远征军临时司令部12月22发出征召命令。
12月27，外蕃部落在镇远城集合，左恒柏在城里进行了一些轻微的奖罚活动，以加强宗主权，随后对外蕃部落兵进行粗略整编，以最强以及与华夏关系最近的三个部落为首，组成乌古底、撒剌、扎彦三个集群，平均每个集群有3000到3500人。
12月28，全军誓师出征。
由于带着太多累赘，先行出发的远征军前行30里后立刻就地扎营，让开最好走的河面，等脚底绑着宽大草鞋（用以防滑）的外蕃部落兵乱哄哄的通过。
这拖累了全军的行进速度，到腊月29，全军才前进60里，到达大森林边缘。
当然，由于兽人在斥候战中大败亏输，实际上直到华军集结完成，兽人斥候才发觉情况不对。华军都已经出动了，他们才意识到敌人攻击在即。
华军走的再慢，大量后勤车辆支援之下，一天30里还是有的。
当华军开始布置炮兵阵地，兽人的动员才勉强完成一半。
长达300里的防御线上，烈风家族自己防守大约180里，他们此时在防线上部署了31个王子，5000战兵，另外还有6万多没什么战斗力的辅兵。
华军的攻击位置就在烈风家防线靠南的位置，别说此时烈风还没和其他家族达成攻守协议，就算智慧立刻向疾风、雪风请求援兵，2天以内援军也到不了。
所以，他们暂时只能依仗自己家族的力量了——烈风?智慧、烈风?无敌和一个月前刚刚成年，可以领兵上战场的烈风?勇猛手中还掌握着差不多2000战兵的预备队，得到预警后正在迅速向一线靠拢。
烈风?酋长自己手中也有3000战兵，只不过这些人只能用来防守更加重要的烈风斯克，估计不会派往大森林前线。
腊月29，下午5点，远征军各部队就位，20分钟后炮兵开始展开。
这次出击，野战军带来2个骑兵炮中队和3个野战炮中队，其中骑兵炮全是6斤前装滑膛炮，野战炮则是两个中队的10斤加农炮和1个中队最新式的90mm后装线膛炮（这个中队是确定要大打后，从国内调过来的增援）。
这些新旧、轻重不一的火炮给王辉和野战军的指挥官们带来了很大的麻烦——90mm野战炮可以准确攻击3500米之外的对手，而且可以确信榴霰弹在大部分条件下都会妥善爆炸，因此它们甚至可以直接在大森林里面布置发射阵地。
10斤野战炮只能在1500米以内的距离完成80mm后膛炮同样任务，因此炮兵阵地不得不靠前部署在森林边缘地带，而且引信准备必须交给最有经验的炮手负责，这就形成了一个看似不太合理的分配方式——最有经验的老到炮兵只能得到老式火炮，而新手却可以操纵最好的武器。
至于骑兵炮，它们甚至不得不靠前到敌人重型投石机能够得到的距离（6斤炮的最大射程能达到1300米，但是，大家都知道，最大射程在军队中从来不是一个实用概念），在面对数量优势特别巨大的投石机时，区区8门6斤炮确实存在被反制的危险。
唯一的好处是，6斤乘骑炮机动能力确实不错，为它们部署阵地不需要大量土工作业，因此，左恒柏命令骑兵炮连直接伴随进攻，到土墙边上抵近射击，支援步兵冲击。
王辉对这种杂七杂八的炮兵组合非常不满，野战军不过5个炮兵中队，居然混编了3种性能完全不同的火炮——如果按照最新炮兵操典中的观点，还不如直接给他全部装备性能落后，但统一制式，弹道性能相同的10斤滑膛炮。
最早的华军野战炮部队，最大编制是连，相当于远征军的中队（小队—中队—大队—联队体系实际上是临时建制单位，只在远征军这种混编部队或者屯垦军中出现，标准野战军编制是小队—连—营—团—师—军），编制内从2门炮的攻城炮连到6门炮的轻型炮连都有。
最近十年，炮兵地位越来越重，装备也越来越先进，野战军的教条中甚至出现了“不打没有炮兵支援的战斗”这种条例，因此在编制上炮兵出现了向单独兵种进化的趋向，于此同时带来的新炮兵典范，就是编制更大“大炮兵”（便于野战炮兵集中且统一指挥）和更方便机动部署的“小炮连”（以便在必要的时候伴随步兵一起前进）。
一个标准野战军拥有4个完整的炮兵团（每个团2个营，每个营2个连），其中包括2个归属于下属师级部队的野战炮团，1个归属于骑兵的乘骑炮团和1个军直辖的重炮团。
而昔日最大的炮兵单位——炮兵连，却被死死局限在最多4门炮的范围内。
野战军这次带来的5个炮连，19门轻型火炮（有一门10斤野战炮在渡口之战中被摧毁了，一直得不到补充），因为性能不同的原因，不得不违反炮兵操典的集中原则，形成三个不同的小型炮群，分散部署。
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