出于礼貌，曹操还是拿出一副礼贤下士的样子，问道：“先生此前在哪里高就啊？”
“在下此前在家隐居六载有余！”郭嘉不卑不亢地回答道。
“哦？为何要隐居呢？”曹操眉头微皱着问道。
“子曰：笃信好学，守死善道；危邦不入，乱邦不居；有道则现，无道则隐！”
曹操听了之后感到很有趣，笑着问道：“你的意思是说，我这里不是危邦乱邦，而我曹某人也是有道之人，所以你才入世效力了？”
“回司空大人，正是！在下隐居之前，曾在袁绍麾下待过一段时间，他也对我礼遇有加，可后来在下还是毅然决然地离他而去了。”
郭嘉开始把话题引到曹操爱听的地方。
“呵呵呵，袁绍！昔日十八路诸侯盟主，汝南袁氏四世三公，门生故吏遍布天下！如今他又兵强马壮、粮多地广，眼看着就要坐拥并、冀、青、幽四州，成为天下间第一号霸主。这样的一位大英雄，又对你不错，你竟然还离他而去了？”
曹操虽然嘴上说着袁绍的诸多优势，心中却十分不服。
“司空大人有所不知！袁绍表面上看着很强大，实则外宽而内忌、少谋而多疑。他之所以暂时成为各路诸侯中首屈一指的人物，只是因为他还没碰到过真正强大的对手。”
郭嘉口中真正强大的对手，明显指的是曹操。
曹操手下能说出这番话的人很多，坐而论道在他眼中不算什么本事。
但荀彧推荐的人，怎么也得给个面子，于是他笑着道：“荀令君力荐的人，必有真才实学，今后就留下来辅佐我吧！”
曹操对眼前这个稚嫩的年轻人充满了不信任，却没想到正是此人，在他日后斩吕布、降张绣、灭袁绍、平乌桓的过程当中，都起到了至关重要的作用。
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