四奶奶听着，手在那枚镇纸上轻轻掐了掐。那时候尚家什么都不是，需要仰仗郑直把女儿送进宫。可如今呢？尚琬是皇后的亲爹，是正儿八经的国丈。她抬起眼，看着方氏“可如今不比从前了。阳翟伯如今……”
方氏打断她“如今怎么了？”
四奶奶没吭声。
方氏把手放在肚子上，脸上带着那种志在必得的神气“妹妹，你想想。尚家如今有几个人？老娘娘一个，平儿一个。旁的还有谁？钧州远亲？我都不认得几个。不提旁的，前一阵，十七奶奶离京前为汤家兄弟求娶个尚家女儿，扒拉来，拨拉去，最后只能把我兄弟才留头的闺女订给人家。这孩子生下来，爵主能不认？他巴不得多几个呢。”
四奶奶看着方氏，这人是真敢想，也是真敢做。不过似乎也有道理，对方肚子里的孩子，可是有郑家的血。如此，两家就真的密不可分了。她把那枚镇纸握在掌心，温温的，有点烫。
方氏忽然转过头，看着四奶奶。那目光里多了些别的东西，不再是方才那股得意劲儿，而是带着几分探究，几分亲昵“妹妹。”她压低声音，往四奶奶肚子上看了一眼“你这肚子里的，是不是也是他的？”
四奶奶的手微微一顿，下意识的摸了摸微微隆起的肚子，没有吭声。袖子里的手，却攥紧了镇纸。杀千刀的！杀千刀的！杀千刀的！
方氏也不催，只是看着她。过了好一会儿，四奶奶抬起眼，嘴角微微弯了弯。什么也没讲，又好像什么都讲了。
方氏看着那个笑，忽然也笑了。她伸出手，在四奶奶手上轻轻拍了拍。
窗外传来几声鸟叫，又静了，熏笼里的炭火噼啪响了一下。
傍晚郑虎臣下值，带进来一个消息，与郑直拜把子的孙汉今个儿升了佥都御史。
“不但升了，还兼着刑科都给事中。”郑虎臣接过热茶。
“有什么门道？”四奶奶对于朝堂的事懂得不多，毕竟她从小到大，学的都是如何做好后院大妇。
“六科可是能够封驳陛下旨意的。”郑虎臣解释道“都察院一旦升到佥都御史，那么就可以外放做巡抚或者去边地领兵了。”
“从去年年末到如今，孙司柬拢共只用了十个月，就从观政进士升到四品御史，速度快赶上十七爷了。”四奶奶意有所指，毕竟前几日陛下刚刚为孙汉赐婚。相应的，孙裕之前向郑直提亲求娶十一姐的事只能做罢。好在因为要告知郑宽，两家都未对外边宣扬。
“孙司柬的事俺们不要管。”郑虎臣道“自从孙娘子过世后，此人已今非昔比。”看四奶奶不懂，解释道“你不懂，不懂！”
孙汉、曾琦、姚章等人做的虽然隐蔽，可是六科、镇抚司哪不是人精。很快就有人从几人身边人的穿着言谈中发现了蛛丝马迹。当然如今孙汉如日中天，也没谁触霉头，不过关于对方的一些流言蜚语还是冒了出来。
“本就与我家无关。”四奶奶真就不问了“当初是他家来十七爷这里提亲，非要娶十一姐。那就嫁。之后皇爷赐婚，天意如此，我们也不勉强，那就退。可如今……十七爷也有看走眼的时候。”
郑虎臣没想到太太是这么看的，有些哭笑不得，却没有解释。如此也好，他虽然如今也算在陛下面前有些脸面，却与八虎终究不是一路人。郑家走到今日不容易，郑虎臣想有所作为，就必须有陛下的支持。可若要把爵位传下去，就必须把握和马永成等人来往的度。
与老太太不同，郑虎臣是清楚郑直目下的一切都是在为日后可能得另一场赌局做准备。对此郑虎臣是不以为然的，如今皇爷春秋鼎盛，只要不信那些乱七八糟的方术，至少活到孝宗的岁数还是可能的。可二十年后，朝堂会成啥样子？那时的阁臣乃至首揆的位置凭啥让出位置给你郑直？只是开弓没有回头箭，今时今日，郑虎臣只能按照郑直为郑家画出来的路走下去，却已经不再无所畏惧。
郑虎臣没有发现，自从他袭爵以来，尤其是流爵改世爵之后，已经慢慢变得患得患失起来。没法子，有了爵位的羁绊。陛下以爵酬功，固然能激发臣子斗志。可爵位到手后，哪个臣子不是想着把爵位发扬光大的同时传下去。强如成国公府也因为在正统时与权阉王振过从甚密，土木堡之后差点被夺爵。好在有郑宽打底，否则郑虎臣已经想抽身了。
第二日，前院传来消息，昨夜翟管家在外宅中了炭毒。
“许是大意了，没开窗透气。”陶力家的一边为四奶奶整理衣衫，一边道“那外室发现不妥，却并没有救人也不声张，而是卷了银子和东西，跟门子跑了。等咱家人找过去，已经晚了。如今翟管家命救回来了，可是人依旧没有醒。问过御医，讲得调理。”
四奶奶好奇追问“那外室怎的没事？他们不是在一起吗？”
“听人讲，昨个儿夜里翟管家从贺千户那里吃完酒出来，就直接回了外室那里。”陶力家的也有了经验，同样想到了太太会问，赶忙将打听来的消息解释“估摸着，是那外室趁着翟管家吃醉，与那门子厮混去了。待回来后，发现不妥，这才卷包会了。”
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