与荒芜的曦原不同，前方苍莽的大地，山清水秀，绿意盎然，处处充满了生机，方凌甚至能看到极远处的一个山谷中，一道道炊烟袅袅升起。
不用小照说，方凌也知道，他们终于出了曦原。
那一刻，他真有一种重回人间的感觉。
小照纵下瀑布，方凌放出小船，向东行了半日，河面上渐渐有了人迹。
他看到一些衣衫褴褛的赤脚大汉，从岸边筏下树木，放入河中捆扎成木排，首尾相连，顺流而下。
他们的号声很嘹亮，初听有着无奈和艰辛，细听却又充满了简单和快乐。
或许是方凌衣着平常，面容俊朗、面色和善，他们远远地会打声招呼，但随后看到他身边的小照，却是吓了一跳，不知道这个像大猫又像虎豹的是何种动物，就不免多看了两眼。小照见他们皆是一脸好奇，也不搭理，只管高傲地昂着脑袋。
眼看小船就要驶过一道五连木排，方凌忽听见有人在后面喊道：“小兄弟，过了前方的壶口，就是只江了，水流很是湍急，你这小船怕是没得行啊！”
木排上站着一个胡子拉碴、皮肤黝黑的中年汉子。
对方好心提醒，方凌抱拳相谢，并说无妨，会多加小心的。
那汉子跳到最前边的那道木排上，“我在润江行了多年，这一带很熟悉的，把你的船搭上我的木排，尾随相行，保你无事。”
他说罢就抛过一个铁锚，“咣当”一声，铁锚扣住了船头，小船随之一阵晃悠。
方凌心想这人热心得有些莽撞了，小照却不爽起来，喉咙间发出一阵低吼。
那人见小照这般气势，笑道：“小兄弟，你身边这个大猫，有点不识好人心啊！”
方凌闻言，便止住小照的无礼。
“这猫也太大了，怎么越看越像山豹？这身皮毛绝对是上等货色。”他一边说，手一边下意识地摸向腰间。
小照不知猫是何物，但中年人的话，让它感受到了憋屈，可是碍于主人缄口不言，它不敢发作。
中年汉子站在木排上，拉着铁索把方凌的小船顺至木排的尾端。
“小兄弟，可要小心了，前边就到壶口了。”他把连着铁锚的铁索固定在最后一道木排上，跳到最前端去了。
方凌已听到前方湍急的水流声。那人曲腿弓腰撑着篙竿，不时回头看，不经意间，脸上闪过一丝诡异的笑容。
木排顺着水流突然加速向前冲去，那汉子撑起长长的篙竿，身体就势悬在空中，滴溜溜一转，向前方坠落，连在一起的木排依次高高翘起尾部，下饺子似的，滑进江道中，溅起丈高的浪花。
那汉子一闪而过的笑容，方凌没有看到，但他的神念捕捉到了那一丝诡异。
他不愿意相信彼此不相识的人会陡生歹意。
当那汉子消失在视野中时，他还在想，那人会怎样保他的小船无事呢？直到那最后一道木排高高翘起，紧绷的铁索拽起船头，眼看小船就要翻在江水中，他方自在心中一声叹息。
润河入江的壶口，落差并不太大，但江面宽阔了许多，远处的行船如飘叶一般。
中年汉子站在挤成了一团的木排上，没有等来那条翻下来的小船，他捞起沉在江水中的铁索，心中正自阵疑惑，抬头忽看到那个衣着平常的少年郎骑着小照，踏风而来。
小照立在半空，碧眼圆睁，巨口喷张，威武神勇的身躯，犹如一尊天神，吓得他一屁股坐在木排上。
“你我素不相识，为何无故害我？”方凌眉头紧皱，他实在没想到世间人心会如此恶毒。
“大爷饶命，小的实在不知大爷仙身尊驾到此。”
那汉子语无伦次，连连磕头求方凌饶他性命。
“依你话意，如果我不是修界的人，你仍会害我？”
那汉子一愣，只觉得自己被绕了进去，心中叫苦不迭，更悔恨自己看走了眼。
之前，他一眼就认出那条小船的用材是极为珍贵的铁檀木，又见船上的少年衣着平常，一时贪念就起了歹意。
也是贪念糊住了双眼，但凡他多用一点脑子，也能想到铁檀木船绝不是寻常之辈能使用的。
他实在想不明白，能驭灵物飞行的人，为何要驾船行在河中，这不是害人吗？
方凌见他跪在木排上，如烂泥一般求饶，却无真心悔改之意，反过来却认为害人的是他，心中十分无奈，不知如何处置。
天芝见方凌为难，便说道：“这人心思歹恶之极，你若不行责罚，它日仍会谋害他人。”
方凌“嗯”了一声。
早就迫不及待的小照，张开獠牙大口，“吼”了一声，一道雷光劈下，数道木排瞬间碎成木屑，那中年汉子七魂丢了三魄，头发根根竖立，满脸黑花，右臂焦糊，落入水中，用残存的左臂死死抱住一截木段不肯撒手，沉浮在江中，向下游飘去。
他虽捡得一条性命，但从此算是废了。
也是小照御雷不熟，那道天雷引偏了，否则那人连渣都不会剩的。
天芝说：“人心难料，并非是你想像的那般美好，所遇之人未必都会像钟大哥那样待你的。”
“在这些人眼中，人命就如此轻贱吗？为了身外之物，就要害人性命？”
方凌想起朱家的张运敬，他人虽不善，但也不至于害过谁的性命。
“坏人的世界，我们不懂的。”天芝笑道。
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