一个三十多岁的中年男人被巡防营从城外抓了回来，一脸的惊恐状，人被押到了刑部大牢。由于阵仗有点大，引起了不少人的好奇。
阿刁报回来的消息让夏子末一阵惊慌，这个人是四皇子生母牧秀真的姘头，两人之前在城外期间往来十分密切。
后宫已经议论开了，有人说简直是当年怀阳罪妇的翻版，更有人甚至对四皇子的身份提出某种隐晦的质疑。
让北桑立即去找牧长归，必须立即核实这一情况的真假。但是牧长归并不在府上，也不在户部当差。而此时，牧秀真已被禁足在秀仁宫，情况已经急转直下。这可把夏子末急得团团转。
事情却在傍晚时分来了个莫名其妙的反转，宫里传出的消息，皇上对那个男人进行了亲审，男人全部翻了供，还说自己被刑讯逼供，其实自己不可能与任何人私通，自己于十五年前已经阉割，本欲进宫做奴才，后来莫名的瞎了一只眼，被从宫里赶了出来。后来当过牧家的下人，出于怜悯和同情，牧秀真曾经给他送些日常琐碎物件，因而有些往来。
皇上惊诧之下，立即由御医验明正身，确实已阉割十年以上。当下勃然大怒，“太子还要胡闹到什么时候？”
这事传到夏府之后，夏子末不禁更加疑云顿生，“石丘平，是不是你在背后搞的鬼？”
“怎么？很像我的手法吗？”石丘平笑道，“我申明与我无关。”
“有没有可能是牧长归？”北桑突然说，“如果是有人故意给太子挖坑的话，排除了咱们就是牧长归呀！”
“光是牧长归可做不到这一点。”石丘平沉吟道：“我怎么觉得殷丞相已经涉入其中了呢？”
“这么说的话，难道殷丞相开始站队四皇子了吗？”阿刁惊道：“难怪他最近会不遗余力的帮助咱们。”
夏子末长舒一口气，“目前看来有这个迹象，他是离父皇最近的人，应该是揣摩到了父皇最近心迹的变化。不管怎样，有了他在后面，咱们都要轻松很多了。丘平，张观正的事咱们要往前推了，答应蒙铁生的事，咱们尽快给他办，要是他真的有一天能挤上尚书之位，对咱们可真的太重要了。”
正在这时，耿爽递进来一张纸条，夏子末一看，微微一笑，又递给石丘平，“看，刚说到这事，蒙铁生已经迫不及待的送线索来了，他应该是不便下手，那就咱们来办吧。”
夜幕刚刚降临的时候，城北的一幢小酒馆冒出了冲天的火光，刚开始只是小火苗，但是不知为何里面的人并没有及时出来，不一会儿，就听到噼里啪啦的木板燃烧炸裂的声音。里面传来拼命的踹门声，貌似门栓可能烧着了。
不少在外面围观的人似乎意识到了这一点，从外面合力撞门，还有人拎着水桶往门缝里浇水。
终于，门开了，里面五六人狼狈的冲了出来，有的头发烧着了部分，有的白色的衣衫熏成了灰色，脸上沾了灰烬，看到外面站了不少围观的人，很紧张的纷纷掩面而逃。
“咦，那不是禁军统领秦千啸吗？”
“对呀，走在后面的是兵部侍郎张观正。”
这时，殷玉旗率领巡防营的人拍马赶到，一边安排士兵灭火，一边安排护送他们回府。
这件事情毫不意外的传进了御书房，先是乔公公在备御食时无意中说起了火灾的事，然后是吏部杨广秀呈上休假折子的时候，皇上疑惑道：“他们几人怎么同时生病了？张观正今早不还是好好的吗？”
“跟今天城北酒馆的火灾有关，皇上您放心，并无大碍，估计休息两天即可。”
皇上眉头紧蹙，突然大怒道：“是休息两天的事吗？我想知道他们几人怎么会偷偷去一个小酒馆，张观正怎么会和禁军秦千啸的人搞在一起的？文官跟武官不得私交往来，他们有没有王法？”手里的杯子哐的一下砸碎在地上，骂道：“混账东西。”
离城门很近的一间宅子里，阿刁拿出一张银票放到一个矮胖男人面前，“这是余下酬金，事情就算结束了。”
“你说我这酒馆还能继续经营吗？说不定几天后风声就过去了。”说这话的正是那失火酒馆东家，他呵呵的笑着问。
“你说这话已经很危险了，我这酬金已经包括了盘下你酒馆的全部银子了，你可不要犯傻，按照说好的，你必须立即离开京城。”阿刁严厉道。
他只得依了，“行，那我马上就出城。”
阿刁转而去到大象玉器店，掌柜的告诉他，“不是去找你们三皇子了吗？”
阿刁奇怪，“明明说好的戌时三刻我来找他的，怎么这么猴急呀？”
回到府中，看到夏子末和石丘平一脸严肃的坐在那里，沉默不响，“郭士飞呢？是不是来过了？”
石丘平点头，“现在事情越来越复杂了。”
正说着，南昇进来了，沈芗跟随而入。
南昇一言不发的坐在夏子末对面，夏子末看了他一眼，连茶水都没给他安排。“有什么话你就说吧，别这样二不楞样的怪瘆人的。”
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