将崔敏软禁，陷害罗思雨，这些事自有沈府的下人来做，沈璧来龙城，不过坐等消息而已。目前一切进展顺利，丁勇那厮已经去了州衙，成功的告发了罗思雨。
不过据州衙的人传来消息，知府并没有抓罗思雨过堂。这件事细细一想，就知道知府肯定是抹不开崇飞虎的面子，特地给他些时间周旋。
沈璧想了一会，命长随过来，让他拿上自己的名次去拜访胡知府。害怕长随说不清楚，沈璧特地写了一封信，话里话外的意思，不过就是催促知府赶紧将罗思雨缉拿归案，了解这桩案子。
长随很快就回来了，说胡知府答应得很痛快，还说要备酒宴请沈璧。沈璧冷笑连连，他哪里有时间去赴一个小小知府的宴席？如果不是因为处置罗思雨，必须要经过胡安之手，两人恐怕这一生都很难有交集。
沈璧下榻的地方，位于龙城郊外，是沈府置下的一处庄子。这里山清水秀，有自家出产的新鲜瓜菜，久居于繁冗嘈杂的帝都，偶尔来这乡下地方倒成了一种享受。沈璧吃着冰镇的西瓜，眼神从服侍他的丫鬟身上溜过，感觉到这乡下丫鬟虽然粗糙，却别有一番野味。
他伸手在那丫鬟身上捏一把，那丫鬟顿时惊叫起来，一时间春意连连。
“老爷，不好了！”一个长随跑进来大叫着。
沈璧大怒，一巴掌打得那长随滚到了地上。“怎么说话的？管家没有给你们教规矩吗？自己滚下去领十鞭子！”兄弟沈毓经常说，治家要严，所以沈璧身体力行，对于这些不懂规矩的下人绝不姑息。
那长随却不滚，而是捂着发烫的脸颊说道：“庄子被锦衣卫包围了，那些番子们正在攻打大门！”
这句话将沈璧吓得一个机灵，他正要细问，番子们已经杀进了内院，将沈璧围了起来。沈璧惜命，忙举起手大叫道：“误会，我弟弟是当朝首辅沈毓，我不是坏人！快请你们的长官过来！”
得知面前之人就是沈璧，那些番子一拥而上，用结实的牛筋将他捆好，沈璧叫破了喉咙，也没人理睬他。
这些番子像拖牛羊般将沈璧拖了出去，地上已经捆翻了二人，一个是三管家，一个是乔装车夫陷害罗思雨的下仆丁勇。沈府专门有一般人做这些偷鸡摸狗的勾当，丁勇是三管家招募的大盗，在江湖上专做采花打劫之事，是这般人中身手最好的。
看到了这个情形，沈璧明白，这多半是哪件事发了，他不再叫喊，缄口不语，本着好汉不吃眼前亏的原则，准备拖到兄弟沈毓得到消息，前来营救。
沈璧被蒙上了眼睛，经历了无数痛楚，当他再次看到光明的时候，已经身在地牢之中。他只觉得脚底下凉飕飕，低头一看，半截小腿都浸在水中，光线阴暗，他只觉得那水黑乎乎，似乎里面有东西在涌动，却看不清是什么。
一个滑腻腻的活物从沈璧小腿上擦过，他顿时惊叫起来。
“沈大官人怎地这样胆小？那不过是一条鳝鱼而已！”申屠宏就在不远处坐着，懒洋洋的支肘望向沈璧。
申屠宏是锦衣卫中排的上名号的人物，沈璧当然认得这个煞神，当年他曾与别人议论，宁可死也不能落入此人手中。没想到今天竟然噩梦成真。
沈璧喉咙滚动一下，本能的想要咽下一口吐沫压惊，却发现嘴里干得厉害，他挤出一丝笑容，哑着嗓子说道：“申大人，别动怒，我这个人你是知道的，最是仗义疏财，有什么事好商量！”
“给他将绳子换一换！”申屠宏无动于衷的吩咐道。
沈璧还当他说的话奏了效，忙着说道：“申大人，银钱什么的好商量，你也知道，我家大业大，最喜欢广交天下朋友。一万两黄金怎么样？若是申大人不嫌弃，我这就差人给您送来，您是喜欢金锭子还是票据？”
“哎呦！”沈璧突然停下了滔滔不绝的话语，转而发出一声痛呼，捆绑他的番子给他换了新绳索，比女人的小指还要纤细，却结实得很，番子用力将他半吊而起，那绳索深深的勒进了沈璧的肉里。
他疼得大口喘气，头颅再也无力抬起，只能低下去，这一次借着幽幽的烛光，他终于看清水里那些黑乎乎的东西是什么。那是一团团绞在一起的水蛇和鳝鱼，它们不停缠绕扭曲，争先恐后探出丑陋的脑袋。
沈璧发现自己一双脚旁，就有一大团水蛇，那些丑陋的蛇头，似乎马上就要咬上他的脚面。
沈璧再次发出一声惨叫，拼着浑身力气将脚从水中拔出。他的双手被吊了起来，浑身的重量都挂在手臂上，捆他的绳索又细，这种痛苦简直不是人所能忍受的。
沈璧很快就坚持不住，双脚再次跌落到水里，他喘息着道：“沈大人，快把我放下来，你让我干什么，我就干什么！”
申屠宏掏了掏耳朵，颇为不齿的看着他：“真是身娇肉贵的大老爷，还没有用刑，你就受不了了？”
沈璧听说这居然不是刑罚，越发害怕，恨不得自己立刻死去，也好过在这阎王手里受折磨。
眼看着一团水蛇已经挤到了他的两只脚中间，挨挨擦擦，那种冰冷滑腻的感觉让他几乎晕倒。
沈璧将自己能想出来的好话都说了一遍，保证不管申屠宏提出什么想法或者问题，他都会配合，只求申屠宏将他放开。
申屠宏满意的点点头，命左右拿出一份文书，让番子读给沈璧听，他越听越是心惊，可是脚面上已经偶尔能触到冰冷坚硬的物体，他知道那就是水蛇的蛇头。面对着这样比死亡还可怕的威胁，沈璧无力的点点头，算是承认了那文书上所说的事情。
大周朝千历年间，首辅沈毓迎来了他人生中最大的一次考验，其兄长沈璧，举发沈毓贪墨军饷，将陈粮充作军粮，军粮则拿到市场上倒卖。
这件事震惊朝野，皇帝立刻派锦衣卫指挥使楚昊天协同大理寺查证此事。朝中官员噤若寒蝉，生怕将自己牵连进去，更有那见风使舵之徒，觉得沈毓这颗大树要倒，纷纷落井下石，又检举出他许多罪行。更有诸多武将站出来弹阂沈毓，要求严查贪墨军粮案。
不过几天的功夫，风波诡谲的朝堂，变得越发莫测起来。一番龙争虎斗，不知最终鹿死谁手。
楚昊天借此机会，总算是出了一口恶气。
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