“老爷子，您对此事究竟作何看法呢？”萧靖目光灼灼地望向黎柏林，眼中满含着期待与问询之意。
只见黎柏林眉头微皱，稍作沉思后，缓缓开口道：“依老夫之见，这一趟西部之行是非去不可啊！虽说那鬼谷之人向来以智谋和手段着称，他们或许也有着自己应对此事的一套独特办法。然而，世事难料，这些法子未必就一定能够奏效。若想真正解决问题、达成目的，还得靠陛下亲自出马才行。相信只要陛下亲临现场，定能迅速扭转局势，取得立竿见影的显着成效！”说罢，他微微颔首，表示对自己观点的坚定认可，同时也是对萧靖必须西行这一决定的毫不犹豫的支持。
萧靖神色郑重地看着面前的朱云，有条不紊地给他安排了一系列重要事宜，并细致入微地向他交代了有关元洁和月季这两位后宫之人的相关事务。待一切都布置妥当之后，时间已悄然来到正午时分。
用过丰盛的午餐后，萧靖带着黎柏林和宇文落雁一同登上了威风凛凛、羽毛如黄金般闪耀的金羽鹞鹰。随着一声清脆而嘹亮的鸣叫，金羽鹞鹰振翅高飞，向着苗州的方向疾驰而去。
经过一段时间的飞行，当他们抵达苗州上空时，已是申时。此时，天空依旧明亮，但西北方吹来的寒风却让空气中弥漫着丝丝凉意。
萧靖极目远眺，只见在距离苗州城五里之外的地方，绵延不绝的营房宛如一条长龙盘踞在地平线上。这些营房大小各异，错落有致。远远望去，可以清晰地看到在营地中央矗立着几个规模宏大的帐篷，它们宛如众星捧月一般格外引人注目。而在帐篷四周，则高高飘扬着绣有“萧汉”以及“柯”字的大旗，在风中猎猎作响。
萧靖三人驾驭着金羽鹞鹰缓缓从空中降落。双脚刚刚触及地面，便有一群训练有素的卫兵迅速围拢过来。为首的柯文卫兵统领在看清来人面容的瞬间，先是微微一怔，随即便面露惊喜之色，毫不犹豫地双膝跪地，恭敬行礼道：“参见陛下！”
萧靖面带微笑，轻轻挥了挥手，示意众人起身免礼。那卫兵统领见状，连忙站起身来，毕恭毕敬地为萧靖等人引路，引领他们前往会见柯文将军。
踏入营帐之中，只见柯文与花朝海正双双站立于那张巨大而详尽的地图之前，神情专注地探讨着作战方案。他们时而交头接耳低声交流，时而用手指在地图上比划着，仿佛要将每一个战略要点都深深印刻在脑海里。
就在这时，萧靖掀开帐帘走了进来。柯文和花朝海听到动静，瞬间停止了手头的动作，齐齐转身面向门口。见到来人正是萧靖之后，两人不敢有丝毫怠慢，立即恭敬地站起身来，拱手弯腰向他行礼，并齐声说道：“参见陛下！”
萧靖面带微笑，轻轻摆了摆手示意二人免礼，接着便径直走到地图跟前。他目光如炬，扫视了一圈地图后，转头看向柯文和花朝海，开口询问道：“朕听闻苗州战事进展不太顺利，似乎遇到了一些难题。不知具体情况究竟如何？到底是什么样的问题阻碍了我们前进的步伐？”
“西征以来，前面靠近青安的城市，我们攻无不克。我们之所以能够如此顺利地展开攻势，那可多亏了众多潜藏于城中的内应啊！尤其是王火山所率领的武德司，更是为我们提供了海量的宝贵情报。
每一次对城池发起进攻之前，我们都会收到一份详尽无比的信息汇总报告。这里面涵盖了民情民意、驻防军队的具体情况，甚至连城市的布防图都清晰明了地呈现在眼前。靠着这些精准的情报支持，我们一路势如破竹，连战连胜。
然而，当我们行进至苗州和宝鸡时，形势却陡然发生了变化。这两座城相隔不过区区三十余里，但彼此之间相互呼应，犹如一对锋利的犄角，让我方的攻击变得异常艰难。更糟糕的是，此地山峦起伏，树木繁茂，错综复杂的山路交织其中，宛如一张巨大的迷网，令我们的部队举步维艰。
随着深入这片区域，我们的情报来源也急剧减少。对于陌生的道路环境一无所知，使得行军速度大幅减缓。不仅如此，茂密的森林中弥漫着浓重的瘴气，还有各种各样难以察觉的毒气四处飘散，令人防不胜防。稍有不慎，便可能中毒身亡。
尤为棘手的是，这两座城只要一打开城门，映入眼帘的便是高耸入云的崇山峻岭。那些陡峭险峻的山峰之上，居住着为数众多的苗人。他们熟悉地形，行踪飘忽不定，给我们的行动带来了极大的困扰。
面对如此困境，我们实在别无他法，只得暂且驻扎在这山谷之中，一边休整队伍，一边时刻警惕着敌人可能发动的突然袭击。”花朝海面露凝重之色，向众人解释着当前的严峻局势。
就在这时，一直沉默不语的宇文落雁忽然开口问道：“难道就没有使用过雷的战术吗？”她的语气中带着一丝疑惑与不解。
“那自然是有的，咱们常常对城门实施爆破之术。然而当下的难题在于，咱们决不可贸然发起攻击，况且此时此刻夏凉和胡燕所率领的部队人数可并不比咱们少啊！眼下最为棘手之事当属他们所使用的毒气了。咱们已然尝试了各种各样的应对策略，奈何依旧有成队成批的兄弟接连倒下。稍有不慎，他们便会趁着我方士卒中毒之机，如潮水般大批涌来，将那些中毒的兄弟们一网打尽。正因如此，我们遭受了极为沉重的损失。当下我们暂且全都停止了攻势，正在苦寻破敌之法。”花朝海面露凝重之色，缓缓地向众人解释着当前的局势。
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