按道理能得到承国公这样的老臣相助，那是当权者求之不得的好事，皇帝却不这么想。他被乔宏蒙在鼓里，觉得简亲王并不可怕，消灭他只是时间的问题。
在这样的情况下，承国公等进言，就不是什么美事，反而因为说了实话而打了皇帝脸，令皇帝十分不喜。他碍于这些老臣的身份没有责罚他们，却对他们提出的条陈抱以冷遇。
老臣们料敌在先，对于帝都的防守，以及前线的进攻歼敌都提出了有效的方略，如果皇帝谦虚一些，能按照老臣们的建议守城，那么大周朝还能减轻几分覆灭的危险。
可惜皇帝刚愎自用，满以为自己把握了战争的主动权，根本不把承国公等人的进言当回事。承国公等人兴兴头头的来，却满心委屈的离开，他们都知道，如今这个朝廷，已经不是当初先皇立国时的那一个了。
朝中靡费之风盛行，大臣们渐渐意识到，以帝都的现状，根本不是简亲王的对手，等着改朝换代之后，新皇若是不喜，那么极有可能面临抄家灭族的危险，还不如及时行乐，趁着现在还有大把时间吃喝玩乐。
皇帝看到这一幕，还以为这是大周兴盛的表现，喜悦之情溢于言表，上朝时都带着少见的笑容。
这一切假象都比现实美好得多，以至于所有的当事人都自欺欺人，沉溺于其中。
整件事在一个大家没有想到的时间爆发出来，乔宏突然不告而别。皇帝很奇怪，第一反应还以为他被叛军所俘虏，只能启用了楚昊天来侦破此事。
楚昊天先是以自己病体未愈为借口，请皇帝另寻高明，被皇帝责骂了一顿后，方才勉强接了旨。他拖延了许久，方才去北镇抚司办公，派出人手稽查此案。
七天后，锦衣卫的探子将乔宏捉拿回来。原来他逃窜到了距离帝都三百里的一个荒僻小村庄。
皇帝亲自审问乔宏，这才知道自己长久以来接到的战报都是假的。皇帝这一惊可非同小可，他意识到真实情况必定更加严重，他将乔宏判了剐刑，那些跟随他的小太监都判了斩首。
惩处了罪魁祸首，皇帝这才鼓起勇气了解真实的战况。楚昊天以长久没有办公为名，接了旨却没有交上战报，皇帝急不可耐，正巧兵部收到了最新的战报，连忙交给皇帝。
这一份战报签署的日期是五天前，上面以沉痛的语气述说了简亲王叛军势不可挡，威州已经落入敌手，威州太守麾下一名城门官通敌，私自打开了城门放敌军入内。
叛军入城之际，官兵放下武器投降，致使叛军不费一兵一卒就取了威州。威州太守自觉有负皇恩，拒绝了简亲王的招降，在城头上自刎。
而威州距离帝都不过六天的路程，如果骑兵放开马速奔驰，只需要三天就可以赶到。皇帝颓然坐在龙椅之上，一种有心无力的感觉彻底击垮了他。
根据这份战报，也许叛军已经兵临城下了，而他还被蒙在鼓里。群臣都知道大事不妙，往日里抢着说话的聪明劲都不见了，一个个低着头像鹌鹑一样。
皇帝看一眼这些高官厚禄的大臣，突然暴怒起来，咆哮道：“你们平素不是最喜指手画脚么？为何现在不说话了？”
他不顾仪态，走下御座，用手中的战报抽打着一个个大臣们，“尚书？御史？你们给朕拿出御敌之计来！”
被他打到的大臣跪倒在地，接二连三的跪倒了一大片，皇帝悚然一惊，大殿上跪满了了人，却没有一个愿意站出来为他抗敌，大周朝堂已经没有可用之人了！
皇帝失望之余，嘴角上扬，露出一抹狞笑，既然如此，他要先杀了这些人祭旗，朱氏皇朝没理由养这些没用的闲人。
沈毓偷眼看向皇帝，见他脸色狰狞，知道他动了杀心，忙起身道：“皇上，臣有本要奏。”
皇帝就如抓住了一根救命稻草，一边走向御座，一边说道：“快讲！”
“是，承国公，还有几位老公爷，前几天不是上书献言献策，说道一旦叛军北上，他们有办法守住帝都，皇上不如把他们叫来问一问吧！”沈毓胸有成竹道，祸水东引一向是他的特长。
皇帝大喜，忙命人宣召几位老臣。这几位老国公接旨后，立刻赶了过来，他们果然也不负众望，当着众臣的面立下军令状，誓死扞卫帝都。
帝都驻扎着三万御林军，除此以外，还可以紧急调派附近几个卫所的兵力，这些卫所都在天子脚下，应该还没有被叛军策反。
而且帝都城墙坚固，城内储备着充足的粮草，闭紧城门，凭着现有的装备和粮草，叛军就算强攻，没有一年也打不下来。
鲁国公头头是道的分析了一遍，皇帝这才觉得自己刚才是杞人忧天了，他偷偷擦了一把额头上的冷汗，笑岑岑的对几位老臣说道：“都说家有一老如有一宝，此言不虚，还是几位老公爷有经验，这样吧，朕就将守城的重任交给你们了！”
皇帝打了一个哈切，他最近忧心叛军，已经很久没有亲近妃子，夜间也睡不踏实，现在心松下来，他才觉得困倦起来。
“朕夙夜操劳国事，实在是疲累，今天朝会就到这里吧，”皇帝满脸疲态。
“还请皇上制定平定叛贼的方略！”鲁国公一向耿直，没有看出来皇帝已经不耐烦了。
果然皇帝变了脸色：“朕不是将守城之事交给了你们吗？食君之禄忠君之事，你们都是老臣，一向高官厚禄供养着你们，你们更要做好楷模！”他言罢起身，又打了一个哈切，这才在太监的搀扶下扬长而去。
鲁国公还想再说什么，被身边的承国公一把拉住，冲着他摇了摇头。朝臣们见皇帝走了，这才愁眉苦脸的从地上爬起来。他们一直跪着，膝盖都快断了。
朝臣们围拢在几位老臣身边，七嘴八舌的追问御敌之计，该如何保全身家性命。鲁国公一双浓眉已经花白，他双眉一挑，怒道：“大敌当前，尔等不思报国，还想着保全自己，实在是可恶至极！”
那些怕死的大臣被训斥，一个个都脸红不已。另一位老国公斥退了众臣，只留下兵部户部几位主事，一起商量如何御敌。
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