八抬大轿晃晃悠悠，很快就抬到了树王比较熟悉的皇宫北门口，就不能再坐轿了，得下来接受卫兵的搜身后，开始步行。
黄小木自然不会带什么违禁品，很快就进了大门，远远看到三个同窗在前面东张西望地走着，他就有些好笑，这地方他熟，可三个同窗从来没有来过，自然充满好奇。毕竟，皇宫不是随便什么人都能进去的。
他快走两步，很快追上了三个同窗，然后不说话，就在他们身后走着，没有意外，三个同窗，都注意到了他，却一个都没认出他来，还当真以为是一个中年人好不容易考到了进宫殿试的机会，看他的眼光里都充满了同情。不容易呀，很多人考到六十多岁，还是一个秀才，连举人都中不了，更别说进京参加殿试了。这么看，这个中年人虽然胡子一大把，但还没有白发苍苍，出来做个官也不算太晚。清朝的于成龙左宗棠都是四十好几岁才出来做官，还都做出了大名堂。
黄小木端着脸，忍住笑，迈着昨天晚上练了很久的，跟着何先生学习的中年人的步态，踱着四方步，不疾不徐地跟在三位同窗的身后向内宫走去。
连朝夕相处两年多的同窗都能骗过，骗过老爹和李西蒙那个老贼，看来并不难了。
对了，能参加殿试的人并不多，与现在动不动就是千万级别的高校毕业生不同，那时，殿试的考生都是优中选优，一般数百人左右，有时候更少。殿试开创者是女皇武则天，参加殿试的有上万人。这是女皇为自己掌管天下大量选拔人才，所以，人数比较多。那时的殿试还是淘汰制，让已经通过会试的考生，如果没有通过殿试，还会被淘汰出局，让一部分会试高手，屡屡考不中殿试，而心生怨恨，后来，一些朝代就不淘汰了。毕竟，能够通过会试的人，都已经是千百人里挑一，好不容易挤上来了，你却说人家什么都不是，十年寒窗，岂不白熬了？
而小树和文霸天、武踏平、潘天印参加的殿试，还在坚持淘汰制。只有中了一甲前三名的状元、榜眼、探花，才能由皇帝当场封官职，则进士及第；二甲若干名，赐进士出身；三甲若干名，赐同进士出身。二、三甲第一名皆称传胪。显然，这四个家伙是冲着一甲前四名来的。而他们内部，则都认为自己有七八成胜算拿到前两名。当然武踏平除外，他更喜欢做武将，如果参加武举考试，则武状元非他莫属。但他已经很牛了，爱武之人参加文科考试，照样通过了三试，会试的成绩还非常靠前，一般只会打打杀杀的武夫，显然达不到这样文武双全的水准。
今天参加殿试的人，据小树了解，有三百人之多。如果都通过的话除了前三名，其余人，都会优先安排官职，但不是当场。很多轮为候补，只有前面的官员下来了，位置腾出来了，你才有机会去补缺。而那时的官员是非常少的，一个县有品级的官员不过个位数，一个州府也不过数十人，属于典型的小衙门，这样做的好处是，减轻了国家的负担，更减轻了老百姓供养的人数。不像何懿家穿越前某些国家，遍地都是官儿，一天到晚除了开会，就是扰民，待遇还不差。让老百姓苦不堪言。
三百名考生都到齐后，大家在监考官的安排下，在指定的位置坐好，然后现场答题，仍旧是写策论之类的命题作文。题目就是对当前的大政方针提出自己的看法和意见。这也是有套路的，自然一上来就是先是把当今皇上好好歌颂一番，然后再把一些一二品大元表扬一下，接着就你感兴趣的一些政策可以委婉地提出“完善”之法，诸如进一步发展生产力，进一步精兵强国，进一步免除老百姓的苛捐杂税，进一步加强吏治，反对贪污浪费等，当然也可以老生常谈，说什么以德治国，以法治国，把权力关进监督的笼子，要给百姓监督官员的权力等。能通过会试的家伙，写这些都是手到擒来，不知这么多年写了多少遍了，为了胜出，往往还会提出一些新奇的观点，就像现代社会有人提出自行车比汽车污染严重，建议取消退休工资以减轻财政负担等石破天惊的“策论”一样，那个时候的学生也懂“吸引眼球”，毕竟要让皇帝眼前一亮并不是一件容易的事。得既要把他吹捧得很舒服，又要提出一点自己的真知灼见，甚至还真能帮皇上解决眼前最棘手的问题。比如，立储问题。比如富国强兵问题。前面这个问题就不用说了。比较敏感，考题中没有提的话，你最好不要说，要说也要说得非常之委婉非常之隐诲，否则，别说中前三名了，有可能当场落榜不说，搞得不好还要进监狱。因此，雷区最好不要碰。哪怕你是小树小瑞，都不敢公开提，有些事只能做不能说。有些事则相反，只能喊口号，就是不能实施。
那么只能针对有一定可操作性，还可以公开议论的事展开建言献策了。
要不了多久，千字左右的策论完成，殿上官员先行传阅，先看字迹是否工整，有无错别字，然后再看语言是否流畅，是否引经据典来作为自己的论据，最后就看观点是否新颖，有无可操作性。这每一个标准，都要求极严，尤其是卷面整洁，没有差错，更没有涂得满纸都是“黑疤疤”的，只要有一两个黑疤疤或错别字，那么就不看下面的环节，直接给“叭死”掉了。最后剩下的找不到什么大毛病的试卷，才会传递到皇上手中，皇上仔细看完之后，会选中三个他最喜欢的，然后提起朱笔开始钦点，有时候直接在卷纸上写一二三，有时候更明确地标明哪张试卷取为状元哪张取为榜眼，哪张取为探花。而且这些试卷，写有名字籍贯的地方，都是被遮盖起来的，参加阅卷的官员，都不知谁是谁，哪怕他是自己的门生，也不好作假通过，除非能认出门生和关系户的字迹。但试卷都要求用楷体书写，而且以颜体为主，所以，每个考生写的字便都差不多，也无从判断。包括皇帝，他手中的试卷也依然如此，看不到是什么考生写的，这样就增加了取士的公平性。而且，所有的试卷，皇上还会进行抽查，看看是否有遗漏，或者有人作假。当然，皇上一看，密封部分如何，二看有没有混进殿试的考生，满纸胡言乱语的，三则防止一些写得特别好的，没有送来御览。当然，如果发现问题，皇上会当场追责，严重的，可能会砍头。
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