却是他要藉此让陈汉明放松警惕，自己说出赃款的下落。
不管是严刑逼供，还是怀柔诓骗，最终只要拿到赃款，就可以终结此案，只是手段不同而已。果然陈总督绝处逢生，在不见天日的诏狱中遇到了一个好心的狱卒。
这个狱卒先是在不提审的时候，帮着陈汉明卸下了镣铐。过了两三天，狱卒又带进来烈酒，为陈汉明擦拭伤口。这时候，陈汉明已经意识到此人心向自己。
他终于开口：“君所为何来？”
狱卒看看左右无人，才道：“小人早年读书，大人的《草堂文集》志向高洁远大，小人深为折服！”这时传来声响，这个狱卒警觉的收拾东西迅速离开。
陈汉明胸中郁结之气为之一空，看看，这就是读书人，看来他多年来资助学子的举动很有成效。可以用钱来助人，这就相当于用钱买到了名声。他已知皇帝要杀他，所以在唏嘘之余，也意识到当务之急是抓住一根稻草，来挽救他岌岌可危的性命。
这个好心的狱卒不是每天都当值，陈汉明吃了几次这人带来的食物，确信他没有问题，终于按捺不住，央求狱卒为他做一件事。
狱卒没有立刻答应，反而露出疑惑之色迅速离开。这让陈汉明更加相信狱卒只是倾慕他，而不是锦衣卫派来的探子。终于在听到陈汉明第三次恳切的哀求后，狱卒点了头。
陈汉明的要求很简单，并不涉及朝政，他请狱卒为他向一个女人带句话。这女人住在帝都通易坊，姓白，闺名晶晶，是前鸿胪寺卿崔浩的遗孀，崔白氏有个姐姐嫁入了崇国公府，就是崇飞虎的母亲。
陈汉明带的话很暧昧，原话是这样的：“晶晶，如果有来生，烟花三月我们再去扬州可好？”这分明就是与崔夫人白晶晶有暧昧，甚至奸情，临死告别的意思。
狱卒很守信用，他果然将话带到了崔夫人处，并且看着那女人落下几滴眼泪才告辞。同时，关于这件事的报告也完完整整出现在楚昊天的案头。
楚昊天认为，有些人的嘴用刀撬不开，也许用一个馒头就可以撬开。又过了两天，好心的狱卒在探望陈汉明的时候，递给他半个新鲜馒头。陈汉明在此人面前已经完全放下心防，他一边狼吞虎咽，一边问道：“小哥，劳烦你的事怎样？”
狱卒一边小心的四处张望，一边头也不回的答道：“幸不辱命，夫人说她会带着小姐去扬州，让您放心！”
听到这个回答，陈汉明长长吁了一口气，他用力咽下口中的食物：“太好了，老夫这条命算是保住了！“
狱卒奇怪的看了他一眼，皇帝金口玉言要杀之人，谁有这个本事保下？陈汉明却没有再说话，他一双眼睛炯炯有神，盯着诏狱黑暗望不到尽头的过道，似乎要在那里看出个窟窿来。
大周朝能人济济，最高的权柄自然在皇帝手中，楚昊天也算是一号人物，但是锦衣卫手段阴险，提不上台面。皇帝之下，首辅沈毓才是万众瞩目的权臣。
沈毓却是一位孤臣，他不结党，也很少收学生，他在朝野和民间威望很高。难道陈汉明能说动沈毓为他求情？他是怎么联系上沈毓的？又靠什么能打动沈毓呢？
过道传来了铁链的声音，狱卒意识到自己想多了，向陈汉明点头示意后迅速离去。
根据狱卒套来的情报，楚昊天严密监控崔夫人的宅邸，着人调查陈汉明与崔夫人的过往。陈汉明本是江南一名穷举子，多年前在帝都科考时认识了白晶晶，二人郎有情妾有意，可惜白家压根看不上陈汉明，这段恋情无疾而终。
就在当年秋天，白晶晶匆忙嫁进了崔家，成了崔夫人。这一段罗曼史，被详细记录在一张素纸上，此刻正拿在楚昊天手中研究。他看了半晌，递给了身边的申屠宏：“呶，好好看看，能得出什么结论？”
文字是申屠宏的弱项，但是上峰有令，他只得拿过素纸，认真钻研起来。半晌过去，楚昊天问道：“怎样？”
申屠宏挠了挠头：“大人，从时间上推算，崔浩的女儿很可能是陈汉明的孩子。”
楚昊天凑过去瞧瞧，不由得噗嗤一笑：“你倒有些歪才，我替崔浩谢谢你，帮他发掘了一顶绿帽子。还有呢？”
还有什么？申屠宏嘿嘿笑了起来，用这种方式表达自己黔驴技穷。
楚昊天表情却凝重起来：“陈汉明让自己的老情人救他的命呢！”
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