郑直深深一躬，语气坚定“臣之身，不过一介过渡之桥；臣之退，实为陛下此柄‘军中之刃’能最终稳悬于京师而铺路。臣赴南京，非为远离陛下，正是为陛下将来能更牢固地掌握权柄，预先扎下一枚暗桩。 待他日陛下振臂一呼，需要此刃出鞘之时，臣与南京所练之员，皆可为陛下前驱。臣先退，以蓄势；南设，以筑基；待时而动，则大局可定。一切进退，皆系于陛下乾坤独断。”
“少保以为，外朝之中何人可与焦太宰互为表里？”听对方这意思，倘若不允南设五军断事司，就是正德帝自毁根基之举，他压住心中不快继续追问。
“臣也在为陛下筹划。”郑直赶紧道“焦太宰秉性刚直，得知臣之筹划，便即刻向臣举荐刘副宪入阁，意在补张大宗伯去后之缺，使阁中仍有能为陛下执言之人。”他话锋微转，流露出审慎的权衡“然，太宰掌铨衡吏部之重，刘副宪又恰是风宪要员。此番举荐虽出于公心，难免引人‘瓜田李下’之遐想。纵使吾辈心中坦荡，恐难堵悠悠众口。若因此使新入阁者蒙受无端疑虑，非但于事无补，反令其难以舒展拳脚，恐伤陛下用人之明，亦非太宰荐贤之初衷。”
郑直略作停顿，方缓缓提出更为周全之策“臣反复思忖，内阁须得平衡持重。既需太宰这般刚毅实干之臣，亦需一位资历深望、素持清正，且能调和众议、令各方皆难有异议的耆宿坐镇。如此，方能彰显陛下博采众议、乾坤独断之圣明，使新阁臣甫一入值，便得名正言顺，人心帖服。遍观朝野，能当此任者……臣愚见，李少傅或可斟酌。少傅历事数朝，文章道德为天下冠，资望足以服众，性情更见醇和。且少傅久在讲筵，与陛下有师生之谊，其忠诚体国，毋庸置疑。若得少傅在阁，与焦太宰刚柔相济，则内阁格局既全，朝野亦必称陛下知人善任、圣虑周详。不知陛下圣意以为如何？”
正德帝下意识的皱眉“李少傅身体怕是吃不住吧？”
“今个儿宴席之上，李少傅老当益壮，连吃十余杯，不过微醺。”郑直旧事重提“若不然，臣也不会失仪。更何况，李少傅从政数十年，值内阁也有十余年，先帝在时就曾受命代刘首揆主持内阁事。”
正德帝沉默不语，郑直的提醒让他感觉留下李东阳似乎好处不少。
对方既然喝酒那么痛快，想来之前动不动上本讲身子不适，要退阁致仕就有问题。再想到郑直末尾的那一句暂代刘健，就更值得玩味。
而李东阳相比死了的张元祯，虽然士林风评弱一些，可官场之中影响却大了不晓得多少。如此压制焦芳就不在话下了，可焦芳被压制了，外朝不就又成了如今的局面？只是由刘健换成了李东阳。心中不由狐疑，郑直难不成睡了孔家的女人，就被人家收买了？
“依少保的意思，俺们啥时候动手？”刘瑾实在看不下去了，郑直这一手确实保住了命，可难道就不怕皇爷将来有一日寻个借口报复？
“越快越好。”郑直道“臣明日一早就会把东西送出去。湖广总兵闻喜伯郑虎臣目下才出京半日，天一亮臣就派人去追。由他陪同刘副宪一同赴任，可保万无一失。”
正德帝突然笑了“好好好。俺再拟一道旨意，命闻喜伯提督团营操练军马。”
“陛下使不得。”郑直赶忙道“倘若如此，英国公该作何感想？待此间事了，还是让闻喜伯赴任为佳。”
刘瑾低下头，他懂郑直的凭仗是啥了，郑虎臣。不是讲郑虎臣拥兵自重，而是实打实的为皇爷卖命。毕竟始终让皇爷心中不忿的，不就是郑直不肯尽心尽力卖命吗？如今郑直最亲近的兄长冲锋在前，也就不再需要郑直如何表态了。至于会不会引起内阁警觉？只要坚持到刘首揆他们退阁，晓得又咋了？
刘瑾对待内阁的态度之所以变了，很简单，刚刚郑直在外边告诉他们的，已经颠覆了之前所有人的判断。人家要的根本不是他们八个人的脑袋，而是要把陛下当做傀儡。
“皇爷俺们要不要也准备一下，免得有贼人铤而走险？”这时一直不开口的谷大用给了正德帝转圜。刚刚郑少保都递话头了，可老刘没拿住。眼见着这一次老刘又要放过去，赶忙开口。
正德帝这才记起刚刚郑直讲的那句‘无法与司礼监搞好关系’。换句话讲，司礼监内有人与内阁暗通款曲“明天俺们准备，后日一早请少保动手。”
“如此，明日臣会前去吊唁张大宗伯，以尽弟子礼。”郑直应了一声“还望陛下暂且忍耐。”
既然不是立刻动手，他就要让王岳瞅见，没有乱动。否则这种局面，他一直不露面，对方依旧会多想的。
“这是应当的。”正德帝赶紧道“少保心中不忘忠孝，俺又咋可能责怪。待此间事了，俺一定要派人亲自去祭拜张大宗伯。”
张元祯突然去世，让正德帝措手不及。按照之前的消息，对方的身子骨其实并没有大碍。原本打算追查，却被刘瑾劝住了。多事之秋，一切从长计议。
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