第二天纪评和房东夫人讨论好退租事宜，抵达索斯德爷爷家时，已经是下午了。他看着内外的人进进出出，才得知索斯德爷爷也要搬家。
科罗则管家专程推了事情迎上来，引着他去见索斯德爷爷，路上聊起报纸刊登的王位更迭。
据说是因为国王突发重病昏迷不醒，王子不得不临时接权，处理国家事务。海神教会王都大主教将此描述为神明的意志。
平民并不关心国王是谁，他们甚至记不清王室有哪些成员，但他们能记住经常发放救济粮的修女和牧师，然后记住主教，再记住主教支持的王子。
纪评踩着毛毯上了二楼，敲了门后推开，索斯德爷爷合上书，笑呵呵地道：“你看起来心情很好。”
窗帘拉开，书房内相当明亮，还有些浓厚醇香的苦涩气息，来自两份一模一样的下午茶。科罗则管家办事周到，早已快速准备好。
纪评在索斯德爷爷对面坐下，闻言笑起来，道：“其实昨天没怎么休息，但今天精神确实不错。”
——昨天筹谋很累，所幸收获颇丰，因而心情也佳。
索斯德意料之中的笑了笑，已然笃定权柄多半是落入了纪评先生手中，恐怕过不了多久，他就能在某些地方听到一位新神的信仰传唱。
也可能不会，毕竟不是所有权柄都会诞生神明，而他……并不确定纪评先生是否抱有分割信仰的野心。
更不确定，这份权柄，对方究竟是不是，为了他自己而图谋。
咖啡蒸腾着朦胧的雾气，瓷勺碰着杯壁发出清脆响声，纪评垂首加了点糖，道：“您是也打算离开安斯特了吗？”
索斯德敏锐捕捉到“也”这个词汇，道：“听起来，你也打算走了。”
“嗯，”纪评抿了口，又加了点糖，“我打算去其他地方看看，也许能收获新东西。”
他说着，像是一个不懂事的年轻人面对长辈那样，不好意思笑了笑：“您也知道，我不太闲得住。”
索斯德食不知味抿了口咖啡，下意识开始思索起面前人的下一个目的地，试探性问：“听说你信仰的神明来自很遥远的地方，这是……”
这是祂的意思吗？
祂让你离开安斯特，让你前往下一个目标地点，然后就像是昨日那样，耐心筹谋以图收获。
询问在唇齿间转了一圈，最终还是换成了迂回婉转的询问：“这是守则吗？还是一些戒律？比如说勤奋、博学、热爱冒险之类？就像是海神教会希望信徒勇敢那样。”
索斯德以玩笑似的收尾掩盖内心的紧张和细微颤抖，尽量让这番疑问显得没有那么不安，轻声道：“如果是这样的话，你真是一位出色虔诚的信徒。”
如果是这样的话，面对一位早就抱有目的的神明眷属，面对一位远谋深算的博学长者……或者是，面对一位自己以为的朋友。
索斯德低下视线，装作认真品茗咖啡的样子，思绪无声无息间，已然飞到了很远很远的地方。
他可以坦然笑着和后辈说，轻描淡写道出“祂要于今日成神”，但当真正正视这个话题的时候，却难免觉得无措。
如果——
如果他一开始的预设就已经出错，如果这从一开始就是一场神明之间争夺权柄的局。
那便意味着，黛丽尔的出生就是神明之间的博弈，纪评先生从加入到退出海神教会都是别有目的。十几年前的兰若以为她在危急关头抓住了可以救她和她女儿的机遇，但其实这机遇本就奔她而来。
一位虔诚信仰着神明的眷属，为自己的神明图谋权柄，为此不惜加入海神教会打探消息，又在之后全身而退获得了兰若的信任，并终在昨日收获了甜美的果实。
包括他在内，所有人都以为这是一场有关“纯粹灵性”的争夺，甚至会觉得纪评先生就是受兰若邀请而来护住黛丽尔。
没有任何人想得到，“纯粹灵性”只是表面伪装，或者说只是一个诱引神明的诱饵，而纪评先生的真正目的，在神明身上。
如此胆大包天，谁能想到，谁敢想。
索斯德听见纪评轻松道：“嗯。”
温和的青年端着咖啡，唇角上挑，笑着回复道：“博学恐怕谈不上，但勤奋……”
纪评莫名想到了自己的九年寒窗苦读，以及九年之后的又数年寒窗，真心实意地道：“我不敢称勤奋。我……从前的一些朋友都很努力。”
在索斯德眼中，“从前”无疑是“已经逝世”的意思，他听出了这前面的细微停顿和语气中的感慨，于是微怔，然后笑了下：“你太谦虚了。”
获胜者从不会为失去生命的败者停顿，但纪评先生停了。友善温和，对方始终如初，从未改过。
“是您太会夸人了，”纪评又扒拉了点糖放进咖啡，心想手磨的就是和速溶的不一样，苦都苦的醇厚悠长，道，“那您呢？您为什么打算离开安斯特？”
我啊。
索斯德道：“安斯特的风景看厌了，打算换个地方。”
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