树妖挺胸抬头，说得慷慨激昂，可结论却是——一根树枝。他恢复常态，表情严肃地再次递过来。
“我把这根树枝赠予曾帮助我的你。”
“……”詹姆斯一时语塞。
他本无意接受这份馈赠。最初他们进入西连山脉的目的就是为了根除普罗西亚。虽然未能如计划中得到精灵的帮助，但在完成任务的路上突然收获奖赏，让他感到颇为为难。
当然，与他口中所说的相反，他的手已接过了树妖递来的树枝。仅凭对方一番话就完全相信，并接受这声称一生只有一次的宝贵之物，这怎么可能？他猜测也许树妖也有类似于精灵使用的“真理之眼”。
接过树枝时，虽然它显得柔弱，但他能感觉到其中蕴含的魔力。作为活得长久的树妖，它的魔力似乎自然渗透进了这根树枝之中。
最后，詹姆斯收下了树妖赠予的树枝。
詹姆斯嘴角上扬，面对这意想不到的收获。“嘿嘿，谢谢了。”
“我更该感激你。如果不介意的话，请回到我的故乡吧。”树妖说。
对此，詹姆斯摇了摇头。要穿越西连山脉，就必须经过这座雪山。而且那地方还盘踞着一些不择手段的精灵。别说再回这个地方，他甚至不愿意远远地对着西连山脉撒尿。一直像跟踪狂一样跟着他的树妖挥了挥手，仿佛在告别谎言般离开了。他们的相遇虽然意外，但分别却如此突然。此刻，他手中紧握着一根树妖枝条。
“如果将它交给塞克当作剑的替代品，那就太完美了。”
* * *
此时教皇和他手下的异端审判所正全力以赴地搜捕异端分子。
自从詹姆斯透露信息后，他们通过自身手段调查了许多贵族和神职人员，从而发现了大量隐藏的异端。这个数字接近所有贵族总数。
掌权者中无人不曾收受钱财，普罗西亚的手脚从商业到建设，几乎无处不在。从横截面上看，这里与其说是神圣王国，更像是普罗西亚的附庸国。
教皇格莱瑟奥尔一拳砸向讲台，发出巨响。
“我们的神圣王国怎会腐败至此！如果是这样，这里不再是上帝的国度，而是那些肮脏的普罗西亚人的巢穴！”
教皇愤怒得双拳颤抖不已，神圣力量威猛地散发出来，周围的高级牧师都不敢出声。
伊克莱挥手示意道：“圣上，请冷静一下。圣子是怎么说的？”
“……圣子告诉我不要插手此事。”
“您是说让我袖手旁观吗？”
她微微眯起了眼睛。既然圣子让她别管，那就应该放手不管。怎么还能去触及呢？对于伊克莱来说，詹姆斯的意见早已超越简单的意见范畴，上升到了与神之旨意同等的地位——即使看似荒谬的话语也必有深意，足以理解并依此行动。
然而，在忽视这一意见的情况下逮捕了众多异端分子，教皇也不禁有所抱怨。遗憾的是，异端审判所的大部分权力都集中在教皇手中。尽管她在管理高级牧师的位置上，但她无法与教皇相提并论，因此无法采取任何行动。
教皇目光炯炯地扫视着众人，语气虽平静实则带刺地说：“我打算比现在更加严厉地追剿异端，如果有不同意见，请尽管提出。”
即便如此，那些捞足好处的贵族怎么可能反对呢？如果有人能提出异议，那么这个人只有伊克莱。
她轻轻摇摇头：“我认为还是按照圣子所说的暂时放任为好。”
“……你的意思是，高级牧师将遵从圣子而非现任教皇的意见吗？”这话里明显带着几分不满。
“不是这样的。我只是觉得圣子不会无缘无故说出这样的话来。”
听到她的话，教皇脸色阴沉下来：“如果决定神圣王国未来的只有教皇一人，那么高级牧师的做法似乎是在尊崇圣子如同国王一般，这是极大的僭越！”
当教皇直言不讳地表达自己的不悦时，伊克莱心中暗想：‘这教皇还真是幼稚。’
想要成为国王就得名正言顺，要么就别在战争中像个外人，然后又在安全的事情上，比如追捕异端这种事上装作圣维斯领主的样子。
伊克莱同样强硬地回应：“那么，您是否意味着现在圣上要无视作为上帝代言人的圣子所说的话？”
依据答案的不同，异端审判所的目标可能就要转到教皇身上了。
面对这个相当犀利的问题，教皇退了一步。“即使是高级牧师也不应误解这一点。唉……总之，本教皇并无放弃之意。关于异端审判所的工作，各位请继续尽心尽力，如现在这般搜寻异端。”
在自行得出结论之后，他下达了祝贺般的命令。让人不禁疑惑，若是如此召开贵族会议究竟有何意义？
伊克莱对教皇的任性行为感到十分生气。她向教皇低头行礼，然后退出了仪式。愤怒的情绪不断升腾，难以言表。
面对这样一个教皇，贵族们自然可以安心收受贿赂。
不知为何，她突然明白了如今异端数量庞大的原因。
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