“嗯，这么一说，我俩就更投缘了，今后在工作和学习中，我若有什么做得不好，学得不够的地方，还望牛兄不吝赐教。”朱英台说完，还向近在咫尺的牛得胜抱了抱拳，行了拱手礼。
牛得胜赶紧还了他一个礼，说：“朱兄客气了，你的才华远在我之上，我向你讨教还差不多。不知，朱兄明年秋天是否参加乡试呢？我可是一直想去试试，万一能中个举人，那中进士就有机会了。”
“哦，这是好事，可惜，本人只好读书求学，对功名的事，来不了兴趣，就不打算参加科举考试了，但支持牛兄考试，我自会不遗余力。并相信牛兄定能高中举人进士，甚至连中三元也是有可能的。”朱英台也没有隐瞒自己的真实想法，事实上，他想求取功名，也是不行的，政策不允许。所以，他只能无意于功名了。
“谢谢朱兄吉言，我就争取能考中吧，哪怕是榜上的最后一名都行，那三元，可就不敢想了，放眼天下，才高百斗的学子多了去，怎么着也轮不到我这偏居一隅的乡野村夫了。”这还真不是谦虚，牛得胜是有自知之明的，毕竟他的条件就在这儿摆着，从小到大，几乎就没有进过像样的学堂，更没有得到过名师的指点，与那些含着金钥匙下地的富家公子不同，人家一生下来，不光锦衣玉食，还接受着当今天下最好的学习和训练，家里的私塾老师，都是当今名士，每月聘金动不动就成百上千两的那种。他们一出生就赢了，和穷人压根不在一条跑道上，更别提什么起跑线了。
“牛兄不必谦虚了，你的才华在这儿做个助教是完全胜任的，明年秋天参加乡试中个举人，也是手到擒来，只是希望，牛兄今后做了高官，可不要眼睛只往天上看，还是要平视在下朱英台，更不要忘了我们曾经做过同事。”朱英台似乎在暗示什么。
牛得胜光顾着谦虚去了，并没有听出啥来。
他继续说：“朱兄就别涮我的坛子了，这可是典型的大雁还没有打下来，就在研究是红烧还是清炖了。我要真能考中举人进士，只要朱兄不嫌弃，我定会把朱兄请到身边来做幕宾，遇着啥棘手的事儿，也可请朱兄拿拿主意。”
“行呀，这可是你说的，我就先预约在这儿了，今后就跟着牛兄混，牛兄吃香喝辣的时候，别忘了也给我分一杯羹。”朱英台半真半假地说。
“好，这是双向约定，万一哪天朱兄混得更好了，我也跟着朱兄的屁股转，也争取混碗饭吃。”牛得胜一不小心就说出粗俗的字眼，把个朱英台听得脸腾地一下就红了，他赶紧低头，似乎在偷偷地瞄自己的屁股。他当然看不见，正坐着呢。事实上，站着，他也看不见自己屁股的全貌，只能摸一摸，感受一下它的存在。
好在，牛得胜正在望着书院里那棵上百年的桂花树，他的思想已经放飞，正在想象着美好的未来。并没有注意到朱英台的面部变化。如果他注意到了，会怎么想，朱英台是怎么回事，两个大男人，说屁股就脸红，也太那个了吧，除非他是老同，有不可告人的想法，那就另当别论。
朱英台见牛得胜并没有注意到自己表情的变化，心里就放松了。但还是把屁股往外挪了挪，好离牛得胜远一些，真怕他伸手来自己的屁股上拍一拍，那就太尴尬了。
又得转移话题了，朱英台心里这么想着，语言的意思就出来了：“好了，我们休息得差不多了，去内室看看吧，说不定还有什么活儿等着我们干呢，现在离吃午饭的时间还有些早。”
“行，我们是来干活的，不是来吹牛日白冲壳子的。眼里没有活路可不行，人家雇主会暗中记着呢。”牛得胜自是马上就站了起来，然后习惯性地拍了拍自己的屁股，但这亭台上的座凳比较干净，他怎么使劲也拍不出什么灰来。朱英台见了，并不去拍自己那肥实的臀部，虽然藏在宽大的青色长袍里面，但他还是害怕牛得胜给盯上了。
二人一前一后进了内室，见过管事的，又分领了一些日常工作，无非就是打扫书院内外的卫生，教室不用他们打扫，由学生每天下学后，自行打扫。除了打扫卫生，他们还负责维持教学秩序，身兼着保安之职，还负责来访接待，甚至还负责帮厨房的厨师去菜市场采买运输，总之，书院的活儿，只要他们能干的，都可以干，不能干的也可以尝试干，就差当校医和校厨这样的技术工了。除了这些工作，还要随时接受院领导的临时吩咐，比如跑个腿呀，帮院领导做一些私事呀，等等。反正有用得着他们的地方，二人都得无条件服从，叫着名字的时候就得跑快一些。
二人在人事部门填完登记表，名字就上了墙，然后，还一人领了两套校服，区别于学生的和老师的，黑色长袍，像富人家的家丁装。而学生全是青色长袍，老师全是白色长袍，校领导则全穿紫色的。通过服装颜色的区别，无论是学校内部，还是外部来人，都能很快分辨出谁是搞什么工作的来。
二人去更衣室换上工作服后，都相视一笑，比起他们的自由穿戴来，这勤杂工的穿戴，说不上好看，但也不算太难看，也算劳保服装，穿旧了烂了，还可以再申领，至少对牛得胜来说，上班有工作服穿，就能为自己省下衣料，也是好事一桩，二人又去做了不少工作，就到了吃午饭时间。
二人在职工食堂排队打完饭，然后又凑到一起，坐到了一桌。穿勤杂工黑袍子的人并不多，穿白袍子的教师爷和紫袍子的管理人员反而比较多。他们自然也单独坐一桌。并没有把这两个勤杂工放在眼里。
白袍紫袍的一桌往往谈笑风生，天下大事，均可畅所欲言。而牛得胜和朱英台，则谨小慎微，毕竟地位在这儿摆着，他们只顾低头吃饭，偶尔小声交谈，并不大声说笑，也不谈学问文章和天下大事。毕竟他们这一身衣裳已经明白无故地告诉食堂里的所有人，他们是没有任何学问的勤杂工，说不定大字都不识一个呢。和他们有啥好交谈的。他们自己又有啥好交谈的？无非鸡毛蒜皮，张家长李家短罢了。
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