阳春三月，落雨纷飞。
自古以来，云州就有用杏花酿酒的习俗。单是酿酒，每年要消耗的杏花就是一个天文数字。
这也就导致，云州各郡县，甚至是荒郊野外，都随处可见杏树。
尤其是每年的三四月份，云州简直就是被杏花覆盖了，宛若来到仙境。
云州知府的府邸，也是满院种满了杏树，此时全面开放，花香洋溢，美不胜收。
云州知府贺长青无心欣赏美景，坐在书房里一个劲儿直叹气，窗外的花海，仿佛变成了刀山火海，越看越生厌。
他心里很苦。
苦从何来？
苦从丹阳来。
前段时间，帝都丹阳派出了一名钦差巡抚，说是替天子视察民情，不日抵达。
可贺长青左等右等，就是不见钦差大臣的踪影。
这可把他给急坏了。
俗话说，不做亏心事，不怕鬼敲门。贺长青接任云州知府以来，那叫一个勤勤恳恳，不说颇有建树，只能说寸功未立。
云州乃是江南道最核心的大州，世家大族多如牛毛，彼此互为犄角，早已经是根深蒂固，在某些方面，甚至可以左右地方上的生杀大权，势力不可谓不盛。
一个月前，云州出了一桩大案。
玉琼楼中，一位名声响彻大江南北的花魁香消玉殒，被人打死在房间里。此事很快传开，云州乃至江南道周边州郡天天讨论，几乎成了全国上下所有人的谈资。
若说是个寻常娼妓还则罢了，无名无姓的，丢进城外的乱葬岗便是，亦或者扔进护城河里，谁也不知道。
坏就坏在，这位花魁极为出名，跟不少达官贵人有往来。
其中的利益牵扯，如那打渔的渔网一般，彼此交错，一个不慎，因为一个线头，恐怕整张网都要覆灭。
他贺长青原本是个籍籍无名的小官，在帝都任职，五年前被当朝左相看中，升任三品知府之位，并调往云州上任。
云州世家交错，彼此虽沆瀣一气，却也又互相防备，地头蛇中，自然不能是有人出任知府的，所以朝廷直接空降一个，这样大家都没意见。
强龙难压地头蛇，何况贺长青还不是地头蛇。自上任以来，贺长青谨小慎微，生怕得罪了哪家惹来杀身之祸。
在各大世家的眼里，贺长青属于那种胆小怕事，懂得明哲保身的混日子官员。平时，也没有人去为难他，大家各过各的，一直相安无事。
直到花魁案的爆发，事情影响太大，贺长青知道此事不是自己能够解决的了的，于是上书请圣上决断。
朝廷的旨意很快下达，说是要派一位钦差代天子巡查各州郡，实际上大家都懂，就是来彻查花魁重案的。
贺长青坐在书房，右手举着茶杯，不断摩挲着，心中万分焦急。
不多时，有小厮来报，说是有客人登门。贺长青让他赶紧去请。
过了一会儿，书房的门被推开了，居然没敲门。
如此无礼之举，贺长青却不敢追究，因为推门的，是一位须发皆白的老者。
老者姓陆，云州陆家的陆。
见老者杵着拐杖一步一步走进门，贺长青赶紧站起来，前去毕恭毕敬的搀扶。
这位老人可了不得，曾在户部任职过，最高做到了户部尚书的位置，年迈后力不从心，这才告老还乡。
瘦死的骆驼比马大，即便致仕，老人所拥有的权势人脉也不是他贺长青能比的，自然要恭敬些。
陆家老爷子陆先举也不客气，一屁股坐在贺长青的书桌前，瞥了一眼桌上的杂书，眯着眼道：
“贺大人，你可知那位钦差大臣何日到来？”
“这……”贺长青顿时为难，“朝廷只下了文书，却并未详细提及，我委实不知啊！”
“让我来告诉你吧。”陆先举捋着胡须，“钦差大人早就抵达云州了，只不过没有通知任何人，目的不言而喻，自是为了微服私访，先行探查案情。”
贺长青恍然大悟：“原来如此，那我等只需要恭候就好。”
陆先举哼了一声：“事情没那么简单，以我对陛下的了解，即便花魁案闹得再大，也用不着派钦差前来。
背后，恐怕另有隐情，比如，考察本地官员的业绩。”
闻言，贺长青刚缓和好的心情，瞬间又跌落谷底，他在云州五年，政绩几乎没有，甚至还为了不得罪以陆家为首的本地地头蛇，还给他们行了许多方便。
若是这些全被揪出来，那他的仕途也就算完了，还可能有牢狱之灾。
“请陆老帮我！”贺长青连忙一拜。
“好说，好说。”陆先举继续捋胡子，“我既然有渠道知道那钦差微服私访，自然也就有应对的办法。
贺大人担任云州父母官多年，如何竭忠尽瘁我都看在眼里，岂会让你蒙受不白之冤。”
贺长青赶紧拱手作揖：“那就谢过陆老了。”
……
……
青竹镇，黄昏。
淅淅沥沥的小雨还在下着，雨水中传来阵阵喧嚣。
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